In Nepal is religie de levensader van het Nepalese volk. Alle culturele activiteiten, zoals feesten en festivals, dagelijkse rituelen, familiefeesten en religieuze gebruiken, maken deel uit van religie. Nepal is vanaf het begin populair als centrum van de oosterse stroming. Overal in Nepal kun je in één stap tempels en heiligdommen, kloosters en vihara's, processies en religieuze muziek zien, en genieten van de mensen. Daarom wordt Nepal het land van de tempels genoemd en Kathmandu de stad van de tempels. Er wordt gezegd dat we in Kathmandu meer tempels dan huizen hebben. Nepal heeft in 2008 een seculiere staat uitgeroepen, maar het is nog steeds net zo populair onder toeristen als de hindoeïstische staat qua religie. Religieus syncretisme is de belangrijkste component van de Nepalese samenleving, waar boeddhisten, moslims, christenen en hindoes elkaars religie respecteren en in vrede en harmonie samenleven.
Er wordt ook gezegd dat Kathmandu meer tempels dan huizen heeft. We hebben veel religieuze locaties in Nepal. De Pashupatinath-tempel, de belangrijkste hindoeïstische religieuze plaats ter wereld, bevindt zich in Kathmandu. Andere hindoeïstische pelgrimsoorden zijn Swargadwari, Gosainkunda, Devghat, Manakamana-tempel , Gorakhnath, Pathibhara, Mahamrityunjaya Shivasan, Badimalika, Janaki-tempel en nog veel meer.
De Dang-vallei is een heilige plaats voor hindoes en aanhangers van andere religies. Kalika en Malika Devi op de Chhillikot-heuvel, de Ambekeshawari-tempel, de Krishna-tempel , de Dharapani-tempel, enzovoort, zijn heilige plaatsen in het district Dang. De Chhillikot-heuvel is ook een mooie plek om te bezoeken en is een oude koninklijke residentie. Muktinath is een heilige plaats voor zowel hindoes als boeddhisten. De site bevindt zich in de Muktinath-vallei in het district Mustang. Er zijn nog veel meer religieuze plaatsen verspreid over heel Nepal.
Nepal is een multireligieuze samenleving. De belangrijkste religie in Nepal is het hindoeïsme. De religieuze samenstelling van de Nepalese samenleving is als volgt:
Hindoes 81.34
Boeddhisten 9.04
Islam 4.38
Kirat 3.04
Christendom 1.41
Hindoeïstische religieuze plaatsen:
Vier Narayans (Char Narayans):
De Vier Narayantempels (Bisankhu, Changu, Ichangu en Sesh) vormen een van de belangrijkste religieuze toeristische bestemmingen in de Kathmanduvallei. De vier Narayantempels bevinden zich in de districten Kathmandu, Lalitpur en Bhaktapur. Er is een onderlinge relatie tussen deze Narayantempels, aangezien toegewijden in de maand november doorgaans alle vier de Narayantempels bezoeken en hun rituele praktijk voltooien op de dag van Haribodhini Ekadasi.
1.Bishamkhu Narayan
2.Ichangu Narayan
3.Shesh Narayan
4. Changu Narayan
Dolakha Bhimsen-tempel:
De beroemde Bhimeshwor-tempel bevindt zich in de Dolakha Bazaar in het district Dolakha. Het belangrijkste beeld in deze tempel is gewijd aan de god Bhimsen. Bhim wordt beschouwd als de tweede prins van de Panch Pandava's ( Mahabharata ) en wordt door handelaren en kooplieden vereerd als hun god. In Dolakha, onder de open tempel, wordt dit beeld beschouwd als Bhimsen, maar het heeft drie reïncarnaties: Bhimsen, de godin Bhagawati en de god Shiva. Er worden dieren geofferd aan de godin Bhagawati, maar er wordt nooit bloed geofferd aan de god Shiva. De drie goden worden echter driemaal daags op verschillende manieren vereerd in deze tempel.
Bij deze tempel worden kermissen gehouden ter gelegenheid van Bala Chaturdashi , Ram Navami, Chaitra Ashtami en Bhima Ekadashi. Tijdens deze festivals wordt hier een dier geofferd. Op ongeveer 200 meter van de Bhimeshwar-tempel bevindt zich de Tripura Sundari-tempel, waar gelovigen samenkomen tijdens de festivals Chaitrastami en Dashain. Alleen de priester van deze tempel mag het beeld dat erin is gehuisvest, aanschouwen.
