Το πέρασμα μέσα από τον παγοκαταρράκτη Khumbu, τη διαδρομή που οδηγεί στην ψηλότερη κορυφή του κόσμου, είναι τόσο διαβόητα επικίνδυνο που ακόμη και οι έμπειροι Σέρπα διστάζουν να κινηθούν όταν λάμπει ο ήλιος.
Ο παγοκαταρράκτης Khumbu, ένα ποτάμι από πάγο —περίπου ένα χιλιόμετρο— διασχίζεται συνήθως τη νύχτα ή νωρίς το πρωί με τους ορειβάτες να φορούν προβολείς στα κράνη τους.
Κανονικά, η διαδρομή διασχίζεται μεταξύ 3 π.μ. και 5 π.μ., την ώρα που τα κομμάτια πάγου και οι κρεμαστοί παγετώνες είναι σταθερά και ο κίνδυνος χιονοστιβάδας είναι χαμηλός.
Κατά τη διάρκεια της ημέρας, καθώς ο ήλιος ζεσταίνει το βουνό, οι κρεμαστοί παγετώνες αρχίζουν να λιώνουν και ο πάγος αρχίζει να θρυμματίζεται, προκαλώντας κίνδυνο χιονοστιβάδας.
Στις 18 Απριλίου 2014, μια χιονοστιβάδα που προκλήθηκε από την πτώση ενός σεράκ είχε θάψει 16 οδηγούς σέρπα στον παγοκαταρράκτη Khumbu, γεγονός που οδήγησε στην ακύρωση των αποστολών της σεζόν.
Η βάση δεδομένων των Ιμαλαΐων έχει καταγράψει 44 θανάτους στον παγετώνα από το 1953 έως το 2016. Υπάρχουν όμως και καλά νέα.
Σχεδόν επτά δεκαετίες αφότου ο Έντμουντ Χίλαρι και ο Τένζινγκ Νοργκάι Σέρπα έγιναν οι πρώτοι άνθρωποι που ανέβηκαν στην κορυφή του Έβερεστ , χρησιμοποιώντας τη δική τους πρωτοποριακή, τυποποιημένη διαδρομή Νοτιοανατολικής Κορυφογραμμής, μια ομάδα από το Νεπάλ και τη Γαλλία ισχυρίστηκε ότι εξερεύνησε μια εναλλακτική διαδρομή για να αποφύγει τον επικίνδυνο παγοκαταρράκτη Κούμπου.
Ο παγοκαταρράκτης Khumbu εκτείνεται από 5,500 έως 5,800 μέτρα και βρίσκεται ακριβώς πάνω από το στρατόπεδο βάσης του Έβερεστ, όπου εκατοντάδες ορειβάτες στήνουν προσωρινές σκηνές ετησίως κατά την εαρινή περίοδο αναρρίχησης. Η πρώτη πρόκληση για κάθε ορειβάτη είναι να αντιμετωπίσει τον θανατηφόρο παγοκαταρράκτη.
«Η εναλλακτική διαδρομή που δοκιμάσαμε τον Νοέμβριο για να παρακάμψουμε τον διαβόητο παγοκαταρράκτη Khumbu θα δοκιμαστεί την εαρινή αναρριχητική περίοδο του επόμενου έτους για να αξιολογήσουμε εάν είναι εμπορικά εφικτή», δήλωσε ο διάσημος Γάλλος ορειβάτης Marc Batard στην εφημερίδα Post.
«Πιστεύουμε ότι είναι μια παράκαμψη που θα σώσει ζωές».
Τον Σεπτέμβριο του 1988, ο Μαρκ, ο 70χρονος ορειβάτης που γεννήθηκε στο Βιλνέβ-συρ-Λοτ, χρειάστηκε μόνο 22 ώρες και 29 λεπτά για να φτάσει στην κορυφή του Έβερεστ χωρίς να χρησιμοποιήσει φιάλη οξυγόνου, κάτι που του χάρισε μια καταχώρηση στο Βιβλίο Ρεκόρ Γκίνες. Το ρεκόρ παρέμεινε ακατάρριπτο για 10 χρόνια.
Μετά το 1988, πέτυχε μια δεύτερη επιτυχία στην κορυφή του Έβερεστ το 1990.
Τώρα, ο Μαρκ επέστρεψε στο Έβερεστ μετά από τρεις δεκαετίες. «Αυτή τη φορά η αποστολή μου είναι να σώσω τις ζωές των ορειβατών», είπε ο Μαρκ, ο οποίος έχει τρία παιδιά και εννέα εγγόνια. «Είμαι βέβαιος ότι η διαδρομή θα είναι εμπορικά εφικτή».
