카트만두 서쪽으로 203km 떨어진 곳에 위치한 포카라 계곡은 네팔 산악 지역에서 두 번째로 큰 계곡입니다. 또한 네팔에서 가장 인기 있는 여행지 중 하나이기도 합니다. 포카라 의 인기는 웅장한 산봉우리, 반짝이는 호수, 울창한 숲을 배경으로 즐길 수 있는 다양한 액티비티 덕분입니다. 이러한 액티비티에는 다양한 종류의 어드벤처 스포츠 , 트레킹, 투어 등이 포함됩니다. 또한 이러한 활동을 통해 네팔 산악 지역 사람들의 독특한 생활 방식을 경험할 수 있는 기회도 얻을 수 있습니다.
포카라의 자연미는 비할 데가 없습니다. 이곳은 안나푸르나 지역으로 향하는 수많은 트레킹 코스의 관문이며, 세계적으로 가장 유명한 트레킹 코스 중 하나인 안나푸르나 베이스 캠프 트레킹 도 이곳에서 시작됩니다! 포카라는 안나푸르나 산맥을 비롯한 설산 봉우리들의 장엄한 경관으로 둘러싸여 있습니다. 다울라기리(8167m), 안나푸르나 II(7937m), 마차푸차레(6993m), 마나슬루 등 웅장한 산봉우리들이 눈앞에 펼쳐집니다. 여행객들은 사란콧, 샨티 스투파 등 인기 명소로 짧은 트레킹을 하며 히말라야 산맥의 경이로운 모습과 포카라 계곡의 아름다운 전경을 감상할 수 있습니다. 특히 봄과 가을에는 산의 아름다움이 더욱 두드러집니다.
포카라에는 페와 호수와 베그나스 호수를 비롯한 수많은 수역이 있습니다. 세티간다키 강은 포카라 계곡을 따라 흐르며 수백 미터 깊이의 여러 협곡을 형성합니다. 포카라에서 가장 매혹적인 것은 다공성 지하수로, 이로 인해 여러 개의 지하 동굴이 형성되었습니다.
Gupteshwor 동굴과 Mahendra 동굴은 포카라에 있는 네팔에서 가장 많이 방문한 동굴 중 두 곳입니다. Gupteshwor 입구 바로 밖에는 Patale Chhango(일명 Davis Falls)라는 이름의 멋진 폭포도 있습니다.
포카라는 짧은 거리에서 고도가 극명하게 오르내리는 독특한 지형으로 유명합니다. 덕분에 여행객들은 저렴한 가격으로 다양한 익스트림 스포츠를 즐길 수 있습니다. 번지 점프, 세티 강 래프팅, 짚라인(네팔에서 가장 빠른 짚라인), 패러글라이딩 등을 체험해 보세요. 익스트림 스포츠의 짜릿함을 만끽한 후에는 페와 호수에서 보트를 타고 유유자적하게 흘러가며 조류 관찰을 즐기는 여유로운 하루를 보낼 수 있습니다.
포카라는 문화적으로도 중요한 의미를 지닙니다. 매년 수많은 힌두교 및 불교 순례자들이 찾는 수많은 사원과 사리탑이 있습니다. 페와 호수 한가운데에 위치한 빈다바시니 사원은 포카라에서 가장 인기 있는 순례지 중 하나입니다. 또한 시바 신의 신성한 동상이 안치된 굽테슈와르 동굴도 있습니다. 세계 평화 사리탑(샨티 사리탑)과 마테파니 굼바와 같은 사리탑은 불교 순례자들에게 매우 중요합니다.
포카라 계곡의 생활 방식은 현대와 전통이 조화를 이루고 있습니다. 한편, 포카라 계곡 외곽 지역은 네팔 구릉 지역의 생활상을 완벽하게 보여줍니다. 초가지붕을 얹은 외딴 진흙집, 계단식 논, 그리고 전통적인 농경 방식과 농업은 포카라에서 찾아볼 수 있는 네팔 구릉 지역의 공통적인 특징입니다.
반면, 포카라의 밤 문화는 눈부시게 아름답습니다. 호숫가에는 밤늦게까지 문을 여는 수많은 바와 레스토랑이 즐비합니다. 페와 호수에 반사되는 빛을 바라보며 한 손에 맥주를 들고 고된 트레킹의 피로를 풀기에 더할 나위 없이 좋은 곳입니다.
