エベレスト エベレストは、その困難な挑戦と象徴的なランドマークで知られています。その中でも、特に伝説的な名前を持つものが一つあります。それは「ヒラリー・ステップ」です。何十年もの間、登山家たちはヒラリー・ステップについて、畏敬の念と不安が入り混じった思いを込めて語りました。しかし、ヒラリー・ステップとは一体何なのでしょうか？そして、なぜエベレスト登山においてこれほど有名で、時に恐れられる場所となったのでしょうか？
このブログでは、ヒラリー・ステップのストーリーについて考察します。1953年のエベレスト初登頂成功時に、このステップがどのようにして名付けられたのか、そして山のどこで発見されたのかを解説します。また、なぜこのステップが登山家にとってそれほど重要な意味を持ち、登頂への最後の挑戦と呼ばれるようになったのかについても考察します。
最後に、 2015年ネパール地震ヒラリー・ステップの変遷、あるいは進化、そしてそれが現代の登山家に与える影響について考察します。また、エベレストにまつわる興味深いエピソードや事実を、分かりやすく解説します。エベレストで最も人気のあるステップの歴史についても触れていきます。
ヒラリーステップとは何ですか?
簡単に言えば、ヒラリー・ステップはエベレスト山頂のほぼ垂直の岩の露頭で、登山家が頂上に到達する前に直面する最後の障害の一つでした。標高約 8,790メートル（約28,840フィート） 海抜より少し上 サウスサミット（約8,749メートル） そして約60メートル下 エベレストの8,849メートルの山頂登山用語で言えば、それは山の南東の尾根に沿ってそびえ立つ、高さ約12メートル（40フィート）の短い岩壁でした。
ヒラリーステップは、エベレストの南峰（副峰）と真の山頂の間に位置し、この尾根の片側にはネパール、反対側には チベット; ステップ自体は、両側に目がくらむような崖があるナイフの刃のような尾根にある狭い入り口のようでした。
ヒラリー・ステップに近づいた登山者たちは、目の前に険しい岩と氷の壁が立ちはだかりました。このセクションは一度に一人しか登り降りできないため、登頂ラッシュの混雑時には登山者のボトルネックとなることがよくありました。
ヒラリーステップを登るには注意と少々の勇気が必要だった。岩の上で見つけた手掛かりや足掛かりを頼りに、シェルパが設置した固定ロープの助けを借りて、自分を引き上げなければならなかったのだ。
その極限の高度で、 エベレストの「デスゾーン」 酸素が乏しいこの場所では、比較的短い登攀でさえ、疲労困憊するほど困難に感じられます。ヒラリー・ステップの評判が高まったのは、世界の屋根を登る直前、登山家の技術、体力、そして決意が試される最後の真の試練だったからです。
なぜこの名前がついたのか不思議に思われるかもしれませんが、これはエベレスト初登頂に関係しています。ヒラリー・ステップは エドモンド・ヒラリー卿にちなんで名付けられたニュージーランドの登山家であり、1953年に ネパールのシェルパ、テンジン・ノルゲイとともにエベレスト登頂を果たした最初の人物.
これは、ヒラリーとテンジンが歴史的な登頂において克服しなければならなかった最後の大きな障害でした。以来、この山のこの地点は、初めて登頂した人物の名にちなんで「ヒラリー・ステップ」と呼ばれています。登山家ではない人でも、ヒラリー・ステップの名前を聞いたことがあるでしょう。それは、エベレスト登頂への最後の挑戦と同義語となったのです。
ヒラリーステップの初登頂と命名（1953年）
ヒラリーステップの物語はまさに 1953 年 5 月 29 日エドモンド・ヒラリー卿とテンジン・ノルゲイがエベレストの山頂に初めて到達し、登山の歴史を築いた年です。
最後の朝、彼らが山頂に手が届くところまで来たとき、彼らは壮大な障害に遭遇した。小さな尾根に沿った通路を横切る、高さ 40 フィートの岩と氷の壁だった。
頂上間近で予想外の困難に遭遇し、一瞬、恐怖に襲われたに違いありません。ヒラリーは後に、この険しい岩の支柱を見て、これがエベレスト山頂までの最後の大きな障害だと分かったと記しています。
ヒラリーは前進を決意し、障害物を登るルートを探し始めた。岩の露頭とその側面に張り付いた氷の間に小さな亀裂があることに気づいた。標高8,800メートル近くで時間を無駄にすることは許されず、ヒラリーはその亀裂に体を押し込み、登り始めた。
古典的な登山家スタイルでは、彼は「煙突」 – 片側に背中を、もう片側にブーツを固定しながら、斧で氷に足跡を切りつけながら。
それは信じられないほど大変な努力であり、薄い空気と高地での疲労がさらに困難を極めた。ヒラリーはなんとかこの狭い隙間を少しずつ登りきった。すぐ後ろを歩いていたテンジン・ノルゲイは、ヒラリーが固定したロープと氷に刻まれた階段を頼りに登っていった。
この岩壁の頂上で、彼らはついにヒラリー・ステップの上に立った。真の山頂へは、比較的緩やかな斜面が続くだけだった。このハードルを乗り越えたことが、決定的な瞬間だった。
実際、エドモンド・ヒラリー卿は後に、テンジンと共にこの障害を乗り越えた瞬間、頂上に到達できると確信したと語っています。そして彼の予想は的中し、その直後の午前11時30分、二人は地球最高峰の頂上に立ったのです。
登頂成功のニュースは世界中に広まり、同時に、頂上直下の難所を乗り越えた岩の階段の話も広まりました。その後数年にわたり、登山家や探検記録保持者たちは、初登頂を成し遂げたヒラリー・ステップに敬意を表し、この区間を「ヒラリー・ステップ」と呼ぶようになりました。
ヒラリー自身は謙虚な性格で、自らの名を地形につけることはあまりありませんでした。しかし、登山家たちは彼の功績を称え、その名を授けました。こうして、エベレスト登頂の勝利と共に、ヒラリー・ステップの神話が生まれたのです。
ヒラリーステップが伝説となった理由
数十年が経つにつれ、ヒラリーステップは単なる物理的な特徴以上のものになりました。 エベレスