Mount Everest tunnetaan valtavista haasteistaan ja ikonisista maamerkeistään. Näistä yksi nimi erottuu erityisen legendaarisena: Hillaryn askelma. Vuosikymmenten ajan kiipeilijät puhuivat Hillaryn askelmasta sekä kunnioituksella että pelolla. Mutta mikä Hillaryn askelma tarkalleen ottaen on? Ja miksi siitä tuli niin kuuluisa ja joskus pelätty osa Everestin kiipeilyä?
Tässä blogissa käsittelemme Hillary Stepin tarinaa. Kuvailemme, miten se sai nimensä ensimmäisen onnistuneen Mount Everestin kiipeilyn aikana vuonna 1953 ja mistä se vuorella löydettiin. Selvitämme myös, miksi se oli niin merkittävä kiipeilijöille ja miksi sitä alettiin kutsua viimeiseksi haasteeksi matkalla huipulle.
Lopuksi keskustelemme tapahtumista sen jälkeen, kun 2015 Nepalin maanjäristys, Hillaryn askelman muuttuminen tai jopa kehitys ja sen vaikutukset nykyajan kiipeilijöihin. Kerromme teille myös mielenkiintoisia tarinoita ja faktoja Everestistä matkan varrella hyvin helposti ymmärrettävällä tavalla. Meidän tulisi keskustella Everestin suosituimman askelman historiasta.
Mikä on Hillaryn askel?
Yksinkertaisesti sanottuna Hillary Step oli lähes pystysuora kalliomuodostelma korkealla Mount Everestillä, yksi viimeisistä esteistä, joita kiipeilijät kohtasivat ennen huipulle pääsyä. Se sijaitsi noin 8 790 metriä (noin 28 840 jalkaa) merenpinnan yläpuolella, juuri merenpinnan yläpuolella Eteläinen huippu (~8 749 metriä) ja noin 60 metriä alempana Mount Everestin 8 849 metriä korkea huippuVuorikiipeilyn termein se oli lyhyt kallioseinämä (noin 12 metriä tai 40 jalkaa korkea), joka sijaitsi vuoren kaakkoisharjanteella.
Hillaryn askelma sijaitsi Mount Everestin etelähuipun (toissijainen huippu) ja varsinaisen huipun välissä. Harjanteen toisella puolella on Nepal ja toisella puolella Tiibet; itse Portaikko oli kuin kapea portti tällä veitsenterävällä harjanteella, jonka molemmin puolin oli huimaavia pudotuksia.
Hillary Stepiä lähestyneet kiipeilijät kohtasivat edessään jyrkän kivi- ja jääseinän. Vain yksi henkilö kerrallaan pystyi kiipeämään tätä osuutta ylös tai alas, minkä vuoksi siitä tuli usein kiipeilijöille pullonkaula kiireisinä huippupäivinä.
Hillary Stepin kiipeäminen vaati varovaisuutta ja hieman hermoja: sinun piti vetää itsesi ylös käyttäen kaikkia kalliolta löytyviä kädensijoja ja jalansijoja, usein sherpojen sinne asettamien kiinteiden köysien avulla.
Tuolla äärimmäisellä korkeudella – syvällä Mount Everestin "kuolemanvyöhyke" missä happea on niukasti – jopa suhteellisen lyhyt nousu, kuten tämä, tuntuu uuvuttavan vaikealta. Hillary Stepin maine kasvoi, koska se oli kiipeilijän taitojen, voiman ja päättäväisyyden viimeinen todellinen testi juuri ennen maailman katolle pääsyä.
Jos mietit, mistä nimi juontui, sillä on kaikki tekemistä Mount Everestin ensimmäisen onnistuneen kiipeämisen kanssa. Hillaryn askelma on nimetty Sir Edmund Hillaryn mukaan, uusiseelantilainen vuorikiipeilijä, josta tuli vuonna 1953 ensimmäinen henkilö, joka valloitti Everestin nepalilaisen sherpan Tenzing Norgayn rinnalla.
