Wat zoek je tijdens een trektocht? Een onvergetelijke ervaring vol plezier, een diepe verbondenheid met de natuur en cultuur, of schilderachtige uitzichten? Misschien wel alles, maar trekken in Nepal is een uitdaging, en dan hebben we het nog niet eens over de tijd en het geld die het kost. Als deze angsten je ervan weerhouden om het avontuur van je leven te beleven, ben je hier aan het juiste adres.
De Annapurna Base Camp (ABC) trektocht is precies wat u zoekt voor uw volgende vakantie. De trektocht, die begint in Pokhara, kan worden aangepast met diverse omwegen en uitbreidingen. De tocht voert u door gevarieerd terrein, pittoreske dorpjes en schilderachtige landschappen. Hieronder vindt u de 10 belangrijkste redenen om de Annapurna Base Camp (ABC) trektocht te maken.
1. Annapurna-massief: De ABC Trek brengt je dicht bij het Annapurna-massief , dat bestaat uit 30 toppen, waaronder de op tien na hoogste berg ter wereld, Annapurna I (8091 m). De overige toppen omvatten 13 toppen boven de 7000 m en 16 toppen boven de 6000 m. Het massief is 55 km lang en wordt begrensd door de Marsayangdi-rivier in het noorden en oosten, de Pokhara-vallei in het zuiden en de Kali Gandaki-kloof in het westen. Aan de westkant omsluit het massief een hooggelegen bekken, het Annapurna Sanctuary. Het beklimmen van het Annapurna-massief, met name Annapurna I, wordt beschouwd als de meest uitdagende en gevaarlijkste beklimming ter wereld, maar het bewonderen van dit gigantische massief hoeft niet gevaarlijk te zijn. De ABC Trek brengt je dicht bij de Annapurna-bergketen, zodat je deze van dichtbij kunt bewonderen.
Tijdens de trektocht krijg je glimpen te zien van verschillende van deze bergtoppen. Vanuit Pokhara zijn prominente bergtoppen zoals de Machhapuchhre (6993 m) en andere Annapurna Himal-massieven zichtbaar. Poonhill (3210 m ), een omweg van de ABC Trek, is een van de beroemde uitkijkpunten in de regio, vanwaar je besneeuwde bergtoppen kunt zien, vooral tijdens zonsopgang. In het basiskamp zelf geniet je van een 360-graden uitzicht op het adembenemende Annapurna-massief, inclusief Annapurna I (8091 m), Annapurna III (7555 m), Gangapurna (7454 m), Annapurna South (7219 m), Machhapuchhre (6993 m), Singu Chuli (6501 m) en Hiunchuli (6441 m).
2. Schilderachtig landschap: De ABC-route voert door spectaculaire en rustige landschappen. De beste tijd om dit te ervaren is in de lente, wanneer de rododendrons in volle bloei staan. De paden zijn dan bedekt met een zee van rode en roze bloemen, met op de achtergrond de besneeuwde bergtoppen.
Groene terrasvormige velden, schilderachtige lemen huisjes en rijen roze en rode bomen langs de paden zijn een lust voor het oog. Het pad voert je door de ondergroei van bamboe. Onderweg kom je ongerepte watervallen en bronnen tegen, en je steekt talloze beekjes en rivieren over via houten bruggen.
Mensen die rond Sinwa, Dovan en de Himalaya wonen, gebruiken bamboe als schuilplaats voor hun dieren, als dakbedekking en voor het maken van handwerk. Je kunt hier ook handwerk kopen. Hoewel de beste tijden voor de ABC-trektocht de herfst (september-november) en de lente (maart-mei) zijn, is er ook in andere seizoenen genoeg te beleven. Bijvoorbeeld tijdens de zomer of moesson (juni-augustus) zijn de paden bezaaid met wilde orchideeën, een zegen voor een fervent botanist. Je kunt ook dagelijks 500 roofvogels, voornamelijk arenden, westwaarts zien trekken van eind oktober tot november.
3. Geniet van een theehuiservaring: De ABC-trekkingroute wordt ondersteund door traditionele theehuizen, die tegen betaling eten en onderdak bieden aan trekkers. Het is dus niet nodig om tenten op te zetten en veel voedsel mee te sjouwen. Vroeger boden deze huizen thee en eten aan expeditiegroepen, voordat ze commerciële ondernemingen werden. Vandaar de naam theehuis, die sindsdien is blijven hangen.
De theehuizen bieden een warm bed en eten, en huisvesten zelfs lokale bakkerijen die een assortiment taarten, gebak en brownies verkopen. De theehuizen hebben meestal kamers met twee eenpersoonsbedden; sommige hebben een eigen toilet, terwijl andere gedeelde toiletten hebben. Je kunt hier genieten van de warme gastvrijheid van de lokale bevolking, in contact komen met de eigenaren en zien hoe het eten op het platteland wordt bereid. Er zijn ook grote gemeenschappelijke ruimtes waar je andere trekkers van over de hele wereld kunt ontmoeten.