De legende vertelt dat er lang, lang geleden twaalf dragers van elders kwamen die op deze plek stopten en zelf probeerden drie stenen kookfornuizen te maken om rijst te koken. Na enige tijd was een deel van de rijst al gekookt, maar het andere deel was nog niet gekookt. Toen de drager de gekookte rijst naar het andere deel verplaatste, werd deze weer ongekookt omdat deze in contact kwam met de driehoekige zwarte steen. Een van de dragers werd boos en stootte de steen met "Paneu" (lepel), waardoor het met melk bedekte bloed eruit kwam. Later realiseerden ze zich dat de steen God Bhim was en begonnen ze hem te aanbidden.
Er zijn nog steeds wonderbaarlijke gebeurtenissen gaande in de Dolakha Bhimsen-tempel. Er zijn talloze voorbeelden van dit wonder. Het werd voltrokken tijdens de opstand van 1980, 1990 vóór de Koninklijke Macassar-oorlog, vóór de aardbeving van 2015, enz. Wanneer er sprake was van overstroming, zullen er grote gebeurtenissen in het land plaatsvinden, zoals politieke veranderingen en tegenslagen. Je zou kunnen zeggen dat de overstroming van Bhimsen een voorbode of voorspelling van tegenslag is.
Volgens de Bhineshowar Shivapuran was er een koninkrijk van Bhima dat gezegend was door de god Brahma. De mensen die in Bhima's koninkrijk woonden, leidden een ellendig leven; ze baden tot de god Shiva om hun leven te redden. Heer Shiva kwam uit het Gaurishankergebergte en doodde koning Bhim. Na de dood van Bhim werd op die plek een standbeeld van Bhimeshowar opgericht, dat vervolgens naar hem vernoemd werd.
Swargadwari-tempel:
Swargadwari is een tempelcomplex en bedevaartsoord op een heuveltop in het district Pyuthan. Het is een van de populairste hindoeïstische religieuze plaatsen. Het ligt in het zuidelijke deel van het district Pyuthan. Koeien worden in het hindoeïsme vereerd als godinnen. Het complex zou zijn gesticht door Guru Maharaj Narayan Khatri ( Swami Hamsananda ), die het grootste deel van zijn leven in de omgeving doorbracht met het hoeden en melken van duizenden koeien. Volgens traditionele verhalen volgden enkele van zijn volgelingen hem om te zien waar hij de koeien naartoe bracht, maar ze konden hem nooit vinden.
Volgens oudere inwoners van de streek kwam hij vanuit Rolpa naar de plek waar de tempel nu staat en vroeg hij de landeigenaar om hem de grond te schenken. Hij groef de grond om en vond een mengsel van rijst en kwark, en vuur. Hij legde uit dat dit de dingen waren die de Pandava's in de Dwapar Yuga hadden begraven toen ze op deze plek aanbaden voordat ze naar de hemel gingen. De landeigenaar was verbaasd en stemde er onmiddellijk mee in om de grond af te staan. Sindsdien brandt het heilige vuur er onafgebroken. De as (bivat) van het verbrande hout zou verschillende lichamelijke kwalen genezen, zoals hoofdpijn, buikpijn, enzovoort.
Voordat hij zijn fysieke lichaam verliet, gaf de goeroe een deel van zijn krachten aan een paar discipelen. Op de dag dat hij op eigen verzoek zijn fysieke lichaam verliet, verzamelden zich een aantal mensen om hem heen op de plek waar hij gewoonlijk mediteerde. De goeroe verliet zijn lichaam nadat hij afscheid had genomen van zijn discipelen en andere volgelingen. Zijn favoriete koe stierf ook op hetzelfde moment, en vervolgens verdwenen de rest van de koeien op wonderbaarlijke wijze binnen een paar dagen.
Er is ook een verhaal over de koeien die elke dag op hetzelfde tijdstip hun melk uit zichzelf leegden, op de plek waar de Guru stierf. Hij had tijdens zijn leven vele wonderen verricht. Eens vroeg hij de Rolpali-koeherders om hun vee in een bepaald gebied niet te laten grazen, om hen te waarschuwen voor aardverschuivingen in dat gebied. Maar ze weigerden en werden door de aardverschuiving weggevaagd. Hij voorspelde de toekomst van de toegewijden. Hij hielp de armen enorm met de bouw van hun huis.
Hij slaagde erin de kinderen Vedische geschriften en andere religieuze geschriften te leren. Na hun studie mogen ze Vedische gebeden in de tempel verrichten. Maar dit is niet verplicht na de studie. Swargadwari wordt gerekend tot de belangrijkste bedevaartsoorden van Nepal en is opgenomen in een nationale inventaris van cultureel en historisch erfgoed.
