تزداد شعبية رحلات السفاري في غابات نيبال بين جميع الفئات العمرية. وتزخر حدائق شيتوان الوطنية، ومحمية كوشي تابو للحياة البرية، وحديقة بارديا الوطنية ، ومحمية بارسا للحياة البرية، إلى جانب 11 حديقة وطنية أخرى، بتنوع بيولوجي غني من النباتات والحيوانات البرية، بما في ذلك الطيور، مثل وحيد القرن الهندي النادر ، والنمر البنغالي الملكي ، والعديد من أنواع الغزلان، والدب الأسود، والتماسيح، والدلفين المرقط، وغيرها، التي تعيش في بيئتها الطبيعية. وتشتهر حديقتا شيتوان وبارديا الوطنيتان برحلاتهما في الغابات، مثل رحلات السفاري على ظهور الأفيال، وركوب الزوارق التقليدية، والمشي في الطبيعة، ورحلات السفاري بسيارات الجيب، ومراقبة الطيور، والعروض الثقافية لقبيلة ثارو، وزيارة قرى القبائل المحلية ومنازلها التقليدية.
تُعدّ حديقة شيتوان الوطنية في سهول تيراي الوسطى في نيبال وحديقة بارديا الوطنية في غرب نيبال من أفضل وجهات مشاهدة الحياة البرية في آسيا، وخاصةً لمشاهدة النمور البنغالية الملكية. وتضمّ كلتا الحديقتين خياراتٍ واسعة من أماكن الإقامة، بدءًا من النُزُل وسط الغابة، مرورًا بالفنادق الفاخرة ذات الطراز التقليدي، وصولًا إلى بيوت الإقامة التقليدية (الماتشان)، والمخيمات، وبيوت الضيافة، حيث يُمكنك الاستمتاع بمغامرات الحياة البرية.
تُقدّم جميع الفنادق والنُزُل باقات تشمل الإقامة في نُزُل أو مُخيّم خيام، وجميع الجولات السياحية، والرحلات، بما في ذلك رحلات السفاري بسيارات الجيب داخل الحديقة الوطنية، ورحلات السفاري على ظهور الأفيال، ومشاهدة الطيور، والمشي في الغابة، وركوب القوارب (وفقًا لبرنامج الرحلة وعدد الأيام المُحدّد لكل باقة )، ورسوم دخول الحديقة الوطنية، وجميع الوجبات طوال مدة الرحلة. تقع معظم المنتجعات في بيئة غابية ضمن منطقة غنية بالتنوع البيئي للحديقة الوطنية، مما يُتيح تجربة مثالية في أحضان الطبيعة.
تقع حديقة بارديا الوطنية في منطقة تيراي الغربية في نيبال، وهي من أكبر الحدائق الطبيعية البكر في المنطقة. تُعدّ الحديقة موطنًا للعديد من الحيوانات والطيور والزواحف المهددة بالانقراض، بما في ذلك النمر البنغالي الملكي، ووحيد القرن، ونوعين من التماسيح: تمساح المستنقعات وتمساح الغاريال . على مرّ السنين، تُعتبر بارديا أفضل مكان لمشاهدة النمور، وهي ظاهرة نادرة في أي مكان آخر في نيبال. وقد ساهمت مشاهدات مجموعات الأفيال البرية مؤخرًا في إثراء تجربة الحياة البرية في هذه المحمية الجميلة البكر.
تُعدّ محمية كوشي تابو للحياة البرية وسد كوشي في شرق نيبال من أفضل المواقع لمشاهدة الشلالات المهاجرة والطيور الخواضة والطيور الشاطئية خلال فصل الشتاء. وقد عُثر هنا على العديد من الأنواع التي لم تُسجّل في أي مكان آخر في المنطقة. وتتجمع آلاف الطيور هنا في فصل الربيع قبل هجرتها شمالًا مع بداية الطقس الدافئ.
وحيد القرن
وحيد القرن حيوان بري مهدد بالانقراض وله أهمية خاصة. ينتمي وحيد القرن إلى فصيلة وحيد القرنيات ، التي تضم أربعة أجناس وخمسة أنواع وأحد عشر نوعًا فرعيًا. حتى الآن، لم يتبق سوى خمسة أنواع من وحيد القرن في العالم، ثلاثة منها، وهي: وحيد القرن الهندي (Rhinoceros unicornis)، ووحيد القرن الجاوي (Rhinoceros Sondaicus)، ووحيد القرن السومطري (Rhinoceros Sumatrensis)، وتقتصر على قارة آسيا، بينما يوجد نوعان آخران، وهما: وحيد القرن الأسود (Diceros bicornis) ووحيد القرن الأبيض (Ceratotherium simum)، في قارة أفريقيا.
وحيد القرن الكبير ذو القرن الواحد أو وحيد القرن الآسيوي، والمعروف أيضًا باسم وحيد القرن الهندي، يعيش في الأراضي العشبية السهلية والغابات النهرية المجاورة في الجزء الشمالي من الهند والجزء الجنوبي من نيبال وهو الجانب الحدودي لكلا البلدين مثل حديقة شيتوان الوطنية وحديقة بارديا الوطنية. ينتمي وحيد القرن إلى عائلة Rhinocerotidae، وهو من بين أكبر الثدييات الضخمة المتبقية. يتميز وحيد القرن ذو القرن الواحد بأنه ذو حوافر فردية الأصابع وقرن واحد وجلد مدرع، ويعيش على الحيوانات العاشبة التي تتغذى على النظام الغذائي. قرون وحيد القرن ثمينة للغاية، لذلك أصبحت بشكل مثير للقلق ضحايا للصيد الجائر والتجارة غير المشروعة، حيث قُتلت من أجل قرونها المصنوعة ببساطة من الكيراتين (نفس نوع البروتين الذي يتكون منه الشعر والأظافر). قرون وحيد القرن هي الأهداف الرئيسية لشبكات الجريمة البرية مما يجعلها عرضة بشدة للسوق السوداء وبالتالي يتناقص عدد وحيد القرن كل عام.
