El budismo es otra religión importante después del hinduismo en Nepal.Según el censo de 2011, los budistas representan el 9.04% de la población total. Lumbini, lugar de nacimiento de Gautama Buda y declarado Patrimonio de la Humanidad, es un importante lugar de peregrinación para los budistas. Otros sitios budistas destacados son Swayambhunath (Templo de los Monos), el Monasterio de Kapan y Boudhanath en Katmandú, Namobuddha de Kavre y Bajrayogini de Sankhu son también el famoso destino de peregrinación budista.
El budismo se practica de diversas maneras en Nepal. Los newaras locales, especialmente los maharajás, los dangol y la comunidad jyapu, practican el budismo theravada vajrayana, mientras que los tamang y los sherpas practican el mahayana y el budismo tibetano. También existen las sectas shakyapa, nigmapa, kahyupa y geluk dentro del budismo tibetano. Acharya Padmasambhava o Guru Rimpoche (en tibetano) se considera el fundador del budismo tibetano.
Siddhartha Gautama, que nació en Lumbini, en el sur de Terai, alrededor del año 534 a. C. Hasta los 29 años, llevó una vida protegida en el palacio, completamente inconsciente de los problemas y el sufrimiento del mundo exterior. Un día, Siddhartha convenció a su auriga para que lo llevara fuera del palacio, donde se sorprendió al ver el mundo exterior al ver a un anciano, un enfermo, un cadáver y un asceta. La comprensión de la verdadera miseria del mundo persuadió al príncipe a abandonar su vida lujosa y se fue a la selva para buscar la iluminación y terminar con el sufrimiento humano. Durante muchos años, Gautama practicó el ascetismo sin éxito. Una noche bajo un árbol Pipal en el bosque de Bodh Gaya se iluminó. De ahí en adelante conocido como el Señor Gautama Buda, el "iluminado", viajó por el norte de la India y el sur de Nepal predicando el camino medio hacia la iluminación. A la edad de ochenta años, pasó a la iluminación final, el Par Nirvana.
Los cinco principales lugares de peregrinación budista de Nepal:
Kopan es un famoso monasterio budista tibetano situado al norte del valle de Katmandú, en la colina tras la estupa Bouddhanath. Fundado en 1969 por el gurú tibetano Thubten Yeshe, Thubten Zopa Rinpoche, el monasterio de Kopan alberga a más de 300 monjes budistas tibetanos bajo el liderazgo de Thubten Zopa Rinpoche. Dominado por un magnífico árbol Bodhi, está afiliado a la enseñanza del budismo tibetano. Es miembro de la Fundación para la Preservación de la Tradición Mahayana, una red internacional de centros de dharma Gelugpa, y su sede es de gran ayuda. Cada año, un gran número de extranjeros acuden aquí para estudiar budismo y meditación durante largos días. El monasterio de Kopan también ofrece una vista panorámica de la ciudad de Boudha y de la espectacular cordillera del Himalaya al norte.
2. Swayambhunath (Templo de los Monos):
El complejo de estupas de Swayambhunath se encuentra en la cima de una colina con vistas a Katmandú y todo el valle de Katmandú, con cordilleras al sur. El Templo del Mono es una antigua arquitectura religiosa en la cima de la colina en el valle de Katmandú. Swayambhunath es probablemente el lugar de peregrinación budista más sagrado de Nepal. Es otro famoso destino turístico y el lugar más sagrado para peregrinos budistas e hindúes. Gran parte de la iconografía de Swayambhunath proviene de la tradición Vajrayana del budismo Newar. Este templo también se llama el Templo del Mono debido a la gran cantidad de monos que habitan en él y a su piscina. Es un lugar maravilloso para recuperar el aliento y contemplar la puesta de sol, y comenzar a comprender la profunda importancia del budismo para la gente. Consiste en una gran estupa blanca con ojos que todo lo ven, que cree en el amor y la paz del Señor Buda, y en numerosas estupas pequeñas y santuarios de piedra bellamente tallados. Si se siente con más energía, también puede subir algunos o todos los más de 350 escalones que conducen desde la parte oriental del templo, llamado Bhagwan pau (Pies de Dios), hasta su mirador de la estupa de Swayambhunath. El complejo consta de una estupa con arte y una estructura artística, diversos santuarios y templos, algunos de los cuales datan de la época de la dinastía Licchavi.