Tämä oli viimeinen merkittävä este, joka Hillaryn ja Tenzingin oli ylitettävä tuon historiallisen kiipeilyn aikana. Vuoren kärkeä on siitä lähtien kutsuttu Hillaryn askelmaksi sen miehen mukaan, joka ensimmäisenä kiipesi sen. Jopa ihmiset, jotka eivät ole vuorikiipeilijöitä, ovat usein kuulleet Hillaryn askelmasta – siitä tuli synonyymi viimeiselle ponnistukselle Everestin huipulle.
Hillary Stepin ensimmäinen nousu ja nimeäminen (1953)
Hillary Stepin tarina todellakin alkaa Voi 29, 1953, jolloin Sir Edmund Hillary ja Tenzing Norgay tekivät vuorikiipeilyn historiaa valloittamalla ensimmäisinä Mount Everestin huipun.
Kun he olivat viimeisenä aamuna aivan huipun ulottuvilla, he kohtasivat mahtavan esteen: neljänkymmenen jalan korkuisen kivi- ja jääseinän, joka ylitti pienen harjanteen varrella kulkevan käytävän.
Se oli odottamaton vaikeus niin lähellä huippua, ja sen on täytynyt hetken tuntua pelottavalta. Hillary kirjoitti myöhemmin, että hän huomasi tämän jyrkän kallionkielekkeen ja tiesi sen olevan viimeinen merkittävä este heidän ja Everestin huipun välillä.
Päättäväisenä jatkamaan kiipeämistä Hillary etsi mahdollista reittiä esteen yli. Hän huomasi pienen halkeaman kallionkielekkeen ja sen kylkeen kiinnittyneen jääpeitteen välissä. Lähes 8 800 metrin korkeudessa Hillary ahtautui halkeamaan ja alkoi kiivetä.
Klassiseen kiipeilijän tyyliin hän käytti tekniikkaa nimeltä "savupiippu” – nojaten selkäänsä toiselle puolelle ja saappaansa toiselle – ja samalla hakkaten kirveellään portaita jäähän.
Se oli uskomattoman raskas ponnistus, jota korkean paikan aiheuttama ohut ilma ja uupumus tekivät vielä vaikeammaksi. Hillary onnistui vetämään itsensä ylös tätä kapeaa kuilua pala palalta. Tenzing Norgay, aivan hänen perässään, nousi ylös Hillaryn kiinnittämän köyden ja jäähän hakatun portaiden avulla.
Tämän kallioseinämän huipulla he olivat vihdoin Hillary Stepin yläpuolella, ja edessä oli enää suhteellisen helppo rinne, joka johti todelliseen huippuun. Tämän esteen voittaminen oli käänteentekevä hetki.
Itse asiassa Sir Edmund Hillary kertoi myöhemmin, että voitettuaan tämän esteen hän ja Tenzing luottivat huipun saavuttamiseen. Ja hän oli oikeassa – pian sen jälkeen, kello 11.30, pari seisoi maapallon korkeimmalla kohdalla.
Tieto heidän onnistuneesta nousustaan levisi ympäri maailmaa, ja sen mukana tarina hankalasta kallioaskeleesta, jonka he olivat ylittäneet aivan huipun alapuolella. Seuraavina vuosina kiipeilijät ja retkikuntien kronikoitsijat alkoivat kutsua kyseistä nousuosuutta Hillaryn askelmaksi kunnioittaen miestä, joka johti ensimmäisen nousun sitä ylös.
Hillary itse oli vaatimaton persoona, eikä hän nimeänyt piirteitä itsensä mukaan – mutta vuorikiipeilyyhteisö antoi nimen tunnustuksena hänen saavutuksestaan. Näin syntyi Hillary Stepin myytti ja Everestin valloituksen voitto.
Miksi Hillaryn askeleesta tuli legendaarinen
Vuosikymmenten kuluessa Hillary Stepistä tuli enemmän kuin fyysinen piirre; tuli Everestin haasteen symboliSe oli vuorikiipeilijöille legendaarinen useista syistä. Ensinnäkin, historiallinen ulkomuoto: juuri tässä kohdassa Hillaryn ja Tenzingin retkikunta oli huipentunut vuonna 1953 ja tehnyt paikasta dramaattisen ja loistavan osan tarinaa.
