Mount Everest er kjent for sine formidable utfordringer og ikoniske landemerker. Blant disse skiller ett navn seg ut som spesielt legendarisk: Hillary Step. I flere tiår snakket klatrere om Hillary Step med en blanding av ærbødighet og engstelse. Men hva er egentlig Hillary Step? Og hvorfor ble det en så berømt og noen ganger fryktet del av Everest-klatringen?
I denne bloggen skal vi diskutere historien om Hillary Step. Vi skal beskrive hvordan den fikk navnet sitt under den første vellykkede bestigningen av Everest i 1953, og hvor den ble funnet på fjellet. Vi skal også se på hvorfor den var så viktig for klatrerne og ble omtalt som den siste utfordringen på veien til toppen.
Til slutt vil vi snakke om utviklingen etter Jordskjelvet i Nepal i 2015, transformasjonen eller til og med utviklingen av Hillary Step, og implikasjonene av det for dagens klatrere. Vi vil også fortelle deg interessante historier og fakta om Everest på veien på en veldig enkel og forståelig måte. Vi bør diskutere historien til det mest populære trinnet på Everest.
Hva er Hillary-steget?
Enkelt sagt var Hillary Step en nesten vertikal klippefremspring høyt oppe på Mount Everest, en av de siste hindringene klatrere møtte før de nådde toppen. Den lå i en høyde av omtrent 8 790 meter (rundt 28 840 fot) over havets overflate, rett over Sørtoppen (~8 749 meter) og omtrent 60 meter nedenfor Everests 8 849 meter høye toppI fjellklatringstermer var det en kort fjellvegg (omtrent 12 meter eller 40 fot høy), plassert langs fjellets sørøstrygg.
Hillary Step lå mellom Everests sørtopp (en sekundær topp) og den virkelige toppen. På den ene siden av denne ryggen ligger Nepal, og på den andre siden ligger TibetSelve trappen var som en smal port på denne knivseggryggen med svimlende stup på begge sider.
Klatrere som nærmet seg Hillary Step møtte en bratt vegg av stein og is foran seg. Bare én person om gangen kunne klatre opp eller ned gjennom denne delen, noe som medførte at den ofte ble en flaskehals for klatrere på travle dager på toppen.
Å bestige Hillary Step krevde forsiktighet og litt nerver: du måtte dra deg opp ved hjelp av hvilke som helst håndtak og fotfeste du kunne finne på fjellet, ofte ved hjelp av faste tau plassert der av sherpaer.
I den ekstreme høyden – dypt inne Everests «dødssone» der oksygen er mangelvare – selv en relativt kort klatring som denne føles utmattende vanskelig. Hillary Steps rykte vokste fordi det var den siste virkelige testen på en klatrers ferdigheter, styrke og besluttsomhet rett før man nådde verdens tak.
Hvis du lurer på hvordan den fikk dette navnet, har det alt å gjøre med den første vellykkede bestigningen av Mount Everest. Hillary Step er oppkalt etter Sir Edmund Hillary, en fjellklatrer fra New Zealand, som i 1953 ble den den første personen som besteg Everest sammen med en nepalsk sherpa, Tenzing Norgay.
Dette var den siste betydelige hindringen Hillary og Tenzing måtte overvinne under den historiske klatringen. Punktet på fjellet har siden den gang blitt omtalt som Hillary Step, etter navnet til mannen som var den første personen som besteg det. Selv folk som ikke er fjellklatrere har en tendens til å ha hørt om Hillary Step – det er et navn som ble synonymt med det siste steget til toppen av Everest.
Den første bestigningen og navngivingen av Hillary-trappen (1953)
Historien om Hillary Step starter faktisk på Kan 29, 1953, da Sir Edmund Hillary og Tenzing Norgay skrev historie innen fjellklatring ved å bli de første til å nå toppen av Everest.
Da de var innen rekkevidde av toppen den siste morgenen, møtte de en storslått hindring: en mur på førti fot med stein og is som krysset passasjen langs den lille åskammen.
