Swayambhunath minangka salah sawijining situs agama Buddha sing misuwur ing lembah Kathmandu, kulon kutha Kathmandu. Swayambhunath, sing uga dikenal minangka Simbhu ing basa lokal sing dijupuk saka tembung Singgu, sing tegesé 'mabur dhewe'. Iki uga diarani Kuil Monyet ing antarane wong manca. Kanggo wong Newar lokal, iki minangka situs ziarah Buddha sing paling suci. Kanggo wong Tibet lan para pengikut Buddha Tibet, iki minangka situs agama utama nomer loro sawise Boudhanath.
Kompleks iki dumadi saka stupa, macem-macem kuil, lan candhi, sawetara saka jaman Licchavi. Biara Tibet, museum, lan perpustakaan minangka tambahan sing luwih anyar. Stupa kasebut dilukis nganggo gambar mripat lan alis Buddha. Ing antarane, ana tandha kaya tandha pitakon; diarani Sukhawati (dalan menyang swarga), situs kasebut nduweni rong titik akses: undhak-undhakan dawa sing langsung menyang platform utama candhi, sing saka ndhuwur bukit menyang wetan, lan dalan mobil ing sekitar bukit saka kidul sing nuju menyang lawang mlebu sisih kidul-kulon. Pemandangan pisanan nalika tekan ndhuwur undhak-undhakan yaiku Vajra (tongkat petir).
Ikonografi Swayambhunath asale saka tradhisi Vajrayana saka agama Buddha Newar. Nanging, kompleks iki uga minangka situs penting kanggo umat Buddha saka akeh aliran lan uga dihormati dening umat Hindu. Miturut Gopalrajvamsabali, kompleks iki diadegake dening buyut Raja Manadeva (464-505 M), Raja Virsadeva, udakara awal abad ka-5.th abad Masehi. Iki koyone dikonfirmasi dening prasasti watu sing rusak sing ditemokake ing situs kasebut, sing nuduhake yen Raja Virasadeva mrentahake supaya karya rampung ing taun 640 Masehi. Miturut Percival Brown, Swayambhu umure 2000 taun. Miturut JC Regmi, Swayambhu dibangun nalika jaman Kirat, luwih awal saka Lichhavis.
Miturut Swayambhu Purana, kabeh lembah kasebut minangka tlaga ing ngendi naga (ula) biyen manggon ing ngendi Bipaswi Buddha nandur wiji lotus sing nuwuhake kembang lotus. Ngerti babagan Jyotirswarup (geni kristal) Manjusiri teka saka Mahachin (China) karo Raja Dharmakar, garwane loro, petani, lan biksu kanggo nyembah. Ndeleng yen lembah kasebut bisa dadi pemukiman sing apik lan supaya situs kasebut luwih gampang diakses dening peziarah manungsa, dheweke ngethok jurang ing Chovar. Banyu mili metu saka tlaga lan nggawe pemukiman. Lotus kasebut malih dadi bukit lan kembang kasebut dadi stupa.
Ing taun 1349, Samasuddhin Ilyas saka kesultanan Bengal nyerang lembah Kathmandu lan ngrusak stupa Swayambhu dening tentara Muslim lan banjur didandani dening Raja Saktimalle Bhalloka. Ing taun 1505, yogin Sangye Gyaltsen nambahake rodha lan puncak menara ing kubah stupa. Ing taun 1614, 6th Shamarpa wis mbangun kuil menyang stupa ing papat arah kardinal. Sawetara Kagyu Lamas penting nganakake upacara consecration ing 1750 sawise renovasi gedhe. Guru Bhutan misuwur Lopon Tsechu Rinpoche (1918-2003), almarhum abbot saka Bhutanese Drugpa Kagyu Monastery ing sisih kulon stupa, teka menyang Nepal supaya bantuan pamane, ing Drukpa Lama Sherab Dorje, kanggo mulihake lan njaga stupa ing awal 20th abad. Renovasi paling anyar saka stupa Swayambhu rampung ing Mei 2010.
Lembah kasebut banjur dikenal kanthi jeneng Swayambhu, tegese digawe dhewe. Jeneng kasebut asale saka geni sing ana ing awake dhewe (Syambhu) sing ana ing kono banjur dibangun stupa. Nanging, kaisar Ashoka dikandhakake wis ngunjungi situs kasebut ing abad kaping telu SM lan mbangun candhi ing bukit sing banjur dirusak nanging sacara historis ora kabukten.
Sanadyan situs kasebut dianggep Budha, nanging papan kasebut dihormati dening wong Budha lan Hindu. Akeh Raja Hindu sing ngurmati candhi kasebut, kalebu Pratap Malla, raja Kathmandu sing kuat, sing tanggung jawab kanggo pambangunan tangga wétan ing 17.th abad. Pratap Malla wis mbangun candhi Pratap Pur lan Anantapur ing papan kasebut. Stupa iki direnovasi kanthi lengkap ing Mei 2010, renovasi gedhe pisanan wiwit 1921, lan 15.th ing meh 1,500 taun wiwit dibangun. Kubah kasebut dilapisi maneh nggunakake emas 20kg. Renovasi kasebut didanai dening Pusat Meditasi Nyingma Tibet ing California lan diwiwiti ing wulan Juni 2008.
Kira-kira jam 5 esuk tanggal 14 Fèbruari 2011, candhi Pratapur ing Zona Monumen Swayambhu nandhang karusakan saka sambaran petir nalika ana badai bledheg. Komplek Swayambhunath nandhang karusakan nalika lindhu gedhe ing April 2015.
