הר האוורסט ידוע באתגרים המאתגרים ובאתרי הדרך האיקוניים שלו. בין אלה, שם אחד בולט כאגדי במיוחד: מדרגת הילרי. במשך עשרות שנים, מטפסים דיברו על מדרגת הילרי בתערובת של יראת כבוד וחשש. אבל מהי בדיוק מדרגת הילרי? ומדוע היא הפכה לחלק כה מפורסם ולפעמים מפחיד בטיפוס האוורסט?
בבלוג זה נדון בסיפורה של מדרגת הילרי. נתאר כיצד נקראה במהלך הטיפוס המוצלח הראשון על האוורסט בשנת 1953, והיכן היא נמצאה על ההר. נראה גם מדוע היא הייתה כה משמעותית עבור המטפסים וסיבה לכך שכונתה האתגר האחרון בדרך לפסגה.
לבסוף, נדבר על ההתפתחויות בעקבות רעידת האדמה בנפאל בשנת 2015 , על השינוי או אפילו האבולוציה של מדרגת הילרי, וההשלכות שלה על מטפסי הרים של ימינו. כמו כן, נספר לכם סיפורים ועובדות מעניינים על האוורסט בדרך בצורה קלה ומובנת מאוד. כדאי לדון בהיסטוריה של המדרגה הפופולרית ביותר באוורסט.
מהו צעד הילרי?
במילים פשוטות, מדרגת הילרי הייתה צוק סלעי כמעט אנכי גבוה בהר האוורסט, אחד המכשולים האחרונים שעמם התמודדו מטפסי הרים לפני שהגיעו לפסגה. היא ניצבה בגובה של כ -8,790 מטרים מעל פני הים, ממש מעל הפסגה הדרומית (כ-8,749 מטרים) וכ-60 מטרים מתחת לפסגת האוורסט שגובהה 8,849 מטרים . במונחים של טיפוס הרים, היא הייתה קיר סלע קצר (בגובה של כ-12 מטרים), השוכן לאורך הרכס הדרום-מזרחי של ההר.
מדרגת הילרי שכנה בין הפסגה הדרומית של האוורסט (פסגה משנית) לפסגה האמיתית. מצד אחד של רכס זה נמצאת נפאל, ומצד שני טיבט ; המדרגה עצמה הייתה כמו שער צר על רכס חד להב זה עם ירידות מסחררות משני צדדיו.
מטפסים שהתקרבו למדרגת הילרי נתקלו בקיר תלול של סלעים וקרח לפניהם. רק אדם אחד בכל פעם יכול היה לטפס למעלה או למטה דרך קטע זה, מה שאומר שלעתים קרובות הוא הפך לצוואר בקבוק עבור מטפסים בימים עמוסים בפסגה.
הטיפוס במדרגת הילרי דרש זהירות וקצת חוצפה: היית צריך למשוך את עצמך מעלה באמצעות כל מאחזי ידיים ורגל שיכולת למצוא על הסלע, לעתים קרובות בעזרת חבלים קבועים שהונחו שם על ידי שרפה.
בגובה קיצוני זה - עמוק ב"אזור המוות" של האוורסט, שבו חמצן הוא נדיר - אפילו טיפוס קצר יחסית כזה מרגיש קשה בצורה מתישה. המוניטין של מדרגת הילרי גדל משום שזה היה המבחן האמיתי האחרון למיומנותו, כוחו ונחישותו של מטפס רגע לפני שזכה בגג העולם.
אם אתם תוהים כיצד נקרא שם זה, יש לכך קשר הדוק לטיפוס המוצלח הראשון על הר האוורסט. מדרגת הילרי קרויה על שם סר אדמונד הילרי , מטפס הרים ניו זילנדי, שבשנת 1953 הפך לאדם הראשון שטיפס לפסגת האוורסט לצד שרפה נפאלי, טנזינג נורגיי.
זה היה המכשול המשמעותי האחרון שהילרי וטנזינג נאלצו להתגבר עליו במהלך הטיפוס ההיסטורי הזה. הנקודה בהר מכונה מאז "מדרגת הילרי" על שם האיש שהיה האדם הראשון שטיפס עליה. אפילו אנשים שאינם מטפסי הרים נוטים לשמוע על "מדרגת הילרי" - זהו שם שהפך לשם נרדף למסע האחרון לפסגת האוורסט.
העלייה הראשונה וקביעת השם של מדרגות הילרי (1953)
סיפור "צעד הילרי" אכן מתחיל ב -29 במאי 1953 , כאשר סר אדמונד הילרי וטנזינג נורגיי עשו היסטוריה בטיפוס הרים כשהיו הראשונים שהגיעו לפסגת האוורסט.
כשהיו בהישג יד לפסגה באותו בוקר אחרון, הם נתקלו במכשול מפואר: חומה בגובה ארבעים רגל של סלע וקרח חצתה את המעבר לאורך הרכס הקטן.
זה היה קושי בלתי צפוי כל כך קרוב לפסגה, וזה ודאי נראה, לרגע, מרתיע. הילרי כתב לאחר מכן שהוא הבחין בתמיכה הסלעית התלולה הזו וידע שזהו המכשול העיקרי האחרון בינם לבין פסגת האוורסט.
הילרי, נחושה להמשיך הלאה, חיפשה כל נתיב אפשרי במעלה המכשול. הוא שם לב לסדק קטן בין מחשוף הסלע לבין שכבת קרח מטויחת על צידו. בלי לבזבז זמן, בגובה של כמעט 8,800 מטרים, הילרי תקוע בסדק הזה והחל לטפס.
בסגנון מטפס קלאסי, הוא השתמש בטכניקה שנקראה " ארובה " - הצמדת גבו לצד אחד ומגפיו לצד השני - תוך כדי שהוא גם חוצב מדרגות בקרח בעזרת הגרזן שלו.
זה היה מאמץ מאומץ להפליא, שהקשה עוד יותר בגלל האוויר הדליל והתשישות של הגובה הרב. הילרי הצליח למשוך את עצמו במעלה הפער הצר הזה טיפין טיפין. טנזינג נורגיי, ממש מאחוריו, טיפס בעזרת החבל שהילרי תקנה והמדרגות שנחצבו בקרח.
בראש צלע הסלע הזו, הם סוף סוף עמדו מעל מדרגת הילרי, כשרק מדרון קל יחסית לפניהם מוביל לפסגה האמיתית. התגברות על המשוכה הזו הייתה רגע מכריע.
למעשה, סר אדמונד הילרי סיפר מאוחר יותר שברגע שהוא וטנזינג יכבשו את המכשול הזה, הוא היה בטוח שהם יגיעו לפסגה. והוא צדק - זמן קצר לאחר מכן, בשעה 11:30 בבוקר, השניים עמדו על הנקודה הגבוהה ביותר על פני כדור הארץ.
החדשות על עלייתם המוצלחת התפשטו ברחבי העולם, ויחד איתן סיפורה של אותה מדרגה סלעית מסובכת שעברו ממש מתחת לפסגה. בשנים שלאחר מכן, מטפסים וכרוניקי משלחות החלו להתייחס לקטע הטיפוס הזה כ"מדרגת הילרי", לכבוד האיש שהוביל את העלייה הראשונה אליה.
הילרי עצמו היה אדם צנוע, והוא לא קרא למקומות על שמו - אך קהילת מטפסי ההרים העניקה לו את השם כהוקרה על הישגיו. כך נוצר המיתוס של מדרגת הילרי, יחד עם ניצחון כיבוש האוורסט.
מדוע צעד הילרי הפך לאגדה
עם חלוף העשורים, מדרגת הילרי הפכה ליותר ממאפיין פיזי; היא הפכה לסמל של האתגר של האוורסט . היא הייתה אגדית למטפסי הרים מכמה סיבות. ראשית, ההיבט ההיסטורי : זו הייתה בדיוק הנקודה שבה משלחתם של הילרי וטנזינג הגיעה לשיאה בשנת 1953 והפכה את המקום לחלק דרמטי ומפואר בסיפור.