4. Volop mogelijkheden om de trektochtduur aan te passen of omwegen en verlengingen te maken : Met de ABC-trektocht kunt u de trektochtduur aanpassen en deze korter of langer maken, afhankelijk van uw planning. De kortste ABC-trektocht duurt vijf dagen en begint met een autorit van Pokhara naar Siwai, gevolgd door een trektocht naar Chhomrong, vervolgens de Himalaya, de ABC-trektocht en ten slotte de terugreis naar Pokhara. De langste tochten zijn afhankelijk van de omwegen en verlengingen die u kiest.
Als je een flexibel reisschema hebt, kun je genieten van omwegen en uitstapjes. Een bezoek aan Ghorepani-Poon Hill of Ghandruk is zeker de moeite waard. Ook zijn er mogelijkheden om de ABC-trektochten uit te breiden met de Annapurna Circuit Trek, Mardi Himal, Khopra Danda, of, als je je avontuurlijker voelt, een tocht naar Upper Mustang.
Vanuit Poon Hill kunt u genieten van Annapurna South, Machhapuchhre, Hinchuli, Annapurna III, Dhampus en Dhaulagiri II, terwijl Ghandruk een toeristisch Gurung-dorp is. Dit zijn op zichzelf staande trektochten. Al deze routes komen samen in Chhomrong en leiden verder naar het basiskamp.
De Annapurna Circuit Trek duurt ongeveer 17 dagen. De ABC Trek en de Annapurna Circuit Trek komen samen in Chhomrong. De Mardi Himal Trek en de Khopra Danda Trek zijn minder bekende routes dan de ABC Trek, maar de minder bewandelde paden bieden een typische Nepalese trektochtervaring. De Mardi Himal Trek duurt vijf dagen en de Khopra Danda Trek ongeveer zeven dagen. De Mardi Himal Trek komt samen met de ABC Trek in Landruk , terwijl de Khopra Danda Trek samenvalt met de ABC Trek in Tadapani. De Upper Mustang Trek voert je naar de mysterieuze wereld van het oude boeddhistische koninkrijk Mustang, ook wel Lo genoemd, en loopt door een van de droogste regio's van Nepal. Deze trektocht duurt ongeveer 15 dagen. Hij komt samen met de ABC Trek in Ghorepani.
5. Trektocht door het Annapurna Conservation Area Project: Dit beschermde gebied beslaat 7629 km² en is de thuisbasis van diverse bedreigde flora- en faunasoorten. Het gebied herbergt 1,352 plantensoorten, 128 soorten wilde zoogdieren, 518 vogelsoorten, 40 reptielsoorten, 23 amfibiesoorten en 348 vlindersoorten.
De regio herbergt wereldwijd ernstig bedreigde diersoorten zoals de Chinese schubdier, het bedreigde Himalaya-muskushert, de Tibetaanse antilope en de rode panda, en kwetsbare soorten zoals de Himalaya-zwarte beer en de nevelpanter. Het beschermde gebied werd in 1986 ingesteld en pas in 1996 werd ACAP verder naar het noorden uitgebreid met ABC.
Het beschermde gebied beschermt ook de inheemse dorpen van de Gurung en Magar. Deze dorpen fungeren als levende musea van hun cultuur en tradities. Het beschermde gebied volgt een participatief, geïntegreerd programma voor natuurbehoud en ontwikkeling, een uitstekend voorbeeld van gemeenschapsgericht natuurbehoud in Nepal en de rest van de wereld. Toerisme en milieubeheer worden hier gereguleerd door het Annapurna Conservation Area Project, uitgevoerd door de National Trust for Nature Conservation, voorheen bekend als de King Mahendra Trust for Nature Conservation.
6. Bezoek het Annapurna-heiligdom: De ABC-trektocht biedt ook een excursie naar het Annapurna-heiligdom, een heilig gletsjerbekken. Het ovale plateau ligt op een hoogte van meer dan 4000 meter en wordt omringd door Annapurna South, Annapurna I en andere toppen. Doordat het aan alle kanten door hoge bergen is omgeven, krijgt het heiligdom in de zomer slechts 7 uur zonlicht per dag. De noordhellingen van het heiligdom hebben een droger en kouder klimaat, vergelijkbaar met dat van het nabijgelegen Tibetaanse plateau. De zuidhellingen van het heiligdom daarentegen zijn bedekt met dichte tropische jungles van rododendrons en bamboe.
