Nepal Klassieke Tour

Groeten uit de onconventionele metropool Kathmandu! Nadat u uw douane- en immigratieformaliteiten heeft afgehandeld, staat onze vriendelijke vertegenwoordiger u op te wachten bij de uitgang van de aankomsthal.

Hij brengt u naar het prachtige hotel dat we voor u hebben geregeld in het hart van de hoofdstad. Neem de tijd om het u gemakkelijk te maken en maak vervolgens een korte wandeling door de omgeving om de rijke structuur en de drukke straten te ontdekken en het lokale leven van de Nepalezen te ervaren.

Geniet van uw eerste ontbijt in de Himalayahoofdstad van de wereld. Na uw ontbijt ontmoet onze gids alle deelnemers aan onze klassieke Nepal-reis en geeft een korte briefing over wat we voor u in petto hebben.

Daarna gaan we verder met onze excursie naar de hoofdstad. Eerst bezoeken we Pashupatinath, het heiligste hindoeïstische heiligdom ter wereld. De rijkelijk versierde pagode van deze tempel bestaat uit de grote, vrome Heer Shiva Lingam.

Kronieken geven aan dat de tempel al vóór 400 n.Chr. werd gesticht. Er zijn gelovigen te zien die rituele baden nemen in de heilige Bagmati-rivier die langs de tempel stroomt. De belangrijkste toeristische attractie is echter de crematie langs de oever van de Bagmati-rivier. U kunt deze handeling bekijken, maar alleen vanaf de andere kant van de rivier.

Daarna bezoeken we Boudhanath, de 36 meter hoge boeddhistische stoepa, een van de grootste stoepa's van Zuid-Azië. Aan weerszijden van de stoepa zie je de alziende Boeddha-ogen, die bewustzijn symboliseren.

Rondom de stoepa zijn ook veel kloosters te zien, en ook de pelgrims die van links naar rechts rond de stoepa lopen.

De volgende erfgoedlocatie op onze lijst voor een bezoek is de Swayambhunath-tempel (de Apentempel). Het is de meest glorieuze boeddhistische chaitya ter wereld, gebouwd rond 2500 jaar geleden. Gelegen op een heuvel van ongeveer 77 meter hoog, biedt het een fenomenaal uitzicht over de hele Kathmandu-vallei.

Om een ​​van de meest indrukwekkende boeddhistische stoepa's ter wereld te bereiken, moet je de stenen trap met 365 treden beklimmen. Ook hier zie je de bekende wijsheidsogen van Boeddha, die door alle bestaansvormen heen kijken.

Nu gaan we verder naar het Durbarplein in Kathmandu, dat met zijn oude paleizen, tempels, beelden en monumenten het culturele en religieuze leven van de lokale bevolking weerspiegelt.

De belangrijkste bezienswaardigheden hier zijn de Taleju- en Makhan-tempel , het enorme kleurrijke beeld van Kal Bhairav ​​(de god van de vernietiging), de Basantapur-straat en het Kumari-paleis (de woonplaats van de levende godin).

U kunt ook naar Freak Street wandelen en genieten van een Nepalees avonddiner met culturele dans.

Vandaag bezoeken we nog twee UNESCO-werelderfgoedlocaties in Nepal : het elegante Patan Durbarplein en het architectonische wonder van Bhaktapur, ook wel bekend als het openluchtmuseum van Nepal.

Eerst verkennen we het Paleisplein (Durbarplein) van Patan, gelegen in het centrum van Lalitpur, op ongeveer 6 km van Kathmandu. Dit indrukwekkende plein bestaat voornamelijk uit drie chowks (binnenplaatsen): de Mul Chowk, de Sundari Chowk en de Keshav Narayan Chowk. Mul Chowk is de eerste van de drie die gebouwd is.

Alle drie de binnenplaatsen tonen de kunst van verschillende tempels van verschillende groottes en stijlen. De meest opmerkelijke en nog steeds bestaande tempels zijn echter de Krishnatempel, de Hiranya Varna Gouden Tempel en de Bhimsentempel. De Krishna Mandir van Heer Krishna (een incarnatie van Heer Vishnu) toont de verbluffende stenen architectuur van Nepalese ambachtslieden.