כל המטפסים שבאו אחריהם ידעו שכאשר הם מגיעים למדרגת הילרי, הם הולכים בעקבותיהן של הילרי וטנזינג, במרחק מטרים ספורים מהפסגה עצמן. זה היה טקס מעבר למסע לפסגת האוורסט - מקום שבו כל מטפס יכול היה להטביע את חותמו על ההר וההיסטוריה.
שנית, מדרגת הילרי הייתה ידועה באתגר הטכני שלה ובחשיפה שלה . למרות שלפי דרגות טיפוס צוקים, היא לא הייתה קשה במיוחד (חלק מהמומחים דירגו אותה כטיפוס צנוע בגובה פני הים), בגובה של כמעט 8,800 מטרים, היא הפכה לאתגר מתיש ומסוכן.
מטפסים הגיעו לעתים קרובות למדרגה במצב של עייפות קיצונית ומחסור בחמצן, כאשר האדרנלין גובר עקב התנאים הקיצוניים של אזור המוות. התמודדות עם קטע סלע כמעט אנכי עם ירידה של 10,000 רגל בצד אחד וירידה של 8,000 מטר בצד השני בהחלט ממקדת את המחשבה!
מטפסי הרים מנוסים היו מרגישים את ליבם פועם בחוזקה לא רק מהמאמץ, אלא גם מהחשיפה העצומה וההשלכות של כל תנועה בנקודה הזו. בקיצור, זה היה מאיים - אחד מאותם קטעים שבהם המוח שלך צועק, "אל תסתכל למטה!"
הצרות של מדרגת הילרי הוסיפה למוניטין שלה. מכיוון שרק מטפס אחד בכל פעם יכול היה לעלות או לרדת, היא יצרה באופן טבעי צוואר בקבוק. בימים עמוסים בפסגה (והאוורסט חווה ימים רבים של פסגה עמוסים בעשורים האחרונים), מטפסים נאלצו לפעמים לעמוד בתור מתחת למדרגה, ולהמתין לתורם לעלות או לרדת.
עיכובים אלה עלולים להפוך למסוכנים, שכן כל דקה של המתנה ב"אזור המוות " גוזלת אנרגיה וחמצן יקר. למעשה, מדרגת הילרי הייתה גורם בכמה מהפרקים המפורסמים ביותר של האוורסט.
אסון האוורסט בשנת 1996 היה אירוע טרגי שבו שילוב של גורמים, כולל סופות פתאומיות, תשישות, דילול חמצן ועיכובים במדרגות הילרי, הוביל למקרי מוות בקרב מטפסי הרים.
לאחרונה, תמונה שפורסמה רבות בשנת 2019 הראתה שורה ענקית של מטפסים מתפתלים במורד רכס הפסגה, רבים מהם ממתינים באזור הילרי סטפ כדי לעלות או לרדת. תמונות אלו הדגישו כיצד נקודה זו, למרות גודלה הקטן, מילאה תפקיד עצום בזרם המטפסים על האוורסט.
עבור רבים מהשואפים להרכס האוורסט, טיפוס מוצלח על מדרגות הילרי היה משמעותי רגשית. זה סימן את הרגע של "אני באמת אצליח". כשטיפסו על מורדות האוורסט, נדרשו שבועות כדי להתמודד עם מפלי הקרח, המחנה והמסעות בגובה רב. השגת מדרגות הילרי הייתה השער להצלחה.
עוד כמה צעדים מעבר לכך, והמטרה הנעלה ביותר בטיפוס הרים - עמידה על פסגת האוורסט - תהיה בהישג יד. דחיפה פסיכולוגית זו הייתה עצומה, אך כך גם הסיכון: עד שלא עברת את המדרגה, לא יכולת לחגוג ממש.
מטפסים רבים אמרו כי הניצחון על מדרגות הילרי היה אחד הרגעים הזכורים והמתגמלים ביותר בטיפוס שלהם, בדיוק משום שהוא דרש כל כך הרבה ממש בסוף המסע.
רעידת האדמה בנפאל 2015 וגורלה של מדרגת הילרי
מדרגת הילרי נותרה אותה אתגר שקט לכל דור חדש של מטפסים במשך שנים רבות. אבל הטבע הפתיע. באפריל 2015, נפאל חוותה רעידת אדמה גדולה בעוצמה 7.8 , שהובילה להרס נרחב במדינה ובהרי ההימלאיה.
הר האוורסט רעד באלימות במהלך רעידת האדמה ההיא, גרם למפולות שלגים ולצערנו סיים את עונת הטיפוס באותה שנה. בעקבות כך, מטפסי הרים ומדענים שיערו שאירוע כה עוצמתי שינה את מאפייני ההר. שאלה אחת שהעסיקה את קהילת מטפסי ההרים הייתה: מה קרה למדרגת הילרי?
כאשר משלחות הרים לאוורסט חודשו בשנת 2016 (השנה שלאחר רעידת האדמה), החלו להישמע לחישות שמדרגת הילרי כבר לא נראתה אותו הדבר. כמה מטפסי הרים שהגיעו לפסגה בשנת 2016 דיווחו שמדרגת הסלע המוכרת נראתה שונה או "נעלמה" - הוחלפה במדרון של שלג וסלעים שבורים, כנראה בגלל רעידת האדמה של 2015. הדבר התקבל בסקרנות רבה ובספקנות מסוימת. האם מדרגת הילרי באמת קרסה, או שמא היא פשוט קבורה תחת שלג עונתי כבד?
הרוחות העזות והשלג הכבד ליד פסגת האוורסט עלולות לעיתים לדחוס שלג לחלקים סלעיים, ולגרום להם להיראות שונים משנה לשנה. מכיוון שבשנת 2016 ירד שלג רב בגובה רב, היה קשה להיות בטוחים.
תמונות שצולמו באותה שנה לא היו חד משמעיות; המקום שבו אמורה להיות מדרגת הילרי נראה חלק ומעוגל יותר, אך היה קשה לומר אם הסלע שמתחתיו עדיין שלם.
ואז הגיע מאי 2017, כאשר צצו ראיות ברורות יותר. במהלך עונת הטיפוס של אותו אביב, התנאים אפשרו מבט טוב יותר על האזור, וכמה מטפסי הרים אישרו כי מבנה הסלע האייקוני של הילרי סטפ אכן השתנה באופן דרמטי - למעשה, מחשוף הסלע האייקוני קרס או נהרס.
המטפס הבריטי טים מוסדייל, לאחר שטיפס שוב על פסגת האוורסט, הודיע כי "מדרגת הילרי איננה עוד", ושיתף תמונות המראות את שיפוע השלג והסלעים השבורים במקום בו עמד בעבר.
הסלע הגדול שבלט פעם כחלק המרכזי של המדרגה לא היה שם; במקום זאת, היה ערבוביה של סלעים קטנים יותר ורמפת שלג. הגילוי של מוסדייל הגיע לחדשות בינלאומיות. רבים בעולם הטיפוס חשו שמץ של עצב - פיסה איקונית מהאוורסט (ומההיסטוריה של טיפוס הרים) התפוררה פשוטו כמשמעו, ככל הנראה כתוצאה מרעידות רעידת האדמה שהרפיכו את התצורה.
בתחילה הייתה בלבול מסוים. רשויות נפאל ושרפה מנוסים דיווחו כי מדרגת הילרי עדיין עשויה להיות שלמה אך מכוסה בשלג, מה שמקשה על אישור מצבה באופן מיידי.
זה מובן - הודאה שחלק מפורסם של המסלול קרס עלולה להדאיג מטפסים עתידיים, והשלג הכבד אכן הקשה על ראיית הסלעים בבירור. אבל עם הזמן, ככל שיותר מטפסים טיפסו ויותר תמונות יצאו, המציאות התבהרה.
בסוף שנות ה-2010, רוב המומחים ומדריכי האוורסט הסכימו כי מדרגת הילרי, כפי שהייתה קיימת במשך עשרות שנים, נעלמה למעשה או לפחות השתנתה באופן משמעותי. התרחיש הסביר הוא שרעידת האדמה סחפה את גוש הסלע העצום שיצר את המדרגה, ושלחה אותו במורד צלע ההר. מה שנותר היה מדרון שעוצב מחדש במקום בו היה הסלע בעבר.
כיצד טיפוס האוורסט השתנה ללא מדרגת הילרי
עם השינוי שעברה הילרי סטפ, מטפסי הרים כיום חווים חוויה שונה במקצת בקטע האחרון של מסלול סאות' קול באוורסט. אז איך זה נראה עכשיו? במילים פשוטות, אותו משוכה סלעית אנכית שפעם היא כעת למעשה מדרון.
במקום לטפס על צלע סלע תלולה בעזרת ידיים ורגליים, מטפסים יכולים לטפס יותר על ידי הליכה או דריכה (לעתים קרובות בעיטות במדרגות בשלג) על משטח משופע. בשנת 2017 ובשנים שלאחר מכן, מטפסים רבים ציינו כי קטע זה היה קל יותר פיזית לטיפוס מאשר קודם לכן.
בלי הסלע הגדול בדרך, לא היה צורך באותו סוג של תמרון טכני - לא טכניקת ארובה, לא הרמה עצמית מעל מדף. אין ספק שזה מהווה הקלה למטפסי הרים פחות מנוסים או לאלה מותשים לחלוטין באוויר הדליל. במובן זה, השינוי במדרגת הילרי "אילף" מעט את לב הטיפוס הזה.
עם זאת, קל יותר לא תמיד אומר בטוח יותר או טוב יותר בעולם הטיפוס בגובה רב. אחת התוצאות של היעלמותה של הילרי סטפ היא שהמסלול יכול למעשה להפוך למסובך יותר מבחינת ניהול התנועה.
כאשר המדרגה הייתה שלמה, מדריכים הציבו לעתים קרובות חבלים קבועים נפרדים - אחד לעלייה ואחד לירידה - כך שהמטפסים יכלו לעלות ולרדת ביעילות מסוימת אחד בכל פעם. לאחר שהמדרגה נעלמה, השטח הפך למדרון שלג פתוח, מה שנשמע פשוט, אבל זה גם אומר שאין נקודת חסימה אחת ברורה להיתפס אליה.
מטפסים עדיין צריכים לטפס אחד אחד במקומות רבים מכיוון שהרכס צר, אבל יצירת שני שבילים נפרדים היא מסובכת יותר. התוצאה? עדיין יכולים להיות צווארי בקבוק, ואולי אף יותר בלבול כאשר אנשים עולים או יורדים במדרון החדש. בעונות בהן השלג אינו דחוס היטב, אזור זה עלול להיות מכוסה סלעים רופפים מהמדרגה שקרסה, מה שמוסיף לאתגר ולסכנה.
יש גם את גורם היציבות. מדרגת הילרי בצורתה הסלעית הייתה מוצקה (אם כי תובענית לטיפוס). בצורתה הנוכחית, בהתאם לתנאים, מטפסים עשויים להתמודד עם שלג עמוק או פסולת לא יציבה.
אם תנאי השלג ירודים (דמיינו שכבת שלג סוכרית ולא יציבה), מטפסים עלולים להשקיע אנרגיה רבה בטיפוס במעלה המדרון, או אפילו לגרום למפולת קטנה. אם השלג נמס או עף, ייתכן שהם מטפסים על שברי סלעים שאינם מחוברים היטב. מדריכים מסוימים הביעו חשש שהשינוי בשטח עלול להיות מסוכן, במיוחד אם מטפסים יתקבצו שם בתור.
מבחינה מנטלית ותרבותית, השינוי במדרגת הילרי הוא שילוב של דברים עבור מטפסי הרים. מצד אחד, הוסר מכשול מרתיע, מה שעשוי להגדיל מעט את שיעורי ההצלחה בפסגה מכיוון שקיים מחסום טכני אחד פחות שיסיר אנשים.
מצד שני, מטפסי הרים רבים חשים תחושת אובדן משום שלא זכו לטפס על מדרגת הילרי המפורסמת בצורתה המקורית. במשך שנים, מטפסי הרים היו חוזרים הביתה עם סיפורים על איך התמודדו עם מדרגת הילרי; כעת הסיפורים שלהם קצת שונים.
כך או כך, כל אדם שמגיע לנקודה הזו יודע שהוא בשער הכניסה הסופי לפסגת האוורסט. בין אם מדובר במדרון תלול בשלג או בקיר סלע, בגובה של כמעט 8,800 מטרים, זה נותר מאמץ רציני.
מטפסים חייבים להישאר ממוקדים וסבלניים, במיוחד אם הם מוצאים את עצמם בשורה של אנשים בשחר הקר הממתינים לעלות על הקטע האחרון. בקיצור, בעוד שאופי הטיפוס השתנה, חשיבותו של מיקום זה - והצורך בנחישות ובזהירות - חזקים מתמיד.
מורשת צעד הילרי
כיום, כשמטפסים על האוורסט דרך הרכס הדרום-מזרחי, מוצאים את עצמכם עוברים ליד המקום שבו הייתה מדרגת הילרי, למרות שזה כבר לא בדיוק אותו מסלול שהייתה. מתוך כבוד להיסטוריה ולהרגל, מטפסים ומדריכים רבים מתייחסים לקטע זה כמדרגת הילרי. מדרגת הילרי, במובן מסוים, ממשיכה להתקיים כמושג וכמקום, אם כי ייתכן שהיא לא מתייחסת למאפיין הפיזי הזה.
ההיסטוריה שלה כלולה בכל הסיפורים על פסגת האוורסט מאז שנת 1953 ועד היום. אפילו אלה שעולים עליה היום חוזרים לעתים קרובות בסיפוריהם כיצד האזור שנקרא בעבר "מדרגות הילרי" בחן אותם, בצורה ידידותית או לא ידידותית.
חלק סלעי זה, או ליתר דיוק, זכרונו, מסמל את המאבק האנושי להתגבר על מחסומי הטבע. העובדה שהוא התקיים זמן רב כאבן קפיצה ממשית לפסגת העולם, ואז נעלם עקב פעולת כוחות הטבע, היא תזכורת לדינמיות של כדור הארץ עליו אנו חיים.
המסלולים לאוורסט עשויים להשתנות, אך ההרפתקה והאתגר נשארים זהים. המדרונות הללו ימשיכו להיבחן על ידי מטפסי הרים עתידיים ככל שיתרגלו לאתגרים החדשים שההר מציב להם.
סיפורה של מדרגת הילרי יוצר היסטוריה מסקרנת של האוורסט לקורא המזדמן ולאוהב ההרים. הוא טומן בחובו את כולם: ניצחון היסטורי, סיכון והרפתקה, התפתחות הטבע, ואפילו חידה מסוימת.
מאז שהילרי וטנזינג טיפסו עליו לראשונה ב-1953, דרך מטפסי ההרים שבאו אחריהם ורעידת האדמה ששינתה את פניו המוכרות של האוורסט, מדרגת הילרי הייתה מרכז הכל.
זה גם מזכיר לנו את העובדה שעל האוורסט, כמו בחיים, הדבר הגדול ביותר הוא בר השגה, ומה שיש לנו היום עשוי להיעלם מחר. אבל סיפורי קודמינו משמשים כמדריך ליורשינו.
מדרגת הילרי היא פרק מעניין בהיסטוריה של הר האוורסט, בין אם אתם מטפסים מתחילים, סטודנטים החוקרים את האוורסט, או פשוט מישהו שנהנה מסיפור הרפתקאות טוב. הסלע שלו אולי איננו, אבל המיתוס שלו עדיין חי, עדיין מקור לפליאה, כבוד ויראה ממה שנדרש כדי להיות על פסגת העולם.