Det var en uforutsett vanskelighet så nær toppen, og det må ha virket skremmende et øyeblikk. Hillary skrev senere at han så denne bratte fjellstøtten og visste at det var den siste store hindringen mellom dem og toppen av Everest.
Hillary var fast bestemt på å fortsette og lette etter alle mulige veier opp hindringen. Han la merke til en liten sprekk mellom fjellknausen og et isflak som var klistret på siden. Uten tid å miste i nesten 8,800 meters høyde, kilte Hillary seg inn i sprekken og begynte å klatre.
I klassisk klatrestil brukte han en teknikk kalt «skorsteinsoppbygging« – støtter ryggen mot den ene siden og støvlene mot den andre – samtidig som han hogger trinn i isen med øksen.
Det var en utrolig anstrengende innsats, gjort enda vanskeligere av den tynne luften og utmattelsen i høyden. Hillary klarte å dra seg opp denne smale kløften bit for bit. Tenzing Norgay, rett bak ham, klatret opp ved hjelp av tauet Hillary hadde festet og trappene som var hugget inn i isen.
På toppen av denne fjellveggen sto de endelig over Hillary Step, med bare en relativt lettere skråning foran som førte til den virkelige toppen. Å overvinne denne hindringen var et avgjørende øyeblikk.
Faktisk fortalte Sir Edmund Hillary senere at da han og Tenzing hadde overvunnet denne hindringen, følte han seg sikker på at de ville nå toppen. Og han hadde rett – kort tid etter, klokken 11:30, sto paret på det høyeste punktet på jorden.
Nyheten om den vellykkede bestigningen spredte seg over hele verden, og med den historien om det vanskelige fjelltrappet de hadde forsvunnet like under toppen. I årene som fulgte begynte klatrere og ekspedisjonskrønikeskrivere å referere til den delen av klatringen som Hillary-trappen, til ære for mannen som ledet den første bestigningen opp den.
Hillary selv var en ydmyk personlighet, og han gikk ikke rundt og oppkalte landemerker etter seg selv – men fjellklatremiljøet ga ham navnet som en anerkjennelse for hans prestasjon. Dermed ble myten om Hillary Step skapt, sammen med seieren over erobringen av Everest.
Hvorfor Hillary-steget ble legendarisk
Etter hvert som tiårene gikk, ble Hillary-steget mer enn et fysisk trekk; det ble et symbol på utfordringen med EverestDet var legendarisk for fjellklatrere av flere grunner. For det første, historisk aspektetDet var nettopp på dette punktet at Hillary og Tenzings ekspedisjon kulminerte i 1953 og gjorde stedet til en dramatisk og strålende del av historien.
Alle klatrerne som fulgte etter dem visste at da de nådde Hillary Step, fulgte de i Hillary og Tenzings fotspor, bare noen få meter fra toppen. Det var en overgangsrite inn i reisen til toppen av Everest – et sted hvor enhver klatrer kunne sette sitt preg på fjellet og historien.
For det andre var Hillary-steget kjent for sin tekniske utfordring og eksponeringSelv om det ikke var ekstremt vanskelig etter klatregrader (noen eksperter vurderte det som en beskjeden klatring ved havnivå), ble det på nesten 8,800 meter en utmattende og farlig utfordring.
Klatrere ankom ofte Step-toppen i en tilstand av ekstrem utmattelse og oksygenmangel, med adrenalin i full fart på grunn av de ekstreme forholdene i dødssonen. Å møte en nesten vertikal fjellseksjon med et fall på 10,000 meter på den ene siden og et fall på 8,000 meter på den andre siden gir definitivt fokus!
Erfarne fjellklatrere ville føle hjertene banke ikke bare av anstrengelsen, men også av den rene eksponeringen og konsekvensene av hver bevegelse på det stedet. Kort sagt, det var skremmende – en av de seksjonene der hjernen din roper: «Ikke se ned!»