Ook de indrukwekkende Taleju-tempel, de Mahabouddha Bihar, het standbeeld van Yogendra Malla en de Sati-tempel zijn andere wonderen die u kunt bewonderen.

Laten we nu naar Bhadgaon reizen, het huidige Bhaktapur, waarvan wordt gezegd dat het in 889 n.Chr. werd gesticht door koning Anand Dev. Het paleisplein in het midden van deze stad ademt nog steeds de welvaart die de heersers van Malla destijds genoten.

Het Paleis van de Vijfenvijftig Weduwen, de Nyatpol Tempel, het Taumadhi Plein, de Bhairavnath Tempel en vele andere artistieke creaties vormen de pareltjes van dit plein. U kunt ook naar het pottenbakkersplein lopen en handgemaakte, exclusieve potten kopen.

Nu gaan we terug naar het hotel om te ontspannen en nieuwe energie op te doen. Morgenvroeg staat ons namelijk een spannend jungle-avontuur te wachten.

Een van de indrukwekkende dagen van onze klassieke Nepal-reis is aangebroken. We vertrekken vroeg in de ochtend vanuit Kathmandu om aan te komen bij het oudste nationale park van Nepal: Chitwan National Park.

Onderweg vanuit Kathmandu kunnen we in Kalanki wat files tegenkomen, maar al snel rijden we door naar Thankot. Vervolgens rijden we over de geasfalteerde Prithvi Highway langs de oevers van de Trishuli-rivier.

Mis de kans niet om de majestueuze toppen van de Dhaulagiri-, Annapurna-, Fishtail-, Hiunchuli- en Manaslu-bergen te bewonderen. Al snel schieten de groene, steile heuvels en het terrasvormige landschap aan onze ramen voorbij terwijl we Mugling naderen, vanwaar we zuidwaarts zullen reizen.

De Terai-vlakten en jungles beginnen te verschijnen en suggereren dat we in Chitwan zijn. Het uitgestrekte beschermde natuurgebied Chitwan werd in 1973 gesticht en viel in 1984 onder de bescherming van UNESCO.

De 952.63 vierkante kilometer oppervlakte biedt onderdak aan salbomen, glooiende graslanden, meren, talloze kolonies luipaarden en de zeldzame Gangesdolfijn, maar ook aan verschillende soorten zoogdieren: apen, beren, wilde zwijnen, hyena's, herten, olifanten, enzovoort. Het is ook een paradijs voor het observeren van vogels en vlinders.

Het is echter een van de laatste toevluchtsoorden voor de eenhoornige neushoorn en de koninklijke Bengaalse tijger, die op de rand van uitsterven staan. Vlak naast het park ligt het pittoreske dorpje Sauraha van de Tharu-stam .

Maar laten we het eerst comfortabel maken in onze knusse kamer, waarna we een korte junglewandeling maken met een gids en deskundige lokale natuurkenners. Het is de moeite waard om te luisteren naar de geschiedenis van Chitwan National Park en enkele andere wildlife-gerelateerde onderwerpen uit de mond van deze jungle-experts.

Vandaag staat een dag vol actie en jungle-activiteiten op het programma. Na het ontbijt vertrekken we voor een spannende olifanten- of jeepsafari door het dichte struikgewas van het park. Dit avontuur duurt ongeveer 1.5 tot 2 uur en biedt u de kans om de diverse wilde dieren te observeren die hier leven.

Onze gids is zeer goed op de hoogte van de plekken waar de meeste wilde dieren te zien zijn, met name de ongrijpbare Bengaalse tijger. Dus als we geluk hebben, komen we misschien zelfs deze schuwe dieren tegen, samen met de prachtige eenhoornige neushoorn.

Maar we zullen zeker de antilopen, olifanten, luipaarden, herten en apen zien die speels van de ene boom naar de andere springen. En vergeet niet af en toe je hoofd op te tillen om de prachtige vogels en kleurrijke vlinders te zien dansen in de lucht.