3. Monasterio de Namobuddha:
El lugar de peregrinación del Buda Namo se encuentra a unos cuarenta kilómetros de la estupa Boudhanath. El monasterio, ubicado en una ladera ligeramente elevada, es un lugar agradable y apartado. En este amplio panorama, las cordilleras del Mahalangur Himal brillan blancas como una caracola o un cristal. Impresionante vista del amanecer y al atardecer, con una maravillosa puesta de sol.
Es un pequeño pueblo junto a Panauti, un pueblo newari, que alberga el antiquísimo Monasterio Thrangu Tashi Yangtse, uno de los lugares de peregrinación budista más importantes y sagrados del mundo. Gurú Thrangu Rinpoche diseñó el Buda Namo como representación de los Tres Yanas. El budismo Vajrayana divide el camino hacia la iluminación en tres etapas principales, llamadas Yanas. Suelen traducirse como "vehículos" que guían al individuo por el camino hacia la iluminación. Los tres Yanas sientan las bases espirituales para el siguiente; no necesariamente se enseñan ni se practican en secuencia.
La historia de Namo Buddha se centra en su vida anterior como príncipe, quien estuvo aquí, donde Buda entregó su cuerpo por compasión a una tigresa hambrienta y sus cachorros. Cuenta con una asombrosa historia relacionada con Buda, conmemorada por una antigua losa de piedra y una estupa con los ojos del Buda que todo lo ve. Namo Buddha es un lugar ideal para la meditación y la práctica. Es un lugar de peregrinación muy apreciado por personas de todo el mundo, tanto de Oriente como de Occidente.
4. Estupa Boudhanath:
Es el complejo religioso budista más popular, con una larga historia de más de 500 años. La estupa se encuentra en la zona norte de Katmandú. Boudhanath es siempre un gran lugar de peregrinación para los budistas, que rodean su enorme estupa sagrada y hacen girar sus numerosas ruedas de oración. Boudhanath es una de las estupas más grandes del mundo y también Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en Nepal. Para el pueblo tibetano, Boudhanath es un destino de peregrinación debido a la afluencia de grandes poblaciones de refugiados del Tíbet, lo que provocó la construcción de más de 50 gompas (conventos tibetanos) y monasterios en los alrededores de Boudhanath durante la década de 1950.
La principal atracción de Boudhanath es su enorme estupa blanca hemisférica con una torre dorada central y los ojos del Buda, que todo lo ve. También se cree que los ojos representan el amor y la paz para todas las criaturas del mundo. Los visitantes siempre rodean la estupa en el sentido de las agujas del reloj y hacen girar ruedas de oración para obtener buena fortuna y alcanzar el Nirvana. En los alrededores de Boudhanath se encuentra una especie de escuela para visitantes extranjeros interesados en la pintura (thanka) donde pueden observar a artistas altamente cualificados trabajando en mandalas religiosos.
5. Lumbini-Lugar de nacimiento del Buda Gautam:
Lumbini Es un lugar sagrado, cuna del Buda, uno de los lugares de peregrinación más populares del mundo. Lumbini es uno de los principales polos de peregrinación, surgidos en lugares cruciales para la vida del Buda. Lumbini también es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Es uno de los cuatro principales lugares sagrados budistas que conmemoran los eventos más significativos de la vida de Buda. Uno de los lugares más atractivos de Lumbini es el templo de Maya Devi y el Puskarini, o Estanque Sagrado, donde la madre de Buda (Maya Devi) se sumergió ritualmente antes de su nacimiento y donde Buda se bañó por primera vez en el estanque Puskarini. Bodh Gaya es el lugar donde se dice que Gautama Buda alcanzó la Iluminación.
Las principales atracciones de Lumbini siguen siendo el Templo Sagrado Maya Devi, el Pilar de Ashoka, la Pagoda de la Paz Mundial, el Templo Dorado de Myanmar (el estanque sagrado), el Templo Maya Devi, el Santuario de la Grulla de Lumbini, el Templo de China y muchos más. En Lumbini, diferentes países construyeron santuarios y monasterios en distintas épocas para reflejar sus tradiciones arquitectónicas, dándole así un aire internacional y un mensaje de paz mundial.