Ο Μαρκ σχεδιάζει επίσης να επαναλάβει την επιτυχία του στο Έβερεστ, καθώς σχεδιάζει να ανέβει στο Έβερεστ ακολουθώντας τη διαδρομή που έχει χαράξει ο ίδιος. «Θα ανέβω το Έβερεστ, ύψους 8,848.86 μέτρων, την επόμενη άνοιξη χωρίς την υποστήριξη φιάλης οξυγόνου», είπε ο Μαρκ.
Αν τα καταφέρει, ο Μαρκ όχι μόνο θα γίνει ο γηραιότερος ορειβάτης που θα φτάσει στην ψηλότερη κορυφή του κόσμου χωρίς τη χρήση συμπληρωματικού οξυγόνου, αλλά θα είναι και πρωτοπόρος της νέας διαδρομής.
Ο Ιταλός Αμπέλε Μπλανκ κατέχει αυτή τη στιγμή το ρεκόρ του γηραιότερου ορειβάτη, ο οποίος έφτασε στην κορυφή το 2010 σε ηλικία 55 ετών και 264 ημερών χωρίς να χρησιμοποιήσει φιάλη οξυγόνου.
Ο Μαρκ ισχυρίζεται ότι αυτός και η ομάδα του εξερεύνησαν τη νέα διαδρομή τον Νοέμβριο. Το σχέδιο, ωστόσο, ξεκίνησε την άνοιξη. Ο Μαρκ ήρθε στο Νεπάλ την άνοιξη και έκανε μια εναέρια έρευνα της προτεινόμενης διαδρομής.
Η επιτόπια εργασία ξεκίνησε τον Νοέμβριο.
Μια επταμελής ομάδα με επικεφαλής τους Marc και Pasang Nuru Sherpa, συμπεριλαμβανομένου του γιου του Marc, ανέβηκε τη νέα διαδρομή από τις 15 Νοεμβρίου. Η πρώτη φάση των δοκιμών διήρκεσε έως τις 21 Νοεμβρίου.
Η ομάδα έκανε το Γκόρακ Σεπ στα 5,140 μέτρα το στρατόπεδο βάσης της.
«Στη συνέχεια, πεζοπορήσαμε μέσα από την κορυφογραμμή του όρους Νούπτσε, το γειτονικό βουνό», είπε ο Μαρκ. Τα Νούπτσε (7,861 μ.), το Έβερεστ και το Λότσε (8,516 μ.) αποτελούν το τριπλό στέμμα του Κούμπου, το ένα απέναντι από το άλλο.
«Η νέα διαδρομή ακολουθεί μια βραχώδη ανηφόρα κάτω από την πλαγιά του όρους Νούπτσε», πρόσθεσε ο Μαρκ. «Η βραχώδης ανηφόρα, ένας κάθετος γκρεμός, είναι λίγο δύσκολη. Αλλά αφού την σκαρφαλώσετε, η διαδρομή από εκεί γίνεται εύκολη στην πλοήγηση».
Χρειάζονται περίπου επτά ώρες για να διανύσει κανείς μια απόσταση περίπου 1,000 μέτρων για να φτάσει σε ένα σημείο στα 6,200 μέτρα χρησιμοποιώντας τη νέα διαδρομή από τη βάση Gorak Shep, η οποία εφάπτεται του Camp 1 στα 6,065 μέτρα, ακριβώς πάνω από τον καταρράκτη πάγου.
«Αυτό θα παρακάμψει εντελώς τον επικίνδυνο παγοκαταρράκτη Khumbu. Δεν υπάρχει κίνδυνος χιονοστιβάδας στην κορυφογραμμή Nuptse», δήλωσε ο Marc.
Η κατασκήνωση 1 είναι μια προσωρινή κατασκήνωση όπου οι περισσότεροι ορειβάτες περνούν μια νύχτα.
Σύμφωνα με τον Μαρκ, από τα μονοπάτια μήκους περίπου 1,000 μέτρων, έχουν ανακαλύψει μόνο τα 700 μέτρα. Τα υπόλοιπα 300 μέτρα χρησιμοποιούνταν ήδη.
Ο Μαρκ σχεδιάζει δύο κατασκηνώσεις – μία στα 6,200 μέτρα και μία άλλη στα 7,800 μέτρα.
