Nepal is een land van culturele wonderen. Mensen van verschillende etnische afkomst wonen al sinds mensenheugenis in Nepal. Dit heeft geresulteerd in de viering van verschillende festiviteitenSommige van deze festivals worden in heel Nepal gevierd, terwijl andere in specifieke gebieden worden gevierd.
Astrologen bepalen de data van de meeste festivals volgens de maankalender. De festivals worden met veel enthousiasme gevierd en met meer dan 50 festivals kan Nepal het land van de... festivals.
Enkele van de belangrijkste festivals van Nepal zijn:
Dashain:
Dashain is het grootste festival in Nepal en symboliseert de overwinning van het goede op het kwade. Het festival is een tijd voor familiebijeenkomsten, het uitwisselen van zegeningen en geschenken, en uitgebreide puja's.
Het is de viering van vrouwelijke kracht, gekenmerkt door de aanbidding van Godin Durga in haar negen vormen, elke dag van de eerste negen dagen van het festival. Het festival markeert ook de overwinning van Heer Ram op de koning der demonen. RavanaIn de hindoeïstische mythologie wordt de overwinning van de godin van het goede, "Durga", op een demon genaamd "Mahisasur" beschreven. De godin doodde deze demon in een oorlog die meerdere dagen duurde.
Dashain wordt in totaal 15 dagen gevierd, waarbij elke dag een eigen betekenis heeft. Op de eerste dag betekent "Ghatasthapana" letterlijk het opzetten van de pot. De 10th De dag wordt gekenmerkt door het ontvangen van Tika (een beetje rode vermiljoen vermengd met yoghurt en rijst, wat uniek is voor Nepal), Jamara (jonge zaailingen van gerst, maïs en rijst) en zegeningen van ouderen.
Dashain vindt plaats tijdens de eerste helft van de maankalenderperiode tot aan de volle maan in oktober.
Tihar:
Tihar is het feest van het licht en is uniek omdat het eer betoont aan zowel goden als dieren die zich goed hebben gedragen ten behoeve van de mens.
Het feest begon met Yama, de god van de dood, en zijn zus, de Yamuna. Ze zou hem meerdere keren hebben laten komen en uiteindelijk ging ze zelf naar haar broer. Ze aanbad hem met tika en bloemen, omringd door mosterdolie en "Dubo" – een soort gras – en vroeg Yamaraj om niet te gaan totdat de olie, "Dubo", en de bloem waren opgedroogd. Zo aanbad elke zus haar broer en wenste hem een lang leven toe.
Van de verering van kraaien, honden, koeien en ossen tot de verering van Yama, de god van de dood, Laxmi, de godin van de rijkdom, en zegeningen voor broers en zussen, Tihar omvat het allemaal in een nette vijfdaagse viering. Het staat bekend om het verlichten van huizen met kaarsen, olielampen en elektrische verlichting. Ook het zingen van kerstliederen in de vorm van Deusi en Bhailo wordt tijdens Tihar gedaan.
De timing van Tihar is gebaseerd op de nieuwe maan, die zowel in november als oktober kan vallen.
Chhath:
Chhath Puja is een festival dat gehouden wordt ter ere van de zonnegod Surya, die wordt aanbeden als de levenskracht van de aarde, en zijn zuster Chhathi Maiya om bescherming van het nageslacht en een lang leven toe te wensen.
Het festival omvat rituelen en huldebetuigingen die de zon eren in de hoop op een lang en gezond leven voor jezelf en je geliefden. De viering van Chhath is terug te vinden in zowel de Ramayana als de Mahabharata.
In de Ramayana wordt gezegd dat het begin begon bij Heer Ram en zijn vrouw Sita, die na hun terugkeer uit ballingschap een vasten hielden ter ere van de zonnegod en deze pas verbraken bij zonsondergang. Dit ontwikkelde zich vervolgens tot de Chhath puja. In de Mahabharata wordt Heer Surya's zoon Karna gecrediteerd voor het bidden tot de zonnegod, staand in het water, en het aanbieden van offers aan de behoeftigen.
Wat de oorsprong ook is, Chhath omvat tegenwoordig een vierdaags feest met heilige baden, vasten, aanbidding en het brengen van offers aan de zon bij zonsopgang en zonsondergang. Het festival valt meestal ergens in oktober of november.
Maha Shivaratri:
Maha Shivaratri markeert de viering van de hindoegod Shiva. Het festival herdenkt de overwinning op duisternis en onwetendheid in het leven en de wereld. Op deze dag wordt ook de Tandav – de kosmische dans – gevierd.