Pathivara-tempel:
De Pathivara-tempel is een van de belangrijkste tempels van Nepal en ligt op de heuvel van Taplejung . Het wordt ook beschouwd als een heilige plaats voor hindoes. Gelovigen uit verschillende delen van Nepal en India stromen tijdens speciale gelegenheden naar de tempel. Men gelooft dat een pelgrimstocht naar de tempel de vervulling van de wensen van de pelgrims garandeert.
De tempel ligt 19.4 km ten noordoosten van de gemeente Phungling op een hoogte van 3,794 meter. Het is de tweede route van de Kanchenjunga-trektocht. Pelgrims brengen dieroffers, goud en zilver om de godin te behagen. Men gelooft dat de godin Pathuvara over bovennatuurlijke krachten beschikt en de gebeden van haar toegewijden verhoort. Zij wordt door haar volgelingen beschouwd als een manifestatie van het goddelijke vrouwelijke en staat ook bekend onder andere namen zoals Adhikari, Maha Maya, Maha Rudra en vele andere goddelijke gedaanten.
Volgens legendes verloren lokale herders honderden van hun schapen tijdens het grazen op dezelfde plek waar nu de tempel staat. De bedroefde herders hadden een droom waarin de Godin hen beval ritueel geofferde schapen naar haar toe te brengen en een heiligdom ter ere van haar te bouwen. Toen het offer werd gebracht, zou de verloren kudde zijn teruggekeerd. Men gelooft dat het ritueel van het offeren in de tempel na het incident is begonnen.
Janaki-tempel in Janakpur:
Janaki Mandir, ook bekend als Nau Lakha Mandir , is een van de belangrijkste hindoeïstische bedevaartsoorden in Janakpur en is gewijd aan de hindoegodin Sita . De bouw van de tempel kostte negen lakh (negenhonderdduizend roepies), vandaar de naam Nau Lakha Mandir. Volgens de Ramayana trouwde Kujg Janak, heerser van Videha ( Janakpur ), tijdens de Ramayana zijn dochter Sita uit aan Ram, de prins van Ayodhya. Janaki, oftewel Sita, koos tijdens haar Swyambar (verloving) Heer Rama als haar echtgenoot. Hun huwelijksceremonie vond plaats in de nabijgelegen tempel, de Vivaha Mandap.
De exacte bouwdatum is niet bekend, maar volgens de literatuur dateert de tempel van vóór de 16e eeuw . Koningin Vrisha Bhanu van Tikamgarh in India liet de tempel in 1911 in zijn huidige vorm bouwen. De tempel beslaat een oppervlakte van 4,860 vierkante voet (ongeveer 450 vierkante meter) en is gebouwd in een mengvorm van Mughal- en hindoeïstische architectuur. De tempel is 50 meter hoog en bestaat uit drie verdiepingen, volledig opgetrokken uit steen en marmer. Alle 60 kamers zijn versierd met de vlag van Nepal , gekleurd glas, gravures en Mithila-schilderijen, en beschikken over prachtige traliewerkvensters en torentjes.
In 1657 werd op deze plek een gouden beeld van de godin Sita gevonden, en Sita zou daar gewoond hebben. Volgens de legende was het gebouwd op de heilige plek waar Sannyasi Shurkishordas de stichter was van het huidige Janakpur en de grote heilige van de dichter die over de Upasana-filosofie (ook wel Sita Upanishad genoemd) predikte. Volgens legendes zou koning Janak (seeradhwaj) op deze plek de aanbidding van Shiva-Dhanush hebben verricht.
Budkanilkantha Tempel (Slapende Vishnu):
De Budhanilkantha-tempel (Slapende Vishnu), ook bekend als de Narayansthan-tempel, ligt aan de voet van de Shivapuri-heuvel aan de noordkant van de Kathmandu-vallei, in de gemeente Budhanilkantha . Deze tempel is gewijd aan de god Vishnu. Het belangrijkste beeld van de slapende Vishnu in de tempel wordt beschouwd als het grootste stenen beeldhouwwerk uit de Licchavi-periode.
De tempel wordt ook wel Boeddha-Budhanilkantha genoemd. Als we naar het beeld van de slapende Vishnu kijken, zien we het voorhoofd van Boeddha. Het wordt dan ook beschouwd als de combinatie van hindoeïsme en boeddhisme in één beeld, dat Boeddha-Budhanilkantha heet. Boeddha staat voor Heer Shiva. Het is dus de combinatie van shaivisme en vaishnavisme, en ook boeddhisme, die het religieuze syncretisme van de Licchavi-periode schenkt.
