Swayambhunath je jedno od poznatih budističkih vjerskih mjesta u Dolina Katmandua, zapadno od grada Katmandua. Swayambhunath, koji je također poznat kao Simbhu Na lokalnom jeziku, naziv potiče od riječi Singgu, što znači 'samoizvor'. Stranci ga nazivaju i Majmunskim hramom. Za lokalne stanovnike Newara, to je najsvetije budističko mjesto hodočašća. Za Tibetance i sljedbenike tibetanskog budizma, to je drugo važno vjersko mjesto nakon Boudhanatha.
Kompleks se sastoji od stupe, raznih svetišta i hramova, od kojih neki datiraju još iz perioda Licchavi. Tibetanski manastir, muzej i biblioteka su noviji dodaci. Na stupi su naslikane Budine oči i obrve. Između njih nalazi se znak poput upitnika; nazvan Sukhawati (put do neba), lokacija ima dvije pristupne tačke: dugo stepenište koje vodi direktno do glavne platforme hrama, koje se nalazi s vrha brda na istoku, i put oko brda s juga koji vodi do jugozapadnog ulaza. Prvi prizor pri dolasku na vrh stepeništa je Vadžra (žezlo groma).
Swayambhunathova ikonografija potiče iz Vajrayana tradicije Newar budizma. Međutim, kompleks je također važno mjesto za budiste mnogih škola, a štuju ga i hindusi. Prema Gopalrajvamsabaliju, osnovao ga je pradjed kralja Manadeve (464-505. godine), kralj Virsadeva, otprilike početkom 5. stoljeća.th vijek nove ere. Čini se da ovo potvrđuje oštećeni kameni natpis pronađen na tom mjestu, koji ukazuje na to da je kralj Virasadeva naredio radove 640. godine nove ere. Prema Percivalu Brownu, Swayambhu je bio star 2000 godina. Prema JC Regmiju, Swayambhu je izgrađen tokom perioda Kirat, ranije od Lichhavisa.
Prema Swayambhu Purani, cijela dolina je bila jezero gdje je obitavao nag (zmija) gdje je Bipaswi Buda posadio sjeme lotosa koje je izraslo u cvijet lotosa. Znajući za Jyotirswarup (kristalni plamen), Manjusiri je došao iz Mahachina (Kina) s kraljem Dharmakarom, njegove dvije žene, farmerima i monasima da ga obožavaju. Vidjevši da dolina može biti dobro naselje i da bi mjesto učinila pristupačnijim hodočasnicima, iskopao je klisuru kod Chovara. Voda je otjekla iz jezera i napravila naselje. Lotos se pretvorio u brdo, a cvijet je postao stupa.
Godine 1349. Samasuddhin Ilyas iz Bengalskog sultanata napao je dolinu Katmandu i oštetio stupu Swayambhu koju je napala muslimanska vojska, a kasnije ju je popravio kralj Saktimalle Bhalloka. Godine 1505. jogin Sangye Gyaltsen dodao je točak i toranj na kupolu stupe. Godine 1614. 6.th Šamarpa je u stupu izgradio svetišta u četiri glavna smjera. Nekoliko važnih Kagyu Lama održalo je ceremoniju osvećenja 1750. godine nakon velike renovacije. Slavni butanski majstor Lopon Tsechu Rinpoche (1918-2003), pokojni opat BHutanski manastir Drugpa Kagyu na zapadnoj strani stupa, došao je u Nepal kako bi pomogao svom ujaku, Drukpa Lama Šerab Dordže, prilikom restauracije i održavanja stupe početkom 20. vijekath vijeka. Najnovija renovacija Swayambhu stupe završena je u maju 2010. godine.
Dolina je postala poznata kao Swayambhu, što znači samostvorena. Ime potiče od vječnog, samopostojećeg plamena (Syambhu) iznad kojeg je kasnije izgrađena stupa. Međutim, kaže se da je car Ashoka posjetio to mjesto u trećem vijeku prije nove ere i sagradio hram na brdu koji je kasnije uništen, ali historijski to nije dokazano.
Iako se lokacija smatra budističkom, mjesto poštuju i budisti i hindusi. Brojni hinduistički monarsi odali su počast hramu, uključujući Pratapa Mallu, moćnog kralja Katmandua, koji je odgovoran za izgradnju istočnog stepeništa u 17. vijeku.th vijeka. Pratap Malla je na tom mjestu izgradio hramove Pratap Pur i Anantapur. Stupa je potpuno renovirana u maju 2010. godine, što je njena prva veća renovacija od 1921. godine, a njenih 15th u skoro 1,500 godina otkako je izgrađena. Kupola je ponovo pozlaćena korištenjem 20 kg zlata. Renoviranje je finansirao Tibetanski centar za meditaciju Nyingma u Kaliforniji i započelo je u junu 2008. godine.
Oko 5 sati ujutro 14. februara 2011. godine, hram Pratapur u zoni spomenika Swayambhu pretrpio je štetu od udara groma tokom iznenadne grmljavine. Kompleks Swayambhunath pretrpio je štetu u snažnom zemljotresu u aprilu 2015. godine.