Er zijn verschillende verhalen over de oorsprong van het festival. Een daarvan vertelt dat tijdens Samudra Manthan – het karnen van de hemelse oceaan van melk – een pot uit de oceaan oprees die vergif bevatte. In de veronderstelling dat dit het einde van de wereld zou betekenen, gingen alle goden en demonen naar Heer Shiva, die de pot dronk en in zijn keel hield. Deze dag markeert dus het einde van Heer Shiva's redding van de wereld.
Het festival wordt gevierd met het herdenken van Heer Shiva en het zingen van gebeden, vasten en mediteren. Tijdens deze dag is de Pashupatinath-tempel getuige van een grote toestroom van heilige wijzen en toegewijden die hun aanbidding komen aanbieden.
Meestal valt het eind februari of begin maart.
Holi:
Holi is het kleurenfestival en markeert de overwinning van het goede op het kwade. Het viert de lente, de liefde en het nieuwe leven. Het feest is ontstaan door de vernietiging van de demon Holika. Holika was op weg om Prins Prahlad, een fervent aanhanger van Heer Vishnu, te verbranden, maar verbrandde zelf tot as. De prins bleef ongedeerd en de mensen besprenkelden hem met kleurrijk water ter ere van de viering.
Holi wordt gevierd met speelse verwennerij met gekleurd poeder, gekleurd water en algemene vrolijkheid met dans en zang. Mensen genieten ook van bhang – een mengsel van cannabis, melk en kruiden, samen met een verscheidenheid aan overheerlijke lekkernijen, zoals Pakoras – gekruide beignets, en Thandai – een zoete drank op basis van melk met ingrediënten zoals amandelen, saffraan en maanzaad om de stemming van het festival te verhogen.
Het wordt gevierd op de laatste volle maan van de hindoeïstische lunisolaire kalendermaand, normaal gesproken begin maart.
Nepalees Nieuwjaar:
Nepal viert het nieuwe jaar op een totaal ander tijdstip dan de rest van de wereld. Nepal hanteert een eigen kalendersysteem, Bikram Sambat genaamd, dat 56.7 jaar voorloopt op de Gregoriaanse zonnekalender. De oorsprong van het Nepalese nieuwjaar gaat terug tot het tijdperk van keizer Vikramaditya, die maanmaanden en het siderische zonnejaar gebruikte.
Overdag brengen mensen tijd met elkaar door door met familie en vrienden af te spreken. Het wordt gevierd met de hoop op veel zegeningen en voorspoed. Vrolijke activiteiten zoals straatdansen en parades vinden ook plaats. Rituelen zoals de jaarlijkse carnavals van Bisket Jatra en Bode Jatra worden eveneens tijdens het nieuwe jaar uitgevoerd. Ook worden er evenementen en feesten georganiseerd in hotels en restaurants, vooral 's avonds.
Dit valt ergens halverwege april.
Bisket Jatra:
Bisket Jatra is een lokaal festival in het district Bhaktapur en enkele omliggende plaatsen in Nepal. Het is een weeklang festival dat de oude zonnewende van het nieuwe jaar viert. Het festival werd in het leven geroepen door koning Jagajyoti Malla, die gefascineerd was door de folklore en mythe over een vervloekte, mooie prinses, wiens man de volgende dag stierf. Een dappere man bevrijdde haar uiteindelijk door de slangen te doden die verantwoordelijk waren voor de dood van haar man. Het verhaal inspireerde de koning zozeer dat hij besloot het nieuw leven in te blazen door Bisket Jatra te vieren.
Het festival begint na een speciaal tantrisch ritueel in de Bhairav-tempel in Taumadhi Tole in Bhaktapur. Het festival omvat het oprichten en neerhalen van de Lingo, een paal die de ondergang van de vijand symboliseert. Er is ook een touwtrekwedstrijd om te bepalen of de strijdwagen van Heer Bhairav naar de boven- of benedenloop van de stad mag rijden.
Het insmeren met sindoor (oranje vermiljoenpoeder) tijdens de processie met strijdwagens, gepaard gaande met zang en dans op traditionele muziek, is ook een traditie. Daarnaast organiseert de Shrestha-clan uit de Bode-regio een tongpiercingritueel.
Het festival wordt gevierd aan het begin van het Nepalese nieuwe jaar, dat ergens half april valt.