Na onze safari keren we terug naar ons hotel voor de lunch. Daarna zetten we ons avontuur voort met een kanotocht over de Rapti. Bekijk het gevarieerde ecosysteem langs deze rivier, met diverse soorten waterplanten en -dieren, verschillende vogelsoorten die over je heen vliegen en twee soorten krokodillen (Mugger en Gaviaal) die genieten van de zon.

Vervolgens bezoeken we het kleine olifantenfokcentrum en observeren we de schattige, pluizige beestjes die genieten van hun leefomgeving. Na een korte koffiepauze gaan we naar het dorp van de Tharu-stam, een perfecte plek om hun unieke manier van leven en dagelijkse activiteiten te ervaren.

In de dorpshut bevindt zich ook een klein museum met hun oude artefacten, zoals gereedschap en huishoudelijke artikelen. Als afsluiting van de dag wonen we het culturele programma bij: de Tharu Stick Dance, gepresenteerd door de jonge Tharu-mannen en -vrouwen, met een indrukwekkende vuurshow.

Het is nu tijd om naar bed te gaan en ons voor te bereiden op het avontuur van de volgende dag richting Lumbini.

Vandaag vertrekken we naar de geboorteplaats van Boeddha: het heilige Lumbini, vlakbij de Indiase grens. Onze privé-jeep met vierwielaandrijving brengt ons over de brede Terai Highway richting Bharatpur en vervolgens Butwal. Al snel bereiken we Siddharthanagar, wat aangeeft dat Lumbini slechts enkele ogenblikken verwijderd is.

Nadat we zijn ingecheckt in ons hotel, gaan we op pad om de belangrijkste monumenten van Lumbini te ontdekken. De belangrijkste is de Maya Devi-tempel, waar Boeddha naar verluidt geboren is.

Het vierkante witte gebouw bevat oude ruïnes en een steen die de precieze geboorteplaats van Boeddha markeert. Een vredig groen park omringt de tempel, ideaal voor bezinning en meditatie.

Vervolgens is er de heilige vijver van Pushkarini, direct naast de Maya Devi-tempel. Hier nam de koningin een bad vóór de geboorte van Boeddha. Ook zijn er de Ashok-zuilen, de oude pilaren die koning Ashok in de 3e eeuw voor Christus liet bouwen. De inscripties die hij in twee talen optekende, bevestigen dat Lumbini de geboorteplaats van Boeddha is.

Daarnaast zijn er diverse internationale en nationale boeddhistische kloosters gebouwd door Cambodja, Duitsland, Japan, Sri Lanka, Tibet, Thailand, Korea, China, Nepal, Oostenrijk en Myanmar. Elk klooster vertegenwoordigt de unieke architectonische en culturele stijl van elk land.

Het Lumbini Museum is een andere belangrijke plek die de moeite waard is om te verkennen. Het bevat collecties van verschillende boeddhistische artefacten en historische tentoonstellingen die u inzicht geven in de rijke geschiedenis en cultuur van de plek.

Er is ook een stoepa, de World Peace Pagoda, die symbool staat voor wereldwijde harmonie en vrede. En vergeet niet de eeuwige vlam te zien die onafgebroken brandt en ons herinnert aan de boodschap van Boeddha.

Met een fris gevoel van spirituele helderheid gaan we vroeg naar bed, want de volgende ochtend staat ons een zeer opwindende dag van onze klassieke Nepal-reis te wachten.

Vandaag vervolgen we onze reis door Zuid-Nepal en trekken we verder westwaarts naar de Palpa-regio en haar hoofdstad, Tansen. De weg doorkruist de Terai-vlakten van Bhairahawa en Butwal en gaat langzaam over in de heuvels en het binnenland van het Mahabharat-gebergte.

Begeleid door het landschap gevormd door de brede rivierdalen en de nui-toppen van Dhaulagiri en Gaurishankar , zullen we binnen ongeveer 2 uur in Tansen aankomen.

Hier maken we het ons gemakkelijk in onze kamers en na de lunch gaan we dit kleine oude stadje verkennen. Een van de hoogtepunten van deze plek is de Palpa of Tansen Durbar, gebouwd in 1927 in opdracht van Pratap Sumsher Jung Bahadur Rana als residentie van de koning.