Zonsopgangen en zonsondergangen zien er vanuit het heiligdom bijzonder magisch uit. Ook de Melkweg en andere sterrenbeelden zijn vanaf hier zeer helder te zien. Het heiligdom zou de woonplaats zijn van verschillende goden, uit het hindoeïsme en boeddhisme, en oudere animistische goden. De lokale bevolking gelooft dat goden onder de bergen verblijven en dat het doden van levende wezens in dit gebied verboden is. Ze geloofden ook dat het de bewaarplaats was van goud en diverse schatten die waren achtergelaten door de Naga's, de slangengoden.
7. Culturele ervaring: Langs de paden van de ABC Trek kom je een mix van etnische groepen tegen, waardoor je tijdens je beklimming door verschillende etnische groepen wordt verwelkomd. De Gurung, Magar, Thakali, Manangi, Brahmin, Chhetri en Newar bewonen de regio. In de lagere gebieden wonen Brahmanen en Chhetri, terwijl in de hogere gebieden Mongoloïde Himalaya-volken wonen. Dit zijn voornamelijk Gurung en Magar, die ook dienen in de Gorkha-bataljons. Stops in deze dorpen bieden volop gelegenheid om met de lokale bevolking in contact te komen en hun cultuur te leren kennen.
Je krijgt ook inzicht in hun levensstijl, eten en kleding. Tot begin jaren 80 trokken veel mensen naar de laaglanden om zich te vestigen vanwege de afnemende handel en de afnemende landbouwproductiviteit. Met de opkomst van het toerisme zijn veel gezinnen echter teruggekeerd om te investeren in gerelateerde bedrijven.
Ghandruk is zo'n dorp langs de route. De huizen met leien daken naast de rijstvelden geven het hele dorp een schilderachtige uitstraling. Je kunt je hier ook kleden in traditionele Gurung-kleding. Het is een perfecte plek om uit te rusten en nieuwe energie op te doen voor de komende trektocht. Ook in Chhomrong wordt het hele gebied beheerd door de Mother's Group, die zich inzet om het dorp schoon te houden en geld inzamelt voor het onderhoud van de route. Ze organiseren ook culturele programma's voor de trekkers.
8. Gemakkelijke bereikbaarheid en redelijke kosten naar de hoogste berg ter wereld: De ABC-trektocht is gemakkelijk bereikbaar vanuit Pokhara. Om Pokhara te bereiken, kunt u een bus nemen (6 uur) of een vlucht van 25 minuten vanuit Kathmandu. Vanuit Pokhara kunt u doorgaans 1.5 uur rijden naar Nayapul en vandaar naar Ulleri trekken om de volgende dag uw trektocht voort te zetten. Of u kunt 2 uur rijden van Pokhara naar Ghandruk en daar de volgende dag beginnen met de trektocht. Er zijn lokale voertuigen beschikbaar om naar Nayapul of Ghandruk te reizen, waardoor u ook nog wat geld kunt besparen.
Ook wandelaars met een gemiddelde wandelervaring kunnen deze tocht gemakkelijk maken. Het pad is goed onderhouden en goed gemarkeerd. Kinderen vanaf tien jaar hebben deze tocht al volbracht. Je kunt er dus ook een leuke familietocht van maken.
Het basiskamp ligt op 4130 meter hoogte, en Pokhara, de toegangspoort tot het Annapurna-gebied , ligt op 1400 meter. Hoogteziekte kan dus niet worden uitgesloten, maar er is wel een helikopter beschikbaar voor noodgevallen. Trekken via Ghorepani geeft je lichaam de kans om te acclimatiseren aan de grote hoogte. Het is daarom belangrijk om bij het plannen van je reis rekening te houden met de aanpassingsbehoefte van je lichaam aan de nieuwe omgeving, zeker als je een snelle trektocht wilt maken.
Ondanks de fantastische ervaring die de reis te bieden heeft, zijn de kosten relatief lager dan bij elke andere trektocht naar de bergen wereldwijd. Er zijn ook talloze reiswebsites beschikbaar om u te helpen bij het plannen en regelen van uw reis. De kosten zijn afhankelijk van het aantal dagen dat u aan de trektocht besteedt en het seizoen. Normaal gesproken zijn de periodes van oktober tot en met november of van maart tot en met april de trekkingseizoenen en zijn deze drukker en duurder. Warme douches, het opladen van uw elektronische apparaten en het gebruik van wifi brengen extra kosten met zich mee. De kosten omvatten ook de ACAP-vergunning (ongeveer $ 30) en de TIMS-vergunning (ongeveer $ 10). In Kathmandu kunnen vergunningen en TIMS-kaarten worden gekocht bij het Nepal Tourism Board Office aan de Pradarshani Marg. In Pokhara kunnen vergunningen worden gekocht bij het Nepal Tourism Board Service Center in Damside en TIMS-kaarten kunnen worden gekocht bij het TAAN Lakeside-kantoor in Santi Patan.
