Een bezoek aan het Durbarplein in Bhaktapur is een reis terug in de tijd. Het is een van de populairste bestemmingen in Nepal, en terecht. De omgeving, sfeer, cultuur en levensstijl rond het Durbarplein zijn al honderden jaren bewaard gebleven en zijn met slechts minimale veranderingen door de tijd heen hetzelfde gebleven. UNESCO heeft het belang ervan erkend door het op de Werelderfgoedlijst te plaatsen.
Het Bhaktapur Durbarplein ligt in het centrum van Bhaktapur, op slechts 33 km van Kathmandu, en is de toegangspoort tot het panoramische uitzichtpunt Nagarkot . Het plein bestaat uit vier kleinere delen: Durbarplein, Taumadhiplein, Dattatrayaplein en Aardewerkplein. Durbar betekent paleis in het Nepalees. Het Bhaktapur Durbarplein is dus de plek waar het koninklijk paleis van de oude stad Bhaktapur (ook bekend als Bhadgaon of Khwopa) stond. Het gebied wordt bewoond door de Newari, een bevolkingsgroep die er al sinds de middeleeuwen woont.
Khwopa was de hoofdstad van Nepal tijdens het bewind van het Malla-koninkrijk en tevens het grootste van de drie Newa-koninkrijken. De hoge, oude tempels, de rood-witte bakstenen bestrating, de oude Newari-nederzettingen, de eeuwenoude stenen beelden en de ingewikkelde houtsnijwerken bepalen de esthetiek van het Bhaktapur Durbarplein. Bezoekers wanen zich hier in de tijd van de Malla's, omdat de plek meer afgelegen en beter bewaard is gebleven dan de andere twee Durbarpleinen.
Het koninklijk paleis wordt omringd door verschillende pagodes en tempels in Shikhara-stijl, die allemaal van immense culturele betekenis zijn voor hindoeïstische en boeddhistische gelovigen. De Vastala-tempel (gebouwd in de 17e eeuw), de Yakcheswor-tempel (gebouwd in 1480), de Naytapola-tempel, de Bhairav Nath-tempel, de Dattatraya-tempel, de Teel Mahadev Narayan-tempel, de Bhimsen-tempel en vele andere tempels sieren het plein aan alle kanten. Van al deze tempels heeft de Naytapola-tempel (vijf verdiepingen) de grootste betekenis in de geschiedenis van de oude Nepalese architectuur. Al deze tempels werden gebouwd door de Malla-koningen tijdens hun heerschappij, van de 1400e eeuw tot de 1700e eeuw.
Het paleis met 55 ramen is een van de meest indrukwekkende architectonische hoogstandjes op het Bhaktapur Durbarplein. De Pujari Math (het huis van de priester), gebouwd in de 15e eeuw door koning Yaksha Malla, staat bekend om zijn houtsnijwerk en het pauwenraam aan de oostzijde van het huis. Siddha Pokhari, gelegen bij de poort van Bhaktapur, is ook een populaire toeristische attractie.
De kunst van het houtsnijden is in Bhaktapur goed bewaard gebleven en van generatie op generatie doorgegeven. Er is geen gebrek aan winkels die traditionele Thangga-schilderijen, houtsnijwerken, aardewerk, traditionele kleding en metalen beelden verkopen.
Bhaktapur Durbar Square dankt zijn populariteit ook aan de lokale lekkernijen die reizigers er kunnen proeven. Een van die specialiteiten is Ju Ju Dhau, een lokaal geproduceerde yoghurt die in kleien bekertjes wordt geserveerd. Bhaktapur staat ook bekend om zijn assortiment aan lokale kruiden, specerijen en zoetigheden.
Bhaktapur staat ook bekend als een stad vol festiviteiten en vieringen. Verschillende Jatra's, puja's en andere feesten worden het hele jaar door met veel plezier gevierd door de inwoners. Enkele van de bekendste en meest opwindende festivals die in Bhaktapur worden gevierd, zijn Bisket Jatra, Kumar Khasti, Gai Jatra, Gunla en Yomari Purnima.
Bhaktapur Durbar Square is daarmee een perfecte reisbestemming voor mensen van alle leeftijden en met uiteenlopende interesses. Kortom, Bhaktapur Durbar Square is een van de plekken die reizigers absoluut niet mogen missen tijdens een bezoek aan Nepal.
Kortom, Bhaktapur Durbar Square is een van Nepals meest gewaardeerde historische en culturele bezienswaardigheden en biedt bezoekers een opmerkelijke blik op het middeleeuwse verleden van het land. De bewaard gebleven tempels, koninklijke paleizen en traditionele Newari-nederzettingen op het plein weerspiegelen de artistieke genialiteit en architectonische uitmuntendheid van het Malla-koninkrijk. Wandelend door de oude binnenplaatsen en bakstenen straten ervaren reizigers een levend museum waar geschiedenis, religie en het dagelijks leven hand in hand gaan. De magnifieke tempels, waaronder de iconische vijf verdiepingen tellende Nyatapola-tempel en het prachtig gebeeldhouwde paleis met 55 ramen, benadrukken het uitzonderlijke vakmanschap van vroegere generaties. De spirituele sfeer van het gebied, verrijkt door zowel hindoeïstische als boeddhistische tradities, draagt bij aan de culturele diepte en het belang ervan.
Naast de monumenten biedt Bhaktapur een levendige culturele ervaring met zijn lokale markten, traditionele ambachten en authentieke Newari-levensstijl. Bezoekers kunnen bekwame ambachtslieden aan het werk zien die houtsnijwerk, aardewerk en Thangka-schilderijen maken en zo eeuwenoude tradities in stand houden. De beroemde delicatesse van de stad, Ju Ju Dhau, samen met andere lokale gerechten en zoetigheden, biedt een unieke kennismaking met het culinaire erfgoed van Bhaktapur. De levendige festivals, zoals Bisket Jatra en Yomari Purnima, brengen de stad tot leven met kleur, muziek en diepgewortelde tradities. Bhaktapur Durbar Square, erkend als UNESCO Werelderfgoed, blijft symbool staan voor de rijke culturele identiteit en historische betekenis van Nepal. Kortom, het blijft een essentiële bestemming die een onvergetelijke reis door het tijdloze erfgoed van Nepal biedt.