Dit vier verdiepingen tellende gebouw heeft 64 kamers en twee grote vergaderzalen. Twee elegante minaretten flankeren het gebouw en dragen bij aan de architectonische pracht. De indrukwekkende ingang, bekend als Baggi Dhoka, is de grootste poort van het hele land.

Vervolgens gaan we naar de oevers van de Kali Gandaki rivier, waar de Rani Mahal ligt. Deze tempel wordt vaak de Nepalese Taj Mahal genoemd vanwege de gelijkenis in de ontstaansgeschiedenis van beide tempels.

Het gebouw op een pittoreske locatie aan de hoge oever van de rivier werd in 1893 opgericht door een Britse architect in opdracht van generaal Khadga Shamsher Rana ter nagedachtenis aan de vroegtijdige dood van zijn jonge vrouw, Tej Kumari Dev, als teken van zijn verdriet en als vervulling van haar laatste wens.

Daarom kreeg het paleis de naam Rani Mahal, wat Paleis van de Koningin betekent. In 2017 werd het paleis gerestaureerd en werd er een museum geopend.

Er zijn ook clusters van diverse prachtige tempels en kloosters. Een van de beroemdste tempels in de stad is de Bhagwati Mandir, gebouwd in 1815. Deze tempel bevat een beeld van de godin Vagwati (Durga) en is daarom ook een heiligdom voor hindoeïstische pelgrims.

Aan het einde van de dag kunnen we vanuit Tansen naar het noorden trekken en de 1600 m hoge Srinagar Danda beklimmen voor een perfecte afsluiting van onze avond. De zonsondergang is ronduit betoverend en wordt beschouwd als een van de meest adembenemende uitzichten van de plek.

Kijk hoe de zon achter de horizon zakt en de enorme bergen Langtang, Annapurna, Dhaulagiri, Nilgiri, Himchuli, Manaslu, Machhapuchhare en Ganesh in zijn warme, gouden gloed baadt.

Nadat we onze klassieke Nepal-tour hebben afgerond, gaan we terug naar ons hotel, waar we kunnen ontspannen na een drukke dag.

Na het ontbijt verlaten we Tansen en rijden we richting Pokhara. Deze schilderachtige rit duurt ongeveer vier uur en toont de adembenemende valleien van Centraal-Nepal.

Onze reis begint op een hobbelige, onverharde weg die door de heuvels en bergen slingert en uiteindelijk overgaat in een lange, brede, geplaveide weg vanaf Syangja. Deze weg brengt ons soepel naar Pokhara.

De op één na populairste en grootste stad van Nepal, gelegen aan de prachtige oevers van het Phewa-meer, trekt reizigers aan met zijn schilderachtige landschappen en de nabijheid van de belangrijkste bergtoppen van Nepal: Dhaulagiri, Annapurna, Manaslu en andere.

Na aankomst en lunch in Pokhara kunnen we vertrekken voor een bezichtiging van dit prachtige paradijs. We maken een boottocht over het meer, met als bestemming de heilige en elegante Machhapuchhare of Visstaart – de heilige verblijfplaats van Heer Shiva.

Vervolgens bezoeken we de Barahi-tempel, gelegen op een klein stukje land tussen de wateren van het Phewa-meer. De kleine Barahi-tempel, bestaande uit twee verdiepingen, is gewijd aan Vishnu.

Vervolgens wandelen we door de Lakeside en dineren we in een van de restaurants aan de oever. We proeven de sfeer van deze lichte en levendige buurt.

Na vroeg opstaan ​​en vertrek uit het hotel, klimmen we naar het dorp Sarangkot op 1600 meter hoogte. We zijn er precies op het juiste moment om de zon boven de heuvels te zien opkomen en de slapende reuzen van Fishtail, Manaslu, Lamjung en de vier hoge toppen van het Annapurna-gebergte te zien ontwaken.

Na zonsopgang en een flinke trek keren we terug naar het hotel voor ontbijt en versnaperingen. Daarna hebben we een vrije dag, die u kunt besteden aan actieve recreatie.