Boeddha Jayanti:
Buddha Jayanti markeert de geboorte van Boeddha en is een speciaal festival voor zowel hindoes als boeddhisten in Nepal. Het viert het leven van Boeddha in alle stadia – zijn geboorte, verlichting en dood. Er wordt gezegd dat Boeddha werd geboren, nirvana bereikte en stierf tijdens de volle maan van Baisakh – de eerste maand van de Nepalese kalender.
Aanbidders verzamelen zich op deze dag bij de geboorteplaats van Boeddha in Lumbini. 's Ochtends vindt er een processie plaats. Overdag vinden er culturele evenementen plaats. 's Avonds is de tempel van Maya Devi – de geboortemoeder van Boeddha – versierd met duizenden lampen. In de Kathmandu-vallei wordt Boeddha geëerd bij de stoepa's, met name in Swayambhunath en Bouddhanath. Deze stoepa's zijn versierd met lichtjes die zorgen voor een vredige aanblik, vooral 's nachts. Volgelingen en monniken offeren kaarsen, bloemen en verschillende soorten fruit aan de status van Boeddha. Er wordt ook wierook gebrand, wat de lucht vult met een aangename geur.
Het feest vindt plaats in mei.
Janai Purnima:
Janai Purnima is een Hindi-festival dat in heel Nepal wordt gevierd met hindoeïstische rituelen en sjamanistische gebruiken. Het festival begon oorspronkelijk als een heropleving van Janai – een draad wordt diagonaal gedragen, van de linkerschouder naar de rechtermiddel, kruisend over de borst voor mannen van de brahmaanse, kshatriya- en vaishya-kaste. Janai zou de ziel zuiveren en het lichaam beschermen tegen het kwaad.
Dit festival is sindsdien aangepast aan verschillende vieringen. Gelovigen binden op deze dag ook een heilig draadje om hun pols. In de zuidelijke vlakte wordt Rakshya Bandhan gevierd, een festival ter ere van de band van liefde en genegenheid tussen broers en zussen. Sjamanen uit de Kathmandu-vallei en de rest van Nepal komen ook samen om hun eeuwenoude rituelen uit te voeren. Inwoners van de Kathmandu-vallei Bereid ook een soep van een bonenmengsel genaamd Kwati als speciale maaltijd voor die dag.
Het vindt plaats tijdens de volle maan in augustus.
Gai Jatra:
Gai Jatra, letterlijk koeienfeest, is een feest in de Kathmanduvallei ter herdenking van de dood van dierbaren. Het festival begon toen de koningin van Malla-oorsprong rouwde om de vroegtijdige dood van haar zoon. Om haar te troosten, riep de koning alle families die een dierbare hadden verloren op om in een processie naar buiten te komen om de koningin te laten zien dat ze niet alleen was in haar lijden.
Tijdens het festival sturen familieleden, voornamelijk de overledenen van het afgelopen jaar, mensen, voornamelijk kinderen verkleed als koeien, om door de straten te paraderen. De straten worden gevuld met vermommingen als koeien of Jhankis – traditionele genezers met maskers. Het delen van verdriet en het vinden van troost in de wetenschap dat de overleden dierbaren veilig zijn, is de belangrijkste reden om dit festival te vieren. Het is ook een traditie om grappige gesprekken, grappen, sarcasme en zelfs stand-upcomedy te voeren tijdens Gai Jatra.
Het valt meestal in juli of augustus.
Teej:
Het Teej-festival is de herdenking van de hereniging van Shiva en Parvati, de dag dat Shiva haar als zijn vrouw aanvaardde. Het is een feest waarbij vrouwen een speciale zegen van Heer Shiva vragen om een goede echtgenoot te vinden en bidden voor hun lange leven en voorspoed.
Het feest ontstond toen Parvati, de dochter van de koning van de Himalaya, jarenlang vastte en een sober leven leidde in de hoop met Shiva te trouwen. Deze dag wordt dan ook gekenmerkt door vrouwen die vasten en hun devotie tonen door urenlang te dansen in de hitte en regen, zonder de hele dag water te drinken of te eten.
Getrouwde vrouwen worden door hun ouders uitgenodigd voor een feestmaal, genaamd Dar. Vrouwen gekleed in rode en groene sari's zie je overal in Nepal, vooral; lange rijen vrouwen die proberen te bidden in de Pashupatinath-tempel zijn een lust voor het oog. Op de derde dag stellen vrouwen zeven heiligen tevreden door hen voedsel, geld en andere offers aan te bieden. Sommigen baden in rode modder en poetsen hun tanden met Datiwan – takken van een struik in de hoop op zuivering van ziel en lichaam.