كانت وحيد القرن ذات القرن الواحد تسكن في السابق مناطق شاسعة تمتد من باكستان إلى ميانمار (بورما). إلا أنه، وبسبب الاتحاد الدولي للحياة البرية، انحصر وجودها الآن في عدد قليل من المناطق المحمية في الهند ونيبال . كانت سهول الفيضانات الشاسعة والمراعي الخصبة في وادي شيتوان (حديقة شيتوان الوطنية) موطنًا لأعداد كبيرة من وحيد القرن، والتي انخفضت بشكل حاد في خمسينيات القرن الماضي. تُعد وحيد القرن من العوامل المؤثرة في النظم البيئية للمراعي والأنهار، لذا فإن الحفاظ على أعدادها الصحية ضروري للحفاظ على صحة هذه النظم. يُعد تدمير موائل وحيد القرن ذي القرن الواحد (تحويل الموائل الرئيسية إلى أراضٍ زراعية من قبل المزارعين المحليين) نتيجة لتزايد عدد السكان، والصيد، وقطع الأشجار، والصيد الجائر، من الأسباب الرئيسية وراء هذا الانخفاض الحاد في أعدادها. كما يُعد غمر سهول الفيضانات، وانتشار الأنواع الغازية (مثل ميكانيا ميكرانثا، وكرومولينا داتا، وأنواع اللانتانا)، وتدهور النظم البيئية للمراعي، من التهديدات المستمرة الأخرى لموائل وحيد القرن.
لقد قطعت جهود حماية وحيد القرن وغيره من الحيوانات المهددة بالانقراض في نيبال شوطًا طويلًا، مع إيلاء هذا الأمر اهتمامًا بالغًا. فبعد أن كانت منتشرة على نطاق واسع في الأراضي المنخفضة، انخفضت أعدادها إلى بضعة أفراد فقط بحلول خمسينيات القرن الماضي، لتصل إلى حوالي 100 فرد. وقد ساهمت جهود الحماية في زيادة أعدادها بحلول تسعينيات القرن الماضي، إلا أنها تضررت بشدة خلال الاضطرابات السياسية التي شهدتها البلاد بين عامي 1996 و2006. واليوم، بدأت أعدادها بالارتفاع مجددًا، لتصل إلى أكثر من 600 فرد في نيبال وحدها. وقد ساهمت الإدارة المُحسّنة للمتنزهات، إلى جانب الدوريات الفعّالة للجيش النيبالي ومشاركة المجتمعات المحلية، في تعافي وحيد القرن في تشيتوان من الانقراض. ولا يزال متنزه تشيتوان الوطني ومتنزه بارديا الوطني يمثلان معقلًا لحيوانات وحيد القرن في نيبال، وذلك للحد من تعرضها للأحداث العشوائية والأمراض والكوارث الطبيعية. وقد حظي متنزه تشيتوان الوطني باعتراف اليونسكو عام 1984 بموارده البيولوجية الفريدة ذات القيمة العالمية الاستثنائية، ما دفعها إلى إدراجه ضمن مواقع التراث العالمي. تم إعلان منطقة مساحتها 750 كيلومتر مربع تحيط بالمنتزه منطقة عازلة في عام 1996.
قامت المؤسسة الوطنية لحماية الطبيعة، بالتعاون مع حكومة نيبال وشريكها في مجال الحفاظ على البيئة، الصندوق العالمي للطبيعة، بنقل حيوانات وحيد القرن إلى منتزهي بارديا وسوكلفانتا الوطنيين بهدف إنشاء مجموعات إضافية قابلة للاستمرار. ومنذ عام ٢٠٠٩، بدأت المؤسسة الوطنية لحماية الطبيعة، بالتعاون مع سلطات المنتزهين، بتتبع حيوانات وحيد القرن باستخدام نظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، وهو ما أثبت جدواه في التخطيط القائم على الأدلة لحماية وحيد القرن.
تعمل المؤسسة الوطنية لحماية الطبيعة (NTNC) بتعاون وثيق مع المحميات الطبيعية لتطبيق نظام الدوريات الذكية ودعم تحسين سبل عيش المجتمعات المحلية في المناطق العازلة للحد من الصيد الجائر. ونتيجةً للجهود المشتركة بين حكومة نيبال والمؤسسة الوطنية لحماية الطبيعة وشركاء الحفاظ على البيئة والمجتمع المحلي، حظيت نيبال بإشادة واسعة من دعاة حماية البيئة الدوليين. وشهدت أعوام 2013 و2015 و2016 تسجيل صفر حالات صيد جائر لحيوانات وحيد القرن في نيبال. وستواصل المؤسسة الوطنية لحماية الطبيعة، في المستقبل، إجراء البحوث ومراقبة حيوانات وحيد القرن، وتوفير عمليات الإنقاذ والرعاية البيطرية، وإشراك المجتمعات المحلية، وتعزيز التعاون العابر للحدود في مجال حماية وحيد القرن. وبفضل سهولة الوصول إليها، تواصل المؤسسة الوطنية لحماية الطبيعة الترويج لمواقع جذب حيوانات وحيد القرن والحفاظ عليها لجذب السياح من جميع أنحاء العالم.