Zo kunt u met een klein vliegtuigje naar de toppen van het Annapurna-gebergte vliegen, paragliden in Sarangkot, ziplinen of bungeejumpen.

Of je kunt gewoon een korte wandeling door de stad maken, met verschillende bezienswaardigheden die de moeite waard zijn. De Vredespagode is zo'n bouwwerk op de heuveltop aan de zuidkant van het Phewameer. Het heeft vier Boeddhabeelden die in alle vier de windrichtingen staan.

Op de nabijgelegen heuvel Phumdikot staat het gigantische standbeeld van Shiva op een hoogte van 1500 meter. Vervolgens kunt u naar de Pokhara Bazaar lopen en de Bindhyabasini Mandir bezoeken , een witkoepelvormig bouwwerk bovenop een heuvel. Iets lager ligt de Bhimsen Mandir.

En vergeet niet een bezoek te brengen aan Devi's Falls, ook wel bekend als Patale Chhango , waar de Pardi Khola-beek ondergronds verdwijnt. Wanneer de moessonregens afnemen, zal de waterval op zijn krachtigst zijn, en is het een prachtig moment om de enorme hoeveelheid water met een machtige stroom naar beneden te zien storten.

Niet ver van het centrum ligt de Mahendra-grot, een diepe grot die is gemaakt van kalksteenwanden en die onder reizigers bekend is vanwege de prachtig opgezette stalagmieten en stalactieten.

Je volgende stop kan het Internationale Bergmuseum zijn , waar je veel te weten komt over het gebied, de geschiedenis van het bergbeklimmen en ook over andere berglanden wereldwijd. Op de terugweg kun je ook het Tibetaanse vluchtelingenkamp bezoeken.

Geniet van een rustig ontbijt in de majestueuze omgeving van de bergen en meren van Pokhara. Daarna maken we ons klaar voor vertrek naar Bandipur. Het lange, vlakke stuk van de Prithvi Highway leidt ons naar Dumre, waar de weg steil omhoog gaat naar het prachtige Bandipur.

Dit kleine stadje in Newari is erg rustig en charmant, met een geheel eigen karakter. De centrale geplaveide, voetgangersstraat kijkt uit over de traditionele gebouwen in Newari-stijl, die nu zijn gerenoveerd tot hotels en restaurants.

Later op de dag, na de lunch, kunnen we de kleine Khadga Devi-tempel bezoeken , waar het Khadga-zwaard wordt bewaard, een geschenk van Shiva zelf aan een van de oude koningen.

En om van de zonsondergang te genieten, kunnen we naar de Thani Mai-tempel gaan, die op ongeveer een half uur lopen van het stadscentrum ligt. Deze tempel ligt op de heuvel Gurungche en vanaf daar heb je een prachtig uitzicht op de imposante Himalaya-toppen, de hele stad beneden en de vlakte.

Vanuit Bandipur nemen we opnieuw de Prithvi Highway en slaan rechtsaf richting Kathmandu. Na een paar kilometer nemen we de kruising en slaan we af naar Kurintar, gelegen aan de oever van de Trishuli-rivier.

Het kabelbaanstation hier brengt ons via een 1.3 km lange kabelbaan naar de Manakamana-tempel. De tempel is een van de meest bezochte hindoeïstische heiligdommen in Nepal, omdat het wordt beschouwd als een plek waar wensen in vervulling gaan. De tempel ligt op de top van een berg in de regio Gorkha en is gewijd aan de godin Bhagwati, die hier al meer dan 500 jaar wordt aanbeden.

We brengen wat tijd door bij de tempel en dalen dan af naar de Trishuli-rivier om onze reis naar Kathmandu voort te zetten. Je hebt waarschijnlijk nog wat extra tijd om de laatste inkopen te doen en een wandeling te maken in de Tuin der Dromen.

Nu de avond valt, kunnen we samenkomen voor een heerlijke Nepalese maaltijd en genieten van de bijzondere ervaringen die we hebben opgedaan tijdens onze klassieke Nepal-reis.