Kaikki heidän perässään kulkeneet kiipeilijät tiesivät, että Hillary Stepille päästyään he seurasivat Hillaryn ja Tenzingin jalanjälkiä vain muutaman metrin päässä huipulta. Se oli siirtymäriitti matkalle Everestin huipulle – paikkaan, jossa jokainen kiipeilijä saattoi jättää jälkensä vuorelle ja historiaan.
Toiseksi, Hillaryn askel oli tunnettu teknisestä haasteestaan ja altistumisestaanVaikka kalliokiipeilyn vaikeusasteiden perusteella se ei ollutkaan äärimmäisen vaikea (jotkut asiantuntijat arvioivat sen vaatimattomaksi nousuksi merenpinnan tasolla), lähes 8 800 metrin korkeudessa siitä tuli uuvuttava ja vaarallinen haaste.
Kiipeilijät saapuivat usein Stepille äärimmäisen väsyneinä ja hapenpuutteisina, adrenaliinin noustessa korkealla kuolemanvyöhykkeen äärimmäisten olosuhteiden vuoksi. Lähes pystysuoran kallio-osan kohtaaminen, jossa toisella puolella on 10 000 jalan ja toisella 8 000 jalan pudotus, todellakin tarkentaa ajatuksia!
Kokeneet vuorikiipeilijät tuntisivat sydämensä hakkaavan paitsi ponnistelusta, myös jokaisen liikkeen seurauksista. Lyhyesti sanottuna se oli pelottavaa – yksi niistä tilanteista, joissa aivot huutavat: "Älä katso alas!"
Hillary Stepin kapeus lisäsi sen tunnettuutta. Koska vain yksi kiipeilijä kerrallaan pääsi ylös tai alas, se luonnollisesti loi pullonkaulan. Ruuhkaisina huippupäivinä (ja Everestillä on ollut monia ruuhkaisia huippupäiviä viime vuosikymmeninä) kiipeilijöiden oli joskus jonotettava askelman alapuolella odottaen vuoroaan nousta tai laskeutua.
Näistä viivästyksistä voi tulla vaarallisia, koska jokainen odotukseen käytetty minuutti "kuolema vyöhyke”kuluttaa energiaa ja arvokasta happea. Itse asiassa Hillaryn askelma on ollut osallisena joissakin Everestin kuuluisimmista tapahtumista.
Everestin katastrofi vuonna 1996 oli traaginen tapahtuma jossa useiden tekijöiden yhdistelmä, mukaan lukien äkilliset myrskyt, uupumus, hapenpuute ja viivästykset Hillary Stepillä, johti kiipeilijöiden kuolemaan.
Myöhemmin, vuonna 2019, laajalti levinneessä valokuvassa näkyi valtava jono kiipeilijöitä laskeutumassa huipun harjanteelta. Monet heistä odottivat Hillary Stepin alueella joko ylös- tai alasmenoa. Nämä kuvat korostivat, kuinka tällä paikalla, vaikka se oli kooltaan pieni, oli valtava rooli Everestin kiipeilijävirrassa.
Monille Everestin tavoittelijoille Hillaryn portaiden onnistunut kiipeäminen oli emotionaalisesti merkittävä. Se merkitsi hetkeä, jolloin "onnistun todella". Everestin rinteillä kiipeillessä jääputoukset, leiriytyminen ja korkealla vaellukset veivät viikkoja. Hillaryn portaiden saavuttaminen oli portti menestykseen.
Muutaman askeleen päässä vuorikiipeilyn korkein tavoite – seisominen Mount Everestin huipulla – olisi käden ulottuvilla. Tämä psykologinen piristysruiske oli valtava, mutta niin oli myös riski: ennen kuin oli ylittänyt askelman, ei voinut aivan juhlia.
Monet kiipeilijät ovat sanoneet, että Hillary Stepin voitto oli yksi heidän kiipeilynsä mieleenpainuvimmista ja palkitsevimmista hetkistä juuri siksi, että se vaati niin paljon aivan matkan lopussa.
Nepalin maanjäristys vuonna 2015 ja Hillary Stepin kohtalo
Hillaryn askel oli sama hiljainen haaste jokaiselle uudelle kiipeilijäsukupolvelle vuosien ajan. Mutta luonnolla oli yllätys. Huhtikuussa 2015 Nepal koki suuren 7.8 richterin maanjäristys, joka johti laajaa tuhoa maassa ja Himalajalla.