Hillary Step var så smal at den ble enda mer berømt. Fordi bare én klatrer kunne gå opp eller ned om gangen, skapte det naturlig nok en flaskehals. På dager med mange folk på toppen (og Everest har opplevd mange dager med mange folk de siste tiårene), måtte klatrere noen ganger stå i kø under trappen og vente på tur til å klatre opp eller ned.
Disse forsinkelsene kan bli farlige, siden hvert minutt man bruker på å vente i «død sonen«taper energi og dyrebart oksygen. Faktisk har Hillary Step vært en faktor i noen av Everests mest berømte episoder.»
Ocuco Everest-katastrofen i 1996 var en tragisk hendelse der en kombinasjon av faktorer, inkludert plutselige stormer, utmattelse, oksygenmangel og forsinkelser ved Hillary Step, førte til dødsfall blant klatrere.
Nylig viste et fotografi i 2019, som fikk stor spredning, en enorm rekke klatrere som snek seg ned fra toppryggen, mange av dem ventende ved Hillary Step-området for enten å gå opp eller komme ned. Disse bildene understreket hvordan dette stedet, selv om det var lite i størrelse, spilte en enorm rolle i strømmen av klatrere på Everest.
For mange Everest-aspiranter var det følelsesmessig viktig å bestige Hillary Step. Det markerte øyeblikket «Jeg skal virkelig klare det». Når man besteg Everest-bakkene, tok det uker å holde ut i isfall, leir og turer i høyden. Å oppnå Hillary Step var inngangsporten til suksess.
Noen få skritt videre, og det høyeste målet innen fjellklatring – å stå på toppen av Everest – ville være innen rekkevidde. Denne psykologiske oppturen var enorm, men det var også risikoen: før du hadde fullført Trinnet, kunne du ikke helt feire.
Mange klatrere har sagt at seieren over Hillary Step var et av de mest minneverdige og givende øyeblikkene under klatringen, nettopp fordi det krevde så mye helt på slutten av reisen.
Jordskjelvet i Nepal i 2015 og skjebnen til Hillary Step
Hillary Step forble den samme stille utfordringen for hver nye generasjon klatrere i mange år. Men naturen hadde en overraskelse. I april 2015 opplevde Nepal en stor 7.8 jordskjelv, som førte til omfattende ødeleggelser i landet og Himalaya.
Mount Everest ristet voldsomt under skjelvet, utløste snøskred og satte dessverre en stopper for klatresesongen det året. I etterkant spekulerte klatrere og forskere i om en så kraftig hendelse kunne ha endret trekk høyt oppe på fjellet. Et spesielt spørsmål som fjellklatrere sto overfor var: Hva skjedde med Hillary Step?
Når Everest-ekspedisjoner Etter at fjellet ble gjenopptatt i 2016 (året etter jordskjelvet), begynte det å gå rykter om at Hillary Step ikke så likt ut lenger. Noen klatrere som besteg toppen i 2016 rapporterte at det kjente fjelltrappen virket endret eller «borte» – erstattet av en skråning av snø og ødelagt stein, muligens på grunn av jordskjelvet i 2015. Dette ble møtt med mye nysgjerrighet og litt skepsis. Var Hillary Step virkelig kollapset, eller var det rett og slett begravd under tung sesongsnø?
Sterk vind og kraftig snøfall nær Everest-toppen kan noen ganger presse snøen inn i steinete partier, noe som får dem til å se forskjellige ut fra år til år. Fordi 2016 hadde mye snø i høyden, var det vanskelig å være sikker.
Fotografier tatt det året var ufullstendige; stedet der Hillary Step skulle være så glattere og mer avrundet ut, men det var vanskelig å si om den underliggende steinen fortsatt var intakt under.
Så kom mai 2017, da klarere bevis dukket opp. I løpet av vårens klatresesong ga forholdene bedre oversikt over området, og flere fjellklatrere bekreftet at Hillary Steps ikoniske fjellstruktur faktisk hadde blitt dramatisk endret – i hovedsak hadde det ikoniske fjellfremspringet kollapset eller blitt ødelagt.
