Njia inayopita kwenye Maporomoko ya Barafu ya Khumbu, njia inayoelekea kwenye kilele kirefu zaidi duniani, inajulikana sana kuwa hatari sana hivi kwamba hata Sherpas wenye uzoefu husitasita kusogea jua linapowaka.
Khumbu Icefall, mto wa barafu—kilomita moja au zaidi, kwa kawaida huvukwa wakati wa usiku au mapema asubuhi na wapandaji huweka taa kwenye helmeti zao.
Kwa kawaida, njia huvuka kati ya saa 3 asubuhi na saa 5 asubuhi, wakati ambapo barafu huziba na barafu zinazoning'inia ni thabiti na hatari za maporomoko ya theluji ni ndogo.
Wakati wa mchana, jua linapopasha joto mlima, barafu zinazoning’inia huanza kuyeyuka na barafu huanza kubomoka, na kusababisha hatari ya maporomoko ya theluji.
Mnamo Aprili 18, 2014, maporomoko ya theluji yaliyotokana na kuanguka kwa serac yalikuwa yamezika viongozi 16 wa sherpa katika Khumbu Icefall ambayo yalisababisha kughairiwa kwa safari za msimu huo.
Hifadhidata ya Himalayan imerekodi vifo 44 kwenye Icefall kutoka 1953 hadi 2016. Lakini kuna habari njema.
Karibu miongo saba baada ya Edmund Hillary na Tenzing Norgay Sherpa kuwa watu wa kwanza kupanda Everest , wakitumia njia yao ya kawaida ya Southeast Ridge, timu ya Nepal-Ufaransa ilidai kuwa imechunguza njia mbadala ili kuepuka Maporomoko ya Ice ya Khumbu hatari.
Khumbu Icefall inaenea kutoka mita 5,500 hadi 5,800 na iko juu ya kambi ya msingi ya Everest, ambapo mamia ya wapandaji miti huweka mahema ya muda kila mwaka wakati wa msimu wa kupanda kwa masika. Changamoto ya kwanza kwa kila mpandaji ni kukabiliana na Icefall mbaya.
"Njia mbadala ambayo tumeifanyia majaribio mnamo Novemba ili kukwepa Khumbu Icefall itajaribiwa katika msimu wa masika mwaka ujao ili kutathmini kama inawezekana kibiashara," mpanda milima mashuhuri Mfaransa Marc Batard aliiambia Post.
"Tunaamini ni njia ya kuokoa maisha."
Mnamo Septemba 1988, ilimchukua Marc, mpanda milima mwenye umri wa miaka 70 aliyezaliwa Villeneuve-sur-Lot, saa 22 tu na dakika 29 kufika kilele cha Everest bila kutumia oksijeni ya chupa, ambayo ilimfanya aingie katika Kitabu cha Kumbukumbu cha Guinness. Rekodi hiyo ilisimama bila kuvunjika kwa miaka 10.
Baada ya 1988, alipata mafanikio ya pili ya mkutano wa kilele wa Everest 1990.
Sasa, Marc amerejea Everest baada ya miongo mitatu. "Dhamira yangu wakati huu ni kuokoa maisha ya wapanda mlima," alisema Marc, ambaye ana watoto watatu na wajukuu tisa. "Nina imani njia hiyo itafanya kazi kibiashara."
Marc pia anapanga kurudia mafanikio yake ya Everest anapopanga kupanda Everest kwa kufuata njia ambayo ameianzisha. "Nitapanda Everest yenye urefu wa mita 8,848.86 majira ya kuchipua bila msaada wa oksijeni ya chupa," Marc alisema.
Ikiwa atafaulu, Marc hangekuwa tu mpanda mlima mzee zaidi kufikia kilele kirefu zaidi ulimwenguni bila kutumia oksijeni ya ziada bali pia atakuwa mwanzilishi wa njia hiyo mpya.
Mtaliano Abele Blanc kwa sasa anashikilia rekodi ya mpanda mlima mwenye umri mkubwa zaidi, ambaye alifika kileleni mwaka 2010 akiwa na umri wa miaka 55 na siku 264 bila kutumia oksijeni ya chupa.
Marc anadai kuwa yeye na timu yake waligundua njia mpya mwezi huu wa Novemba. Mpango huo, hata hivyo, ulianza katika chemchemi. Marc alikuja Nepal katika majira ya kuchipua na kufanya uchunguzi wa anga wa njia iliyopendekezwa.
Kazi ya shambani ilianza Novemba.
Timu ya watu saba ikiongozwa na Marc na Pasang Nuru Sherpa, akiwemo mtoto wa Marc, walipanda njia mpya kuanzia Novemba 15. Kesi ya awamu ya kwanza ilidumu hadi Novemba 21.