Mount Everest järisi rajusti maanjäristyksen aikana, laukaisten lumivyöryjä ja päättäen valitettavasti kiipeilykauden sinä vuonna. Jälkeenpäin kiipeilijät ja tiedemiehet spekuloivat, että tällainen voimakas tapahtuma olisi saattanut muuttaa vuoren korkeuksia. Yksi vuorikiipeilyyhteisöä askarruttanut kysymys oli: Mitä Hillaryn askelmalle tapahtui?
Kun Everestin tutkimusmatkat Kun Hillary Step alkoi uudelleen vuonna 2016 (vuosi maanjäristyksen jälkeen), alkoi kiertää huhuja, että Hillary Step ei näyttänyt enää samalta. Jotkut vuonna 2016 huipulle nousseet kiipeilijät kertoivat, että tuttu kallioaskel näytti muuttuneelta tai "kadonneelta" – tilalla oli lumen ja rikkoutuneen kiven muodostama rinne, mahdollisesti vuoden 2015 maanjäristyksen vuoksi. Tämä herätti paljon uteliaisuutta ja hieman skeptisyyttä. Romahtiko Hillary Step todella vai oliko se yksinkertaisesti hautautunut paksun kausittaisen lumisateen alle?
Mount Everestin huipun lähellä olevat kovat tuulet ja rankat lumisateet voivat joskus pakata lunta kallioisille alueille, jolloin ne näyttävät erilaisilta vuodesta toiseen. Koska vuonna 2016 oli paljon lunta korkealla, oli vaikea olla varma asiasta.
Tuona vuonna otetut valokuvat eivät olleet vakuuttavia; kohta, jossa Hillary Stepin olisi pitänyt näyttää tasaisemmalta ja pyöreämmältä, mutta oli vaikea sanoa, oliko alla oleva kallio vielä ehjä.
Sitten koitti toukokuu 2017, jolloin esiin tuli selkeämpiä todisteita. Kevään kiipeilykauden aikana olosuhteet mahdollistivat alueen paremman tarkastelun, ja useat vuorikiipeilijät vahvistivat, että Hillary Stepin ikoninen kalliorakenne oli todellakin muuttunut dramaattisesti – ikoninen kalliopaljastuma oli pohjimmiltaan romahtanut tai tuhoutunut.
Brittiläinen kiipeilijä Tim Mosedale ilmoitti kiivettyään Everestin huipulle uudelleen, että "Hillaryn askelmaa ei enää ole", ja jakoi valokuvia, joissa näkyy lumen peittämä rinne ja rikkoutuneet kivet paikalla, jossa se kerran seisoi.
Suuri lohkare, joka aikoinaan oli Stepin keskeinen osa, ei ollut enää siellä; sen sijaan oli sekamelska pienempiä kiviä ja lumiramppi. Mosedalen paljastus nousi kansainvälisiin uutisiin. Monet kiipeilymaailmassa tunsivat surun häivähdyksen – ikoninen pala Everestiä (ja vuorikiipeilyn historiaa) oli kirjaimellisesti murentunut, todennäköisesti maanjäristyksen aiheuttamien järistysten irrotettua muodostumaa.
Aluksi oli jonkin verran hämmennystä. Nepalin viranomaiset ja kokeneet sherpat raportoivat, että Hillary Step saattaa olla edelleen ehjä, mutta lumen peitossa, mikä vaikeuttaa sen tilan vahvistamista välittömästi.
Se on ymmärrettävää – reitin kuuluisan osan sortumisen myöntäminen saattaisi huolestuttaa tulevia kiipeilijöitä, ja rankka lumi vaikeutti kivien näkemistä selvästi. Mutta ajan myötä, kun yhä useammat kiipeilijät nousivat ylös ja kuvia otettiin lisää, todellisuus kävi selvemmäksi.