Etter å ha besteget Everest igjen, annonserte den britiske klatreren Tim Mosedale at «Hillary Step ikke finnes mer», og delte fotografier som viste skråningen av snø og ødelagte steiner der den en gang sto.
Den store steinblokken som en gang stakk ut som den viktigste delen av Step-formasjonen, var ikke der; i stedet var det et virvar av mindre steiner og en snørampe. Mosedales avsløring ble internasjonale nyheter. Mange i klatreverdenen følte et snev av tristhet – et ikonisk stykke Everest (og fjellklatrehistorien) hadde bokstavelig talt smuldret opp, sannsynligvis som et resultat av at jordskjelvets rystelser løsnet formasjonen.
I starten var det noe forvirring. Nepalske myndigheter og erfarne sherpaer rapporterte at Hillary Step fortsatt kunne være intakt, men dekket av snø, noe som gjorde det vanskelig å bekrefte statusen umiddelbart.
Det er forståelig – å innrømme at en berømt del av ruten hadde rast sammen kan bekymre fremtidige klatrere, og den tunge snøen gjorde det vanskelig å se steinene tydelig. Men over tid, etter hvert som flere klatrere gikk opp og flere bilder kom ut, ble realiteten tydelig.
Sent på 2010-tallet var de fleste eksperter og Everest-guider enige om at Hillary Step, slik den hadde eksistert i flere tiår, i praksis var borte eller i det minste sterkt endret. Det sannsynlige scenariet er at jordskjelvet løsnet den enorme steinklumpen som dannet Step, og sendte den nedover fjellsiden. Det som var igjen var en omformet skråning der steinen pleide å være.
Hvordan klatringen av Everest har endret seg uten Hillary Step
Med Hillary Steps forvandling har klatrere i dag en noe annerledes opplevelse på den siste etappen av Everests South Col-rute. Så, hvordan er det nå? Enkelt sagt er den en gang vertikale steinhindringen nå i hovedsak en skråning.
I stedet for å måtte klatre opp en bratt fjellvegg med hender og føtter, kan klatrere klatre mer ved å gå eller tråkke opp (ofte sparke trapper i snøen) på en skrånende overflate. I 2017 og årene like etter bemerket mange klatrere at denne delen var fysisk lettere å klatre enn før.
Uten den store steinen i veien var det ikke behov for den samme typen teknisk manøvrering – ingen pipeteknikk, ingen å heise seg over en avsats. Dette kommer utvilsomt som en lettelse for mindre erfarne fjellklatrere eller de som er fullstendig utmattet i den tynne luften. I den forstand har endringen av Hillary Step litt «temmet» akkurat den kjernen av klatringen.
Enklere betyr imidlertid ikke alltid tryggere eller bedre i høydeklatringens verden. En konsekvens av at Hillary Step forsvinner er at ruten faktisk kan bli mer komplisert når det gjelder trafikkhåndtering.
Da trappen var intakt, satte guidene ofte opp separate faste tau – ett for oppstigning og ett for nedstigning – slik at klatrerne kunne gå opp og ned noenlunde effektivt én om gangen. Med trappen borte, ble terrenget til en åpen snøskråning, noe som høres enkelt ut, men det betyr også at det ikke finnes noe åpenbart enkelt strøkpunkt å klippe seg inn i.
Klatrere må fortsatt gå én etter én på mange steder fordi ryggen er smal, men det er vanskeligere å etablere to separate stier. Resultatet? Det kan fortsatt være flaskehalser, og muligens enda mer forvirring når folk plukker opp eller ned den nye skråningen. I sesonger når snøen ikke er godt pakket, kan området være strødd med løse steiner fra den kollapsede trappen, noe som øker utfordringen og faren.
