Nepal genåbner udstedelsen af ankomstvisa til rejsende, afskaffer karantænekrav og genoptager ankomstvisa. Dette træk hyldes af iværksættere som en tiltrængt pause for den virusramte industri.
Nepal har torsdag afskaffet kravet om syv dages karantæne og genoptaget udstedelsen af visa ved ankomst til alle vaccinerede udenlandske rejsende i et forsøg på at genoplive den virushærgede turistindustri.
Besøgende skal have modtaget deres sidste dosis af Covid-19-vaccinen mindst 14 hele dage før indrejse i Nepal. De, der ikke er vaccineret eller delvist vaccineret, vil ikke få visa ved ankomst. De skal have deres indrejsetilladelser fra nepalesiske diplomatiske missioner og desuden tilbringe 10 dage i karantæne på statsligt anerkendte hoteller.
Ifølge en ny rejseprotokol udstedt torsdag kræves en negativ RT-PCR-, Gene Expert- eller True NAAT-test for at rejse til Nepal. Alle rejsende skal gennemgå obligatoriske antigen- eller hurtige antigentests ved immigrationsindgangssteder.
Den nye protokol blev udstedt i henhold til loven om infektionssygdomme (1964), efter at Covid-19-krisehåndteringsforordningen (2020) sammen med omkring et dusin forordninger indført af regeringen blev ineffektive fra 16. september, da de ikke nåede at blive vedtaget i parlamentet inden for den forfatningsmæssige frist.
Efter at Covid-19-krisestyringsforordningen ikke fik parlamentarisk godkendelse, blev alle juridiske rammer relateret til rejser også ugyldige.
Mandag (20.09.2021) godkendte regeringen den nye rejseprotokol i henhold til den gamle lov om smitsomme sygdomme.
"Vi har godkendt fjernelsen af karantænekravet for alle vaccinerede rejsende, der ankommer til Nepal fra alle internationale destinationer, og opdateret rejseprocedurerne med virkning fra torsdag den 23. september," udtalte Taranath Adhikari, talsmand for turistministeriet, til Post. "Foranstaltningerne forventes at styrke landets turistindustri."
Før de går ombord på et fly til Nepal, skal alle vaccinerede rejsende fremvise et negativt Covid-19-testresultat taget 72 timer før afrejse, udfylde den online formular for internationale rejsende på www.ccmc.gov.np og have en udskrevet kopi for at ansøge om et visum ved ankomst i lufthavnen, ifølge rejseprotokollen offentliggjort af turistministeriet torsdag.
Hvis de tester positive, vil de blive sendt til et isolationscenter eller hospital anbefalet af Sundhedsministeriet. Ifølge de nye regler skal udlændinge, hvis der ikke er et antigentestcenter i lufthavnen eller immigrationsstedet, gennemgå testen på hotellet. De vil have lov til at forlade hotellet, hvis testen er negativ.
"Uvaccinerede eller delvist vaccinerede turister skal obligatorisk i karantæne på hotellet i 10 dage for egen regning. Hvis de tester negativt på den 11. dag, er de frie til at rejse," ifølge den nye regel.
Alle udgifter til test for Covid-19, isolation og forsikring skal afholdes af de rejsende selv. Rejse- og vandrebureauer er ansvarlige for at håndhæve alle betingelser, der er fastsat i den nye regel.
Hotellerne vil være ansvarlige for at implementere karantæne og isolation.
Hvis besøgende ikke overholder reglerne, skal hotellet underrette politiet eller andre berørte myndigheder i henhold til reglerne.
"Selvom det er en forsinket beslutning, er det et kæmpe boost for landets turistindustri," sagde Khum Bahadur Subedi, præsident for Trekking Agency Association of Nepal (TAAN). "Vi forventer en delvis genopretning af antallet af ankomster i efteråret, landets højsæson for turisme. Der er store forhåbninger om en fuld genopretning i forårssæsonen, hvis der ikke er nogen trusler om en genopblussen af Covid-19."
Rejsebranchens iværksættere siger, at forespørgslen fra potentielle besøgende til Nepal har været massiv, og at de ivrigt ventede på Nepals beslutning om at lempe karantænekravene og visumudstedelse.
Rejse- og turismevirksomheder, som tegnede sig for omkring 8 procent af landets bruttonationalprodukt og skabte mere end 1.05 millioner job direkte og indirekte i tiden før Covid-19, blev hårdest ramt efter at rejserestriktionerne trådte i kraft i slutningen af marts sidste år.
Sidste forår genåbnede regeringen landet for udenlandske rejsende i håb om at løfte økonomien og beskæftigelsen ved at genoplive turismen.
Efterfølgende modtog Nepal et rekordhøjt antal udlændinge, der håbede på at bestige verdens højeste bjergtop, Mount Everest, da Covid-19-pandemien syntes at aftage. Men nye udbrud i Delta og langsom vaccineudrulning kastede igen en skygge over landets turisme.
Efter at den anden Covid-19-bølge ramte Nepal i april, gled landet ud i en ødelæggende krise, hvor myndighederne håndhævede strenge nedlukningsforanstaltninger. Omkring to måneder senere blev restriktionerne gradvist lempet, og siden 1. september har næsten alt fået lov til at genåbne.