2010-luvun lopulla useimmat asiantuntijat ja Everest-oppaat olivat yhtä mieltä siitä, että Hillary Step, sellaisena kuin se oli vuosikymmeniä, oli käytännössä kadonnut tai ainakin suuresti muuttunut. Todennäköisesti maanjäristys on irrottanut portaiden muodostaneen valtavan kalliojyrkänteen ja lähettänyt sen alas vuoren rinnettä. Jäljelle jäi vain uudelleen muotoiltu rinne paikalla, jossa kallio aiemmin oli.
Kuinka Everestin kiipeäminen on muuttunut ilman Hillary Cruisesin askelmaa
Hillary Stepin muutoksen myötä kiipeilijöillä on nykyään hieman erilainen kokemus Everestin South Col -reitin viimeisellä osuudella. Millaista se sitten on nyt? Yksinkertaisesti sanottuna tuo kerran pystysuora kallioinen este on nyt pohjimmiltaan rinne.
Sen sijaan, että kiipeilijöiden tarvitsisi kiivetä jyrkkää kallioseinämää käsin ja jaloilla, he voivat nousta korkeammalle kävelemällä tai astumalla (usein potkien askelia lumessa) kaltevalla pinnalla. Vuonna 2017 ja sitä seuranneina vuosina monet kiipeilijät totesivat, että tämä osuus oli fyysisesti helpompi kiivetä kuin ennen.
Ilman tiellä olevaa isoa kiveä ei olisi tarvittu samanlaista teknistä ohjausta – ei savupiipputekniikkaa tai kiipeilyä reunan yli. Tämä on epäilemättä helpotus vähemmän kokeneille vuorikiipeilijöille tai niille, jotka ovat täysin uupuneita ohuessa ilmassa. Tässä mielessä Hillary Stepin muutos on hieman "kesyttänyt" tuota kiipeilyn ydintä.
Helpompi ei kuitenkaan aina tarkoita turvallisempaa tai parempaa korkealla kiipeilyn maailmassa. Yksi Hillary Stepin katoamisen seuraus on, että reitistä voi itse asiassa tulla monimutkaisempi liikenteenhallinnan kannalta.
Kun askelma oli ehjä, oppaat asettivat usein erilliset kiinteät köydet – yhden nousua ja toisen laskeutumista varten – jotta kiipeilijät pystyivät kulkemaan ylös ja alas melko tehokkaasti yksi kerrallaan. Kun askelmaa ei ollut, maasto muuttui avoimeksi lumirinteeksi, mikä kuulostaa yksinkertaiselta, mutta se tarkoittaa myös sitä, ettei ole olemassa yhtä selvää kuristuskohtaa, johon voisi tarttua.
Kiipeilijöiden on edelleen monissa paikoissa kuljettava yksi kerrallaan, koska harjanne on kapea, mutta kahden erillisen polun luominen on hankalampaa. Seurauksena? Pullonkauloja voi edelleen olla ja hämmennystä voi olla jopa enemmän, kun ihmiset kulkevat uutta rinnettä ylös tai alas. Vuodenaikoina, jolloin lumi ei ole hyvin pakkautunut, alue saattaa olla täynnä irtonaisia kiviä romahtaneesta portaasta, mikä lisää haastetta ja vaaraa.
Myös vakaustekijä on tärkeä. Hillary Step oli kalliomuodossaan tukeva (vaikkakin vaativa kiivetä). Nykymuodossaan kiipeilijät saattavat olosuhteista riippuen joutua tekemisiin syvän lumen tai epävakaan kiviaineksen kanssa.
Jos lumiolosuhteet ovat huonot (kuvittele sokerinen, epävakaa lumipeite), kiipeilijät saattavat kuluttaa paljon energiaa rinteessä kiipeämiseen tai jopa laukaista pienen lumivyöryn. Jos lumi sulaa tai puhaltaa pois, he saattavat joutua kiipeilemään irrallisten kivenpalasten yli. Jotkut oppaat ovat ilmaisseet huolensa siitä, että muuttunut maasto voi olla vaarallista, varsinkin jos kiipeilijät jonottavat siellä.
Henkisesti ja kulttuurisesti Hillary Stepin muutos on vuorikiipeilijöille ristiriitainen kokemus. Toisaalta pelottava este on poistettu, mikä saattaa hieman nostaa huipulla onnistumisastetta, koska on yksi vähemmän tekninen este, joka estää ihmisiä käännyttämästä takaisin.
