Swayambhunath este unul dintre cele mai faimoase situri religioase budiste din valea Kathmandu, la vest de orașul Kathmandu. Swayambhunath, cunoscut și sub numele de Simbhu în limba locală, derivat din cuvântul Singgu, care înseamnă „auto-izvorât”. Este numit și Templul Maimuței printre străini. Pentru Newarii locali, este cel mai sacru loc de pelerinaj budist. Pentru tibetani și adepții budismului tibetan, este al doilea loc religios major după Boudhanath.
Complexul este alcătuit dintr-o stupă, o varietate de altare și temple, unele datând din perioada Licchavi. O mănăstire tibetană, un muzeu și o bibliotecă sunt adăugiri mai recente. Stupa are pictate ochii și sprâncenele lui Buddha. Între ele există un semn ca un semn de întrebare; numit Sukhawati (calea spre rai), situl are două puncte de acces: o scară lungă care duce direct la platforma principală a templului, care este din vârful dealului spre est, și un drum auto în jurul dealului dinspre sud care duce la intrarea de sud-vest. Prima vedere la ajungerea în vârful scărilor este Vajra (sceptrul fulgerului).
Iconografia lui Swayambhunath provine din tradiția Vajrayana a budismului Newar. Cu toate acestea, complexul este, de asemenea, un loc important pentru budiștii din multe școli și este venerat și de hinduși. Conform Gopalrajvamsabali, acesta a fost fondat de străbunicul regelui Manadeva (464-505 d.Hr.), regele Virsadeva, cam la începutul secolului al V-lea.th secolul d.Hr. Acest lucru pare a fi confirmat de o inscripție deteriorată pe piatră găsită la fața locului, care indică faptul că regele Virasadeva a ordonat efectuarea lucrărilor în anul 640 d.Hr. Potrivit lui Percival Brown, Swayambhu avea o vechime de 2000 de ani. Potrivit lui JC Regmi, Swayambhu a fost construit în perioada Kirat, mai devreme decât Lichhavis.
Conform Swayambhu Purana, întreaga vale era un lac unde odinioară trăiau șarpele (nag), unde Bipaswi Buddha a plantat o sămânță de lotus, din care a crescut o floare de lotus. Cunoscând Jyotirswarup (flacăra de cristal), Manjusiri a venit din Mahachin (China) cu regele Dharmakar, cele două soții ale sale, fermieri și călugări pentru a o venera. Văzând că valea poate fi o așezare bună și pentru a face locul mai accesibil pelerinilor, a săpat un defileu la Chovar. Apa s-a scurs din lac și a construit o așezare. Lotusul s-a transformat într-un deal, iar floarea a devenit stupa.
În 1349, Samasuddhin Ilyas din sultanatul Bengal a invadat valea Kathmandu și a deteriorat stupa Swayambhu, construită de armata musulmană, care a fost ulterior reparată de regele Saktimalle Bhalloka. În 1505, yoginul Sangye Gyaltsen a adăugat roata și turla la cupola stupei. În 1614, al 6-lea...th Shamarpa construise altare în stupă în cele patru direcții cardinale. Mai mulți lama Kagyu importanți au ținut o ceremonie de consacrare în 1750, după o renovare majoră. Celebrul maestru bhutanez Lopon Tsechu Rinpoche (1918-2003), regretatul stareț al BMănăstirea Drugpa Kagyu din Hutanese pe partea vestică a stupelor, a venit în Nepal pentru a-și ajuta unchiul, Drukpa Lama Sherab Dorje, în restaurarea și întreținerea stupei la începutul anilor '20th secolul. Cea mai recentă renovare a stupei Swayambhu a fost finalizată în mai 2010.
Valea a ajuns să fie cunoscută sub numele de Swayambhu, care înseamnă creată de sine. Numele provine de la o flacără eternă, autoexistentă (Syambhu), peste care a fost construită ulterior o stupă. Cu toate acestea, se spune că împăratul Ashoka a vizitat situl în secolul al III-lea î.Hr. și a construit un templu pe deal, care a fost ulterior distrus, dar istoric vorbind acest lucru nu a fost dovedit.
Deși situl este considerat budist, locul este venerat atât de budiști, cât și de hinduși. Numeroși monarhi hinduși și-au adus omagiul templului, inclusiv Pratap Malla, puternicul rege al Kathmandu-ului, care este responsabil pentru construirea scării estice în secolul al XVII-lea.th secolul. Pratap Malla construise templele Pratap Pur și Anantapur în incintă. Stupa a fost complet renovată în mai 2010, fiind prima sa renovare majoră din 1921, iar cea de-a 15-ath în cei aproape 1,500 de ani de la construirea sa. Domul a fost reiaurit folosind 20 kg de aur. Renovarea a fost finanțată de Centrul de Meditație Tibetan Nyingma din California și a început în iunie 2008.
În jurul orei 5 dimineața, pe 14 februarie 2011, templul Pratapur din Zona Monumentelor Swayambhu a suferit avarii în urma unui fulger în timpul unei furtuni bruște. Complexul Swayambhunath a suferit pagube în urma cutremurului masiv din aprilie 2015.