Daglige coronavirusinfektioner er også faldet kraftigt fra et højdepunkt på 9,317 den 11. maj 2021 til 1,239 torsdag. Restriktionerne for virksomheder er blevet lempet, og der er opmuntrende tegn på en økonomisk genopretning, selvom bekymringer om fornyede udbrud fortsat er til stede.
Onsdag nedjusterede Den Asiatiske Udviklingsbank sin prognose for Nepals økonomiske vækst i det nuværende regnskabsår 2021-22 til 4.1 procent fra de tidligere 5.1 procent. Dette skyldes primært et højt antal Covid-19-tilfælde og -risici, dog reduceret nu, samt en langsommere vækst inden for turisme og serviceydelser.
Nepal, der er afhængig af turisme, var vært for 230,085 udenlandske turister i 2020, hvilket er et fald på mere end 80 procent sammenlignet med 2019 og et tal svarende til 1986. Pr. august var det samlede antal internationale turister i Nepal kun 66,966.
Ifølge den nye regel er visa ved ankomst blevet genoptaget for ikke-residenter i Nepal eller udlændinge, der også er gift med nepalesiske statsborgere. Hvis de er fuldt vaccinerede og har modtaget den sidste dosis mindst 14 hele dage før den dag, de ankommer til Nepal, har de tilladelse til at fortsætte til deres respektive destinationer.
Hvis de ikke er fuldt vaccinerede eller ikke har fået den sidste dosis mindst 14 hele dage før den dag, de ankommer til Nepal, vil de få lov til at fortsætte til deres respektive destinationer, hvis deres antigentest er negativ.
Ifølge reglerne vil personer, der vender tilbage til Nepal for at deltage i sorgritualer efter deres kæres død, få tilladelse til at rejse tilbage til deres destinationer, hvis deres antigentest er negativ, baseret på anbefaling fra de lokale myndigheder.
Tilsvarende har personer, der lider af sygdomme eller handicap, og som har arbejde, lov til at tage direkte hjem, hvis deres antigentest er negativ, baseret på hospitalets dokumenter og anbefalinger fra de lokale myndigheder.
Personer over 75 år, deres karriere, og børn under fem år, deres karriere, har tilladelse til at tage hjem efter en negativ antigentest i lufthavnen, baseret på anbefaling fra de lokale myndigheder.
Repræsentanter for diplomatiske agenturer og deres familiemedlemmer skal indsende et negativt Covid-19-testresultat taget inden for 72 timer før afrejse. Onlineformularen på www.ccmc.gov.np til deres ankomstvisum er også obligatorisk for dem.
De, der har fået visum på Nepals diplomatiske missioner i udlandet, skal indsende en negativ Covid-19-rapport og udfylde formularen og aflevere den ved immigrationskontoret. Hvis de ikke har Covid-19-symptomer efter deres ankomst til Nepal, vil de få lov til at rejse til deres destination.
Officielle repræsentanter for diplomatiske missioner i Nepal skal, hvis de ikke er vaccinerede, i karantæne i 10 dage på et sted anbefalet af deres agentur.
Regeringen har også åbnet landindgangspunkter for alle turister, inklusive indiske rejsende.
Rejsende, der kommer ind i Nepal via overfladeruter, skal udfylde ankomstformularen og gennemgå antigentest. En negativ rapport giver dem adgang til Nepal. Bortset fra indere, der ikke kræver visum, skal andre besøgende indhente visum fra den nepalesiske diplomatiske mission i deres respektive lande.
Ifølge de nye regler skal immigrationskontorerne, hvis de ikke har faciliteter til at udføre antigentest, gøre det på hotellet.
Tilsvarende skal fuldt vaccinerede udlændinge, der rejser til tredjelande via Kathmandus lufthavn efter et kort ophold i Nepal, indsende en negativ testrapport 48 timer før deres afrejse.
Reglerne siger, at børn under fem år ikke behøver vacciner og test. For børn mellem fem og 18 år er vaccination ikke obligatorisk.
Passagerer, der afrejser fra Nepal, skal indsende en negativ Covid-19-testrapport taget mindre end 48 timer før afrejse eller i henhold til reglerne i det land, de rejser til.
Med faldende smittetilfælde og næsten alt åbnet op, havde turismeiværksættere i et stykke tid lagt øget pres på regeringen for at ophæve rejseforbuddet.
Deepak Raj Joshi, tidligere administrerende direktør for Nepal Tourism Board, sagde, at de nye regler er bedre sent end aldrig.
"Forsinkelser i regeringens godkendelse har forårsaget hovedpine for snesevis af potentielle rejsende, der planlagde at besøge Nepal i efteråret, men måtte aflyse på grund af karantænekrav," fortalte Joshi til Post. "Regeringen burde have truffet denne beslutning en måned tidligere. Ikke desto mindre er beslutningen truffet, og dette vil være et stort løft for turistindustrien, når den kommer ud af denne pandemi."
Kilde: Kathmandu Post