Det er også stabilitetsfaktoren. Hillary Step var i sin fjellform solid (om enn krevende å klatre). I sin nåværende form, avhengig av forholdene, kan klatrere ha å gjøre med dyp snø eller ustabilt vrakgods.
Hvis snøforholdene er dårlige (tenk deg et sukkerholdig, ustabilt snødekke), kan klatrere bruke mye energi på å velte seg oppover skråningen, eller til og med utløse et lite snøskred. Hvis snøen smelter eller blåser av, kan det hende de klatrer over steinfragmenter som ikke sitter godt fast. Noen guider har uttrykt bekymring for at det endrede terrenget kan være farlig, spesielt hvis klatrere flokker seg der i kø.
Mentalt og kulturelt er endringen i Hillary Step en blandet pose for fjellklatrere. På den ene siden er en skremmende hindring fjernet, noe som kan øke suksessraten på toppen noe fordi det er én teknisk barriere mindre som kan få folk til å snu tilbake.
På den annen side føler mange klatrere et tap fordi de ikke fikk bestige den berømte Hillary Step i sin opprinnelige form. I årevis kom klatrere hjem med historier om hvordan de taklet Hillary Step; nå er historiene deres litt annerledes.
Uansett vet alle som når dit stedet at de er ved den endelige inngangsporten til toppen av Everest. Enten det er en bratt snøbakke eller en fjellvegg, på nesten 8,800 meter er det fortsatt en seriøs oppgave.
Klatrere må holde fokus og tålmodighet, spesielt hvis de befinner seg i en kø av mennesker i den kalde morgengryet som venter på å klatre opp den siste strekningen. Kort sagt, selv om klatringens karakter har endret seg, er betydningen av dette stedet – og behovet for besluttsomhet og forsiktighet – like sterk som alltid.
Arven etter Hillary-steget
I dag, når du bestiger Everest via Southeast Ridge, går du forbi stedet der Hillary Step var, selv om det ikke lenger er helt den samme turen som det var. Av respekt for historie og vane omtaler mange klatrere og guider denne delen som Hillary Step. Hillary Step eksisterer på en måte fortsatt som et konsept og et sted, selv om det kanskje ikke refererer til det fysiske trekket.
Historien om Mount Everest er en del av alle fortellingene om toppen av Mount Everest fra 1953 og frem til i dag. Selv de som nådde toppen i dag, gjentar ofte i historiene sine hvordan regionen som en gang ble kalt Hillary Step har satt dem på prøve, på en vennlig eller uvennlig måte.
Denne steinete delen, eller mer presist, minnet om den, symboliserer menneskets kamp for å overvinne naturens barrierer. At den eksisterte så lenge som et faktisk springbrett til verdens topp, og deretter forsvant gjennom naturkreftenes påvirkning, er en påminnelse om dynamikken til planeten vi lever på.
Rutene til Everest kan variere, men eventyret og utfordringen forblir den samme. Disse bakkene vil bli testet av fremtidige klatrere etter hvert som de venner seg til nye utfordringer som fjellet gir dem.
Historien om Hillary Step skaper en spennende Everest-historie for den vanlige leseren og fjellelskeren. Den inneholder alt dette: historisk seier, risiko og eventyr, naturens utvikling og til og med en viss gåte.
Siden Hillary og Tenzing besteg den første gang i 1953, gjennom fjellklatrerne som fulgte etter og jordskjelvet som forvandlet Everests kjente ansikt, har Hillary Step vært sentrum for det hele.
Det minner oss også om at på Everest, som i livet, er det største av alle ting oppnåelig, og det vi har i dag kan være borte i morgen. Men historiene til våre forgjengere tjener til å veilede våre etterfølgere.
Hillary Step er et interessant kapittel i Mount Everests historie, enten du er en ambisiøs klatrer, en student som forsker på Everest, eller bare noen som liker en god eventyrhistorie. Fjellet er kanskje borte, men myten om det lever fortsatt, fortsatt en kilde til undring, respekt og ærefrykt for hva som kreves for å være på toppen av verden.