Het vindt plaats rond augustus.
Losar:
Losar is een belangrijk festival voor alle boeddhisten, omdat het in het hele land wordt gevierd. Losar betekent nieuwjaar en wordt in Nepal op drie manieren gevierd: Tamu Losar, Sonam Losar en Gyalpo Losar. Tamu Lhosar valt eind december of begin januari. Gyalpo Lhosar wordt in april gevierd, terwijl Sonam Lhosar tijdens de nieuwe maan van maart wordt gevierd.
Volgens de Gurung-kalender wordt Tamu Losar gevierd door de Gurung-etnische groep in Nepal, en markeert het het begin van Sambat Tamu. Er worden culturele evenementen georganiseerd en mensen dragen traditionele kleding om deze bij te wonen. Ook bezoeken ze op die dag vieringen en festiviteiten bij boeddhistische heiligdommen.
Gyalpo Losar wordt gevierd door de Sherpa-bevolking en markeert het begin van het Tibetaanse Nieuwjaar. De huizen worden schoongemaakt en vooral de keuken is de plek waar de familie eet. Tijdens de nieuwjaarsviering worden verschillende gerechten geserveerd, zoals Guthunk – een soort dumpling, een speciale soep bestaande uit een combinatie van vlees, yakkaas, rijst, tarwe en groenten.
Sonam Losar wordt gevierd door de Tamang-etnische groep en markeert het begin van het Tamang-nieuwjaar. Op deze dag maken de mensen hun huizen schoon en versieren ze ze, en bezoeken ze kloosters om te bidden en vlaggen op te hangen. Deze dag gaat verder gepaard met Selo-dansen en ceremonies in boeddhistische kloosters en stoepa's. Dit wordt gedaan om negatieve krachten te overwinnen en positieve steun te bieden.
Indra Jatra:
Indra Jatra is het grootste religieuze straatfestival in Kathmandu en markeert het begin van een maand lang herfstfestival. Het markeert de verering van de godheid Indra, de koning van de hemel, en Kumari, de levende godin.
Koning Gunakamadeva organiseerde het festival ter herdenking van de stichting van Kathmandu. Het festival begint met de oprichting van de Linga, een paal waaraan de vlag van Indra wordt vastgehouden. Bijna elke avond vinden er op straat gemaskerde dansen plaats met luide trommels als muziek. Tijdens dit festival wordt ook het bezit van een Kumari-wagen gevierd.
De heiligdommen en oude paleisgebouwen rond het Kathmandu Durbar-plein zijn tijdens dit feest verlicht door de olie-lonten. Voor de tempel van de Kumari is ook een voorstelling te zien van de tien aardse incarnaties van Heer Vishnu.
Het valt in september.
Ghode Jatra:
Ghode Jatra FestivalGhode Jatra betekent vrij vertaald paardenparade, en terecht bestaat het festival uit paardenparades in Tundikhel, Kathmandu. De demon Tundi zou de mensen lange tijd hebben geterroriseerd. Hij werd uiteindelijk gedood, en de mensen verheugden zich door met paarden over zijn lichaam te rijden. Men gelooft dat de demon nog steeds een bedreiging vormt, en elk jaar is het geschreeuw van paardenhoeven nodig om hem in toom te houden.
Tijdens deze dag komen legertop, hoge regeringsfunctionarissen en diplomaten naar Tundikhel om paardenraces en acrobatiek te aanschouwen. Men gelooft dat hoe sneller de paarden rennen, hoe sneller de geest van de demon wordt overwonnen. Het paardenspel wordt gedemonstreerd in een reeks kunstvormen. Het leger toont ook hun vaardigheden als parachutisten met een vliegtuig dat dichtbij vliegt. Newar-etnische groepen in de Kathmanduvallei vieren het festival eveneens met een feestmaal. Ze dragen ook de afbeeldingen van godin Bhadrakali en godin Kankeshwari over de smalle straten van Asan, vlak voor de nacht van Ghode Jatra.
Het wordt jaarlijks half maart of begin april gevierd.
Tenslotte
Een bezoek aan Nepal tijdens de festiviteiten is een authentieke manier om kennis te maken met de Nepalese cultuur. Als je van plan bent om het Nepalese erfgoed en de cultuur te ervaren, is het een must om Nepal tijdens deze festivals te verkennen. Deze festivals vinden het hele jaar door plaats, dus je kunt op je gemak een stukje Nepalese cultuur ontdekken.
