Swayambhunath je eno izmed znanih budističnih verskih krajev v dolina Katmandu, zahodno od mesta Katmandu. Swayambhunath, znan tudi kot Simbhu v lokalnem jeziku izhaja iz besede Singgu, ki pomeni 'samovzvirni'. Med tujci ga imenujejo tudi Opičji tempelj. Za lokalne Newarce je to najsvetejše budistično romarsko mesto. Za Tibetance in privržence tibetanskega budizma je to drugo večje versko mesto za Boudhanathom.
Kompleks sestavljajo stupa, različna svetišča in templji, nekateri izvirajo iz obdobja Licchavi. Tibetanski samostan, muzej in knjižnica so novejši dodatki. Na stupi so naslikane Budove oči in obrvi. Med njimi je znak, podoben vprašaju; imenovan Sukhawati (pot v nebesa), ima pa dve dostopni točki: dolgo stopnišče, ki vodi neposredno do glavne ploščadi templja, ki je z vrha hriba proti vzhodu, in avtomobilska cesta okoli hriba z juga, ki vodi do jugozahodnega vhoda. Prva znamenitost, ko dosežete vrh stopnišča, je Vadžra (žezlo strele).
Swayambhunathova ikonografija izhaja iz vadžrajanske tradicije nevarskega budizma. Vendar pa je kompleks tudi pomembno mesto za budiste mnogih šol in ga častijo tudi hindujci. Po Gopalrajvamsabaliju ga je ustanovil praded kralja Manadeve (464–505 n. št.), kralj Virsadeva, približno na začetku 5. stoletja.th stoletju n. št. To potrjuje poškodovan kamniti napis, ki so ga našli na najdišču in kaže, da je kralj Virasadeva naročil dela leta 640 n. št. Po Percivalu Brownu je bil Swayambhu star 2000 let. Po JC Regmiju je bil Swayambhu zgrajen v obdobju Kirat, pred Lichhavisom.
Glede na Swayambhu Purano je bila celotna dolina jezero, kjer je prebivala kača (nag), kjer je Bipaswi Buda posadil lotosovo seme, iz katerega je zrasel lotosov cvet. Manjusiri je vedel za Jyotirswarup (kristalni plamen), zato je prišel iz Mahachina (Kitajska) s kraljem Dharmakarjem, njegovima ženama, kmeti in menihi, da bi ga častili. Ker je videl, da je dolina lahko dobro naselje in da bi bilo mesto bolj dostopno romarjem, je pri Chovarju izkopal sotesko. Voda je odtekla iz jezera in ustvarila naselje. Lotos se je spremenil v hrib, cvet pa je postal stupa.
Leta 1349 je Samasuddhin Ilyas iz bengalskega sultanata napadel dolino Katmanduja in poškodoval stupo Swayambhu, ki jo je napadla muslimanska vojska, kasneje pa jo je popravil kralj Saktimalle Bhalloka. Leta 1505 je jogin Sangye Gyaltsen dodal kolo in zvonik na kupolo stupe. Leta 1614 je 6.th Šamarpa je v stupo vgradil svetišča v štirih glavnih smereh. Več pomembnih Kagju lam je leta 1750 po večji prenovi izvedlo posvetitveno slovesnost. Slavni butanski mojster Lopon Tsechu Rinpoche (1918–2003), pokojni opat BHutanski samostan Drugpa Kagyu na zahodni strani stup, je prišel v Nepal, da bi pomagal svojemu stricu, Drukpa Lama Šerab Dordže pri obnovi in vzdrževanju stupe v začetku 20. stoletjath stoletja. Zadnja prenova stupe Swayambhu je bila končana maja 2010.
Dolina je postala znana kot Swayambhu, kar pomeni samoustvarjena. Ime izvira iz večnega samoobstoječega plamena (Syambhu), nad katerim je bila kasneje zgrajena stupa. Vendar pa naj bi cesar Ašoka obiskal to mesto v tretjem stoletju pred našim štetjem in na hribu zgradil tempelj, ki je bil kasneje uničen, vendar zgodovinsko to ni bilo dokazano.
Čeprav najdišče velja za budistično, ga častijo tako budisti kot hindujci. Številni hindujski monarhi so se poklonili templju, vključno s Pratapom Mallo, mogočnim kraljem Katmanduja, ki je odgovoren za gradnjo vzhodnega stopnišča v 17. stoletju.th stoletja. Pratap Malla je na tem mestu zgradil templja Pratap Pur in Anantapur. Stupa je bila maja 2010 popolnoma prenovljena, kar je bila njena prva večja prenova po letu 1921, in njenih 15th v skoraj 1,500 letih od njene izgradnje. Kupola je bila ponovno pozlačena z 20 kg zlata. Obnovo je financiral tibetanski center za meditacijo Nyingma v Kaliforniji in se je začela junija 2008.
5. februarja 14 okoli 2011. ure zjutraj je tempelj Pratapur v spomeniški coni Swayambhu utrpel škodo zaradi udara strele med nenadno nevihto. Kompleks Swayambhunath je bil poškodovan v močnem potresu aprila 2015.