«Ωστόσο, χρειαζόμαστε ισχυρό εξοπλισμό και επενδύσεις για να καταστήσουμε αυτή τη διαδρομή εμπορικά βιώσιμη», δήλωσε ο Μαρκ.
Ο ορειβάτης είπε ότι απαιτούνται μεταξύ 300,000 και 500,000 ευρώ για την μόνιμη εγκατάσταση μεταλλικών γάντζων ή καρφιών βράχου τρυπώντας το βραχώδες κράσπεδο.
Με μεταλλικά κιγκλιδώματα, μπορεί να χρησιμοποιηθεί από μεγαλύτερες ομάδες και βαριά φορτωμένους Σέρπα, οι οποίοι προμηθεύουν τόνους σκηνών, τροφίμων και φιαλών οξυγόνου μέχρι το Στρατόπεδο 3 και το Στρατόπεδο 4, τα σημεία ανάπαυσης των ορειβατών.
«Μέχρι σήμερα, ο παγοκαταρράκτης Khumbu θεωρείται ένα από τα πιο επικίνδυνα σημεία αναρρίχησης στον κόσμο», δήλωσε ο Pasang Nuru Sherpa, ο οποίος σχεδιάζει να ανέβει στο Έβερεστ για 15η φορά τον επόμενο χρόνο.
Έμπειροι οδηγοί Σέρπα στήνουν σκάλες πάνω από τα τεράστια κενά στον παγοκαταρράκτη Khumbu , όπου υπάρχουν σχισμές που μεταβάλλονται εποχιακά.
Μια ομάδα γιατρών που ειδικεύονται στους παγοκαταρράκτες προετοιμάζει πρώτα τη διαδρομή μέσα από τον παγοκαταρράκτη εγκαθιστώντας εκατοντάδες σκάλες στις σχισμές.
«Για τους ορειβάτες Σέρπα σε μεγάλο υψόμετρο, χρειάζονται περίπου τέσσερις ή πέντε ώρες για να περιηγηθούν στον παγοκαταρράκτη», δήλωσε ο Πασάνγκ Νούρου. «Πρόκειται για ένα πιλοτικό έργο. Εάν είναι επιτυχές, όχι μόνο θα μειώσει το βάρος των εργαζομένων σε μεγάλο υψόμετρο, αλλά και θα αποτρέψει θανάτους».
«Είναι δύσκολο να σκαρφαλώσεις στην βραχώδη πλαγιά, αλλά είναι πολύ καλύτερο από το να περπατήσεις μέσα από τον καταρράκτη πάγου. Δεν είναι ούτε δύσκολο. Αυτή η διαδρομή είναι ασφαλής», δήλωσε ο Πασάνγκ Νούρου. «Αν η νέα διαδρομή αποδειχθεί καλή, κάποιος θα πρέπει να τη χρηματοδοτήσει. Πρόκειται για ένα μεγάλο έργο. Αναμένουμε και την υποστήριξη της κυβέρνησης».
Το ταξίδι δεν βρέθηκε.
Ο Μαρκ θέλει να ονομάσει τη νέα διαδρομή Sundare για να αποτίσει φόρο τιμής σε έναν αείμνηστο οδηγό Σέρπα που τον ενέπνευσε να ανέβει στο Έβερεστ και να σπάσει το ρεκόρ ταχύτητας το 1988.
Ο Μαρκ έχει σκαρφαλώσει έξι από τα 14 βουνά του κόσμου με υψόμετρο άνω των 8,000 μέτρων—τρία από τα βουνά σε ένα μόνο χρόνο.
Η πρώτη του οκτακίλαριστη ανάβαση ήταν στο Γκασερμπρούμ II στο Πακιστάν το 1975. Πραγματοποίησε την πρώτη χειμερινή ανάβαση στο Νταουλαγκίρι τον Δεκέμβριο του 1987.
Το 1988, ο Μαρκ ανέβηκε στο Μακάλου (8,463 μ.) και τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους, ανέβηκε στην κορυφή Τσο Όγιου (8,201 μ.) στα σύνορα Θιβέτ-Νεπάλ. Ανέβηκε στο Σισαπάνγκμα στην Κίνα το 1998.
«Είμαι αποφασισμένος. Θα επιστρέψω την άνοιξη του χρόνου για να δοκιμάσω το έργο που σώζει ζωές», είπε ο Μαρκ.
Πηγή: The Kathmandu Post