9. Bonusfuncties: Zelden worden twee basiskampen tijdens één trektocht bezocht, maar de ABC Trek biedt de mogelijkheid om twee basiskampen te bezoeken: Annapurna en Machhapuchhre. Vanuit deze basiskampen heb je een prachtig uitzicht op de toppen van deze bergen en de gletsjers. Het is een unieke ervaring om deze twee bergen zo dichtbij te kunnen zien tijdens zo'n korte trektocht.
Machhapuchhre ligt in het zuiden van de bergketen en biedt dankzij het bijzonder lage terrein een enorm hoogteverschil over een korte horizontale afstand. Hij is vooral herkenbaar aan de twee toppen, waardoor hij ook wel bekend staat als de Vissenstaartberg.
Machhapuchhre wordt door de lokale bevolking vereerd als bijzonder heilig voor Heer Shiva en is niet te beklimmen, maar kan tijdens deze tocht bewonderd worden. De enige bevestigde poging werd in 1957 ondernomen door een Brits team onder leiding van luitenant-kolonel Jimmy Roberts. De beklimming kwam niet verder dan 150 meter van de top, conform het erewoord dat aan koning Mahendra was gegeven. De klimmers Wilfrid Noyce en ADM Cox hadden de top beklommen via de noordgraat. Er zijn daarna nooit meer klimvergunningen voor de berg afgegeven.
Tegen het einde van de trektocht (of aan het begin, afhankelijk van de route die je neemt) word je getrakteerd op een natuurlijke warmwaterbron aan de oever van de Modi Khola, net onder Jhinu Danda. Nadat je bent ingecheckt in je theehuus, wandel je 30 minuten steil naar beneden door het weelderige bos tot je de warmwaterbronnen bereikt. Er wordt gezegd dat het water een helende werking heeft en lichamelijke pijn en ongemakken verlicht. Een duik in de natuurlijke bron zal gegarandeerd de vermoeidheid en pijn van de trektocht doen verdwijnen.
De plek is echter gesloten tijdens de moesson van juni tot juli en naaktzwemmen is niet toegestaan. Afhankelijk van de tijd van het jaar en de waterstand is het ook mogelijk om in het ijskoude water van de rivier te duiken. Teruglopend naar het warme water, voelt u de opwindende warmte. Maar neem wel de nodige veiligheidsmaatregelen. De gids zal u laten weten of de stroming te sterk is of dat het waterpeil te hoog is. Na een goed uur in de warmwaterbronnen te hebben gezwommen, gevolgd door een snelle douche, gaat u terug voor het diner en een overnachting in het theehuis. U zult na afloop zo ontspannen zijn dat u de steile klim van 45 minuten terug naar het theehuis niet erg zult vinden.
10. Pokhara: Pokhara is het startpunt van de ABC Trek en wordt genoemd als reden omdat Pokhara simpelweg een fantastisch bergstadje is. Pokhara biedt tal van faciliteiten om je te vermaken. Alleen al genieten van het landschap rond Pokhara is een geweldige ervaring. Pokhara wordt de stad van de meren genoemd, en geen enkel meer is zo beroemd als het Phewa-meer, waar je kunt peddelen en de weerspiegeling van de Machhapuchhre en andere bergtoppen van de Annapurna- en Dhaulagiri-ketens kunt bewonderen . Je kunt in Pokhara ook korte wandelingen plannen. Je kunt een mooie dagwandeling maken naar Sarangkot, waar je ook kunt paragliden of parahawken. Dankzij de spectaculaire uitzichten op de bergen en meren en de stabiele stroming staat Pokhara bekend als een van de beste paraglidingbestemmingen ter wereld. Je kunt ook de Davis-waterval, Gupteswor Gupha, het Internationale Bergmuseum en de Vredesstoepa bezoeken, om er maar een paar te noemen.
Pokhara biedt ook een geweldige selectie aan restaurants en een bruisend nachtleven. Naast de Nepalese keuken kun je hier genieten van diverse andere keukens, zoals Vietnamees, Italiaans, Indiaas, Spaans, Mexicaans, Japans, Chinees en Koreaans. De stad beschikt bovendien over hoogwaardige spa's, yoga- en meditatiestudio's en zwembaden. Pokhara verkennen na je trektocht is misschien wel de perfecte afsluiting van je perfecte vakantie.
Conclusie
De Annapurna Base Camp-trektocht is anders dan elke andere trektocht. Hij wordt al vaak genoemd als een van de tien beste wandeltochten ter wereld. De pure schoonheid, cultuur en bergen maken het een onvergetelijke ervaring. De serene wandeling door de natuur met bloeiende rododendrons langs het pad en een weids uitzicht op het Annapurna-massief is een kans die je niet mag laten liggen.