Toisaalta monet kiipeilijät tuntevat menetyksen tunnetta siitä, etteivät he päässeet kiipeämään kuuluisaa Hillary Stepiä sen alkuperäisessä muodossa. Vuosien ajan kiipeilijät kertoivat kotiin tarinoita siitä, miten he selvisivät Hillary Stepistä; nyt heidän tarinansa ovat hieman erilaiset.
Joka tapauksessa jokainen tuolle paikalle saapuva tietää olevansa Mount Everestin huipulle johtavalla viimeisellä portilla. Olipa kyseessä sitten jyrkkä lumimäki tai kallioseinämä, lähes 8 800 metrin korkeudessa se on vakavasti otettava pyrkimys.
Kiipeilijöiden on pysyttävä keskittyneinä ja kärsivällisinä, varsinkin jos he huomaavat olevansa kylmässä aamunkoitteessa ihmisjonossa odottamassa pääsyä kiipeämään viimeiselle osuudelle. Lyhyesti sanottuna, vaikka kiipeilyn luonne on muuttunut, paikan merkitys – ja päättäväisyyden ja huolellisuuden tarve – on yhtä vahva kuin koskaan.
Hillary Stepin perintö
Nykyään, kun kiipeät Everestille Kaakkois-harjanteen kautta, huomaat kulkevasi paikan ohi, jossa Hillaryn askelma sijaitsi, vaikka se ei olekaan enää aivan sama kävelyreitti kuin ennen. Historian ja tapojen kunnioituksesta monet kiipeilijät ja oppaat kutsuvat kyseistä osuutta Hillaryn askelmaksi. Hillaryn askelma on jossain mielessä edelleen olemassa käsitteenä ja paikkana, vaikka se ei välttämättä viittaakaan kyseiseen fyysiseen ominaisuuteen.
Sen historia sisältyy kaikkiin Mount Everestin huipusta kertoviin tarinoihin vuodesta 1953 lähtien. Jopa ne, jotka nykyään saavuttavat sen, toistavat usein tarinoissaan, kuinka alue, jota aikoinaan kutsuttiin Hillaryn portaaksi, on koetellut heitä, ystävällismielisellä tai epäystävällisellä tavalla.
Tämä kallioinen osa, tai tarkemmin sanottuna sen muisto, symboloi ihmisen kamppailua luonnon esteiden voittamiseksi. Se, että se oli olemassa niin kauan todellisena astinlautana maailman huipulle ja sitten katosi luonnonvoimien vaikutuksesta, muistuttaa planeettamme dynaamisuudesta.
Reitit Everestille voivat vaihdella, mutta seikkailu ja haaste pysyvät samoina. Tulevat kiipeilijät testaavat näitä rinteitä jatkuvasti totuttuaan vuoren heille tarjoamiin uusiin haasteisiin.
Hillary Stepin tarina luo kiehtovan Everestin historian satunnaiselle lukijalle ja vuorista nauttivalle. Se sisältää kaikkea tätä: historiallista voittoa, riskiä ja seikkailua, luonnon kehitystä ja jopa tietynlaista arvoitusta.
Hillaryn ja Tenzingin ensimmäisistä kiipeilyistä vuonna 1953 lähtien, heitä seuranneiden vuorikiipeilijöiden ja Everestin tutun ilmeen mullistaneen maanjäristyksen kautta, Hillaryn askelma on ollut kaiken keskipiste.
Se muistuttaa meitä myös siitä, että Everestillä, kuten elämässäkin, suurin kaikista asioista on saavutettavissa, ja se, mitä meillä on tänään, voi olla poissa huomenna. Mutta edeltäjiemme tarinat ohjaavat seuraajiamme.
Hillaryn askelma on mielenkiintoinen luku Mount Everestin historiassa, olitpa sitten aloitteleva kiipeilijä, Everestiä tutkiva opiskelija tai vain joku, joka nauttii hyvistä seikkailutarinoista. Sen kallio on ehkä kadonnut, mutta sen myytti on edelleen elossa, edelleen ihmetyksen, kunnioituksen ja ihailun lähde sitä kohtaan, mitä maailman huipulla oleminen vaatii.