Timu hiyo iliifanya Gorak Shep katika umbali wa mita 5,140 kambi yao ya msingi.
"Kisha tulitembea kwenye ukingo wa Mt Nuptse, mlima jirani," Marc alisema. Nuptse (m 7,861), Everest, na Lhotse (m 8,516) ni taji la tatu la Khumbu linalokabiliana.
"Njia mpya inafuata msukumo wa mawe chini ya ukingo wa Mt Nuptse," Marc aliongeza. "Mweko wa mawe, mwamba wima, ni mgumu kidogo. Lakini baada ya kuupandisha, njia ya kutoka hapo inakuwa rahisi kupita."
Takriban, inachukua saa saba kufikia umbali wa karibu mita 1,000 kufikia eneo la mita 6,200 kwa kutumia njia mpya kutoka Gorak Shep msingi, ambayo inaungana na Camp 1 kwa mita 6,065 juu ya Icefall.
"Hii itapita kabisa Khumbu Icefall ya wasaliti. Hakuna hatari ya maporomoko ya theluji katika mabonde ya Nuptse," Marc alisema.
Kambi ya 1 ni kambi ya muda ambapo wapandaji wengi hutumia usiku.
Kulingana na Marc, kati ya njia zenye urefu wa mita 1,000, wamegundua mita 700 pekee. Mita 300 zilizobaki tayari zilikuwa zinatumika.
Marc anapanga kambi mbili-moja katika mita 6,200 na nyingine katika mita 7,800.
"Lakini tunahitaji vifaa madhubuti na uwekezaji ili kufanya njia hii iwe ya kibiashara," Marc alisema.
Mpanda milima huyo alisema kwamba inahitaji popote kati ya euro 300,000 na 500,000 ili kufunga ndoano za kudumu za chuma au miamba kwa kuchimba mawe.
Ikiwa na reli za chuma, inaweza kutumika na vikundi vikubwa na Sherpa zilizojaa sana ambao hutoa tani za mahema, vyakula na mitungi ya oksijeni hadi Kambi ya 3 na Kambi ya 4, sehemu za kupumzika za wapandaji.
"Hadi sasa, Khumbu Icefall inachukuliwa kuwa mojawapo ya maeneo hatari zaidi ya kupanda duniani," alisema Pasang Nuru Sherpa, ambaye anapanga kupanda Everest kwa mara ya 15 mwaka ujao.
Waongozaji wenye uzoefu wa Sherpa huweka ngazi juu ya mapengo makubwa katika Maporomoko ya Icefall ya Khumbu ambapo kuna miamba inayobadilika na kubadilika kulingana na msimu.
Timu ya madaktari wa maporomoko ya barafu kwanza hutayarisha njia kupitia Icefall kwa kuweka mamia ya ngazi kwenye miamba.
"Kwa wapanda Sherpa wa mwinuko wa juu, inachukua karibu saa nne au tano kuabiri maporomoko ya barafu," alisema Pasang Nuru. "Huu ni mradi wa majaribio. Ikiwa utafaulu, hautapunguza tu mzigo wa wafanyakazi wa maeneo ya juu lakini pia kuzuia vifo."
"Ni vigumu kupanda mwinuko wa mawe lakini ni bora zaidi kuliko kutembea kwenye Icefall. Sio gumu pia. Njia hii ni salama," alisema Pasang Nuru. "Kama njia mpya itathibitika kuwa nzuri, mtu anapaswa kuifadhili. Huu ni mradi mkubwa. Tunatarajia msaada wa serikali pia."
Safari haikupatikana.
Marc anataka kutaja njia mpya ya Sundare kutoa heshima kwa marehemu Sherpa guide ambaye alimshawishi kupanda Everest na kuvunja rekodi ya kasi mwaka 1988.
Marc amepanda milima sita kati ya 14 duniani juu ya mita 8,000—tatu kati ya milima hiyo kwa mwaka mmoja.
Elfu nane wake wa kwanza alikuwa Gasherbrum II nchini Pakistani mwaka wa 1975. Alipanda daraja la kwanza la majira ya baridi ya Dhaulagiri mnamo Desemba 1987.
Mnamo 1988, Marc alipanda Makalu (m 8,463) na mnamo Septemba mwaka huo, alipanda kilele cha Cho Oyu (m 8,201) kwenye mpaka wa Tibet-Nepal. Alipanda Shishapangma nchini China mwaka 1998.
"Nimedhamiria. Nitarudi katika majira ya kuchipua mwaka ujao kufanya majaribio ya mradi wa kuokoa maisha," alisema Marc.
Chanzo: The Kathmandu Post
