Swayambhunath là một trong những địa điểm tôn giáo Phật giáo nổi tiếng ở Thung lũng Kathmandu, phía tây thành phố Kathmandu. Swayambhunath, còn được gọi là Simbhu. Trong ngôn ngữ địa phương, tên gọi này bắt nguồn từ từ Singgu, có nghĩa là 'tự sinh'. Nơi đây còn được người nước ngoài gọi là Chùa Khỉ. Đối với người Newar bản địa, đây là địa điểm hành hương Phật giáo linh thiêng nhất. Đối với người Tây Tạng và tín đồ Phật giáo Tây Tạng, đây là địa điểm tôn giáo lớn thứ hai sau Phật Đản.
Quần thể này bao gồm một bảo tháp, nhiều đền thờ và miếu, một số có niên đại từ thời Licchavi. Một tu viện Tây Tạng, bảo tàng và thư viện là những công trình được xây dựng gần đây hơn. Trên bảo tháp có vẽ mắt và lông mày của Đức Phật. Giữa chúng có một dấu chấm hỏi; được gọi là Sukhawati (con đường lên thiên đường), địa điểm này có hai lối vào: một cầu thang dài dẫn thẳng đến bệ chính của ngôi đền, nằm trên đỉnh đồi phía đông, và một con đường xe cộ vòng quanh đồi từ phía nam dẫn đến lối vào phía tây nam. Cảnh tượng đầu tiên khi lên đến đỉnh cầu thang là Vajra (quyền trượng sấm sét).
Nghệ thuật tạo hình của Swayambhunath bắt nguồn từ truyền thống Kim Cương thừa của Phật giáo Newar. Tuy nhiên, quần thể này cũng là một địa điểm quan trọng đối với Phật tử thuộc nhiều trường phái và được người Hindu tôn kính. Theo Gopalrajvamsabali, nó được thành lập bởi cụ cố của vua Manadeva (464-505 CN), vua Virsadeva, vào khoảng đầu thế kỷ thứ 5.th thế kỷ thứ 6 sau Công nguyên. Điều này dường như được xác nhận bởi một bia đá bị hư hại được tìm thấy tại địa điểm này, cho thấy rằng Vua Virasadeva đã ra lệnh thực hiện công việc vào năm 640 sau Công nguyên. Theo Percival Brown, Swayambhu đã 2000 năm tuổi. Theo JC Regmi, Swayambhu được xây dựng trong thời kỳ Kirat, trước thời kỳ Lichhavis.
Theo Swayambhu Purana, toàn bộ thung lũng này từng là một hồ nước, nơi có loài rắn Nag sinh sống. Đức Phật Bipaswi đã gieo một hạt sen và hạt giống đó đã nở thành hoa sen. Biết được về Jyotirswarup (ngọn lửa pha lê), Manjusiri từ Mahachin (Trung Quốc) đã đến cùng vua Dharmakar, hai người vợ của ông, những người nông dân và các nhà sư để thờ cúng. Nhận thấy thung lũng có thể trở thành một khu định cư tốt và để giúp cho việc hành hương dễ dàng hơn, ông đã đào một khe núi ở Chovar. Nước từ hồ rút đi và tạo thành một khu định cư. Hoa sen biến thành ngọn đồi và bông hoa trở thành bảo tháp.
Năm 1349, Samasuddhin Ilyas của vương quốc Bengal xâm lược thung lũng Kathmandu và làm hư hại bảo tháp Swayambhu bởi quân đội Hồi giáo, sau đó được vua Saktimalle Bhalloka sửa chữa. Năm 1505, đạo sĩ Sangye Gyaltsen đã thêm bánh xe và chóp nhọn vào mái vòm của bảo tháp. Năm 1614, người thứ 6...th Shamarpa đã xây dựng các điện thờ trong bảo tháp ở bốn hướng chính. Một số Lạt ma Kagyu quan trọng đã tổ chức lễ thánh hiến vào năm 1750 sau một cuộc trùng tu lớn. Vị thầy Bhutan nổi tiếng Lopon Tsechu Rinpoche (1918-2003), vị trụ trì quá cố của bảo tháp, đã... Btu viện hutanese Drugpa Kagyu ở phía tây của các bảo tháp, đã đến Nepal để giúp đỡ chú của mình, Lạt ma Drukpa Sherab Dorje, trong việc khôi phục và bảo trì bảo tháp vào đầu những năm 20th thế kỷ. Lần trùng tu gần đây nhất của bảo tháp Swayambhu đã hoàn thành vào tháng 2010 năm XNUMX.
Thung lũng này được gọi là Swayambhu, có nghĩa là tự tạo. Tên gọi này xuất phát từ ngọn lửa tự tồn tại vĩnh cửu (Syambhu), trên đó một bảo tháp được xây dựng. Tuy nhiên, hoàng đế Ashoka được cho là đã đến thăm địa điểm này vào thế kỷ thứ ba trước Công nguyên và xây dựng một ngôi đền trên ngọn đồi, sau đó đã bị phá hủy, nhưng điều này không được chứng minh trong lịch sử.
Mặc dù địa điểm này được coi là di tích Phật giáo, nhưng nó được cả Phật tử và tín đồ Ấn Độ giáo tôn kính. Nhiều vị vua Ấn Độ giáo đã đến viếng thăm ngôi đền, bao gồm cả Pratap Malla, vị vua quyền lực của Kathmandu, người chịu trách nhiệm xây dựng cầu thang phía đông vào thế kỷ 17.th Pratap Malla đã xây dựng đền Pratap Pur và Anantapur trên khuôn viên này. Bảo tháp được trùng tu hoàn toàn vào tháng 2010 năm 1921, lần trùng tu lớn đầu tiên kể từ năm 15, và XNUMX năm sau đó.th Gần 1,500 năm kể từ khi xây dựng. Mái vòm được dát lại bằng 20kg vàng. Việc trùng tu được tài trợ bởi Trung tâm Thiền Nyingma Tây Tạng tại California và bắt đầu vào tháng 2008 năm XNUMX.
Vào khoảng 5 giờ sáng ngày 14 tháng 2011 năm 2015, đền Pratapur thuộc Khu di tích Swayambhu đã bị hư hại do sét đánh trong một cơn giông bão bất ngờ. Quần thể Swayambhunath cũng bị hư hại trong trận động đất lớn tháng XNUMX năm XNUMX.
