Ang Swayambhunath ay isa sa mga sikat na Buddhist religious sites sa lambak ng Kathmandu, kanluran ng lungsod ng Kathmandu. Ang Swayambhunath, na kilala rin bilang Simbhu sa lokal na wika na hango sa salitang Singgu, na nangangahulugang 'kusang sumibol'. Tinatawag din itong Templo ng Unggoy sa mga dayuhan. Para sa mga lokal na Newar, ito ang pinakasagradong lugar ng paglalakbay ng mga Buddhist. Para sa mga Tibetano at mga tagasunod ng Budismo sa Tibet, ito ang pangalawang pangunahing relihiyosong lugar pagkatapos ng Boudhanath.
Ang complex ay binubuo ng isang stupa, iba't ibang dambana, at mga templo, ang ilan ay mula pa noong panahon ng Licchavi. Isang monasteryo, museo, at aklatan ng Tibet ang mga mas bagong karagdagan. Ang stupa ay may mga mata at kilay ni Buddha na ipininta. Sa pagitan ng mga ito, mayroong isang marka na parang tandang pananong; tinatawag na Sukhawati (daan patungo sa langit), ang lugar ay may dalawang daanan: isang mahabang hagdanan na direktang patungo sa pangunahing plataporma ng templo, na mula sa tuktok ng burol patungong silangan, at isang daanan ng sasakyan sa paligid ng burol mula timog patungo sa pasukan sa timog-kanluran. Ang unang makikita pagkarating sa tuktok ng hagdanan ay ang Vajra (setro ng kidlat).
Ang ikonograpiya ni Swayambhunath ay nagmula sa tradisyong Vajrayana ng Newar Buddhism. Gayunpaman, ang complex ay isa ring mahalagang lugar para sa mga Buddhist ng maraming paaralan at iginagalang din ng mga Hindu. Ayon sa Gopalrajvamsabali, itinatag ito ng lolo sa tuhod ni Haring Manadeva (464-505 CE), si Haring Virsadeva, noong mga unang taon ng ika-5 siglo.th siglo CE. Tila pinatutunayan ito ng isang sirang inskripsiyon sa bato na natagpuan sa lugar, na nagpapahiwatig na iniutos ni Haring Virasadeva na gawin ang trabaho noong 640CE. Ayon kay Percival Brown, ang Swayambhu ay 2000 taong gulang. Ayon kay JC Regmi, ang Swayambhu ay itinayo noong panahon ng Kirat, na mas maaga kay Lichhavis.
Ayon sa Swayambhu Purana, ang buong lambak ay isang lawa kung saan dating naninirahan ang nag (ahas) kung saan nagtanim si Bipaswi Buddha ng buto ng lotus na nagpatubo ng bulaklak ng lotus. Nang malaman ang tungkol sa Jyotirswarup (kristal na apoy), si Manjusiri ay nagmula sa Mahachin (Tsina) kasama si Haring Dharmakar, ang kanyang dalawang asawa, mga magsasaka, at mga monghe upang sambahin ito. Nang makitang ang lambak ay maaaring maging isang magandang pamayanan at upang gawing mas madaling mapuntahan ng mga peregrino ang lugar, naghukay siya ng bangin sa Chovar. Ang tubig ay umagos mula sa lawa at gumawa ng isang pamayanan. Ang lotus ay ginawang isang burol at ang bulaklak ay naging stupa.
Noong 1349, sinalakay ni Samasuddhin Ilyas ng sultanato ng Bengal ang lambak ng Kathmandu at sinira ang stupa ng Swayambhu ng hukbong Muslim at kalaunan ay kinumpuni ni Haring Saktimalle Bhalloka. Noong 1505, idinagdag ng yogin na si Sangye Gyaltsen ang gulong at tore sa simboryo ng stupa. Noong 1614, ang 6th Nagtayo si Shamarpa ng mga dambana sa stupa sa apat na kardinal na direksyon. Ilang mahahalagang Kagyu Lamas ang nagsagawa ng seremonya ng pagtatalaga noong 1750 pagkatapos ng isang malaking pagsasaayos. Ang sikat na Bhutanese master na si Lopon Tsechu Rinpoche (1918-2003), ang yumaong abbot ng Bhutanese Drugpa Kagyu Monastery sa kanlurang bahagi ng mga stupa, ay dumating sa Nepal upang tulungan ang kanyang tiyuhin, ang Drukpa Lama Sherab Dorje, sa pagpapanumbalik at pagpapanatili ng stupa noong unang bahagi ng 20th siglo. Ang pinakahuling pagsasaayos ng Swayambhu stupa ay natapos noong Mayo 2010.
Ang lambak ay nakilala bilang Swayambhu, ibig sabihin ay nilikha ng sarili. Ang pangalan ay nagmula sa isang walang hanggang umiral na apoy (Syambhu) kung saan itinayo ang isang stupa. Gayunpaman, sinasabing binisita ni emperador Ashoka ang site noong ikatlong siglo BC at nagtayo ng templo sa burol na kalaunan ay nawasak ngunit sa kasaysayan ay hindi ito napatunayan.
Kahit na ang site ay itinuturing na Budista, ang lugar ay iginagalang ng mga Budista at Hindu. Maraming Hindu Monarchs ang nagbigay ng kanilang pagpupugay sa templo, kabilang si Pratap Malla, ang makapangyarihang hari ng Kathmandu, na responsable sa pagtatayo ng silangang hagdanan sa 17th siglo. Nagtayo si Pratap Malla ng mga templo ng Pratap Pur at Anantapur sa lugar. Ang stupa ay ganap na na-renovate noong Mayo 2010, ang unang pangunahing pagsasaayos nito mula noong 1921, at ang 15th sa halos 1,500 taon mula nang itayo ito. Ang simboryo ay muling ginintuan gamit ang 20kg ng ginto. Ang pagsasaayos ay pinondohan ng Tibetan Nyingma Meditation Center ng California at nagsimula noong Hunyo 2008.
Bandang alas-5 ng umaga noong Pebrero 14, 2011, ang templo ng Pratapur sa Swayambhu Monument Zone ay dumanas ng pinsala mula sa isang tama ng kidlat sa panahon ng isang biglaang bagyo. Ang Swayambhunath complex ay dumanas ng pinsala sa matinding lindol noong Abril 2015.
