Shiva Ratri, også kjent som Maha Shivaratri, er en av de viktigste hinduistiske festivalene som feires i Nepal og andre deler av India. Den markeres den 13. natten/14. dagen i den hinduistiske måneden Phalguna, som faller i februar. Festivalen er dedikert til Lord Shiva, en av de viktigste guddommene i hinduismen.
Ordet «Ratri» betyr «natt» på sanskrit, mens «Shiva» refererer til Lord Shiva. Festivalens navn oversettes dermed til «Lord Shivas natt». Det antas at Lord Shiva utførte «Tandava», en kosmisk dans som symboliserer skapelsen og ødeleggelsen av universet.
Shiva Ratri er en tid for åndelig refleksjon, faste og hengivenhet. Folk strømmer til templer dedikert til Lord Shiva for å be, synge andaktssanger og utføre ritualer. Templene er dekorert med blomster og lys, og luften er fylt med lyden av bjeller og mantraer.
I Nepal feires festivalen med stor iver og entusiasme. Folk fra alle samfunnslag, uavhengig av kaste, religion eller kjønn, kommer sammen for å delta i festlighetene. Den største feiringen finner sted ved Pashupatinath-tempelet i Kathmandu, som regnes som et av de helligste helligdommene dedikert til Lord Shiva. Tusenvis av hengivne samles ved tempelet for å be, utføre ritualer og ta et hellig dukkert i Bagmati-elven, som renner langs tempelet.
En annen viktig tradisjon knyttet til Shiva Ratri er nattevåken, hvor hengivne holder seg våkne og ber til Lord Shiva gjennom natten. Det antas at dette kan hjelpe en å oppnå velsignelser og tilgi en av sine synder.
I tillegg til det åndelige aspektet er Shiva Ratri også en tid for kulturelle feiringer. I noen deler av Nepal utføres tradisjonelle danser for å hedre Lord Shiva. En slik dans er «Bhailini»-dansen, som utføres av kvinner og symboliserer skapelsen av universet gjennom Lord Shivas kosmiske dans.
Avslutningsvis er Shiva Ratri en viktig festival i Nepal som samler mennesker fra alle samfunnslag for å feire Lord Shivas makt og majestet. Det er en tid for åndelig refleksjon, hengivenhet og kulturell feiring, og den fortsetter å spille en betydelig rolle i det nepalske folkets liv.
Pashupatinath-tempelet:
Pashupatinath-tempelet er et hinduistisk tempel som ligger i Kathmandu, Nepal, og er dedikert til Lord Pashupatinath, en inkarnasjon av Lord Shiva. Tempelet regnes som et av de helligste helligdommene for hinduistiske hengivne og er et av UNESCOs verdensarvsteder i Nepal.
Tempelkomplekset, som dekker et område på omtrent 264 hektar, ligger ved bredden av Bagmati-elven og har en rekke helligdommer, templer og monumenter. Hovedtempelet er en pagodelignende struktur med et gyllent tak, fire sølvdører og intrikate utskjæringer som dekker veggene.
Pashupatinath-tempelet skal ha blitt bygget på 5-tallet, men den nøyaktige datoen er usikker. Gjennom historien har tempelet gjennomgått flere renoveringer og tillegg, og den nåværende strukturen dateres tilbake til slutten av 17-tallet.
Tempelet er et viktig pilegrimssted for hinduer, spesielt under Shivaratri-festivalen. Tusenvis av hengivne strømmer til tempelet for å be, utføre ritualer og ta et hellig dukkert i Bagmati-elven. Tempelområdet fungerer også som et sted for kremasjonsseremonier, og det sies at de som blir kremert her oppnår frigjøring fra gjenfødelsessyklusen.
I tillegg til sin religiøse betydning er Pashupatinath-tempelet også kjent for sin fantastiske arkitektur og intrikate utskjæringer. Tempelets pagodelignende tak, sølvdører og intrikat utskårne vegger er et vitnesbyrd om dyktigheten og håndverket til kunstnerne som skapte det.
Tempelet er omgitt av en rekke mindre helligdommer og templer, samt flere Ghats (trapper som fører ned til elven) for bading og rituelle formål. Tempelkomplekset har også en rekke museer og gallerier som viser frem Nepals rike kulturarv.
Avslutningsvis Pashupatinath Temple er et vitnesbyrd om Nepals rike kulturelle og åndelige arv. Det er et viktig pilegrimssted for hinduer og tiltrekker seg tusenvis av hengivne hvert år, og gir et glimt inn i landets rike historie og tradisjoner. Enten du er en åndelig søker eller bare er interessert i tempelets historie og arkitektur, er et besøk til Pashupatinath-tempelet en uforglemmelig opplevelse.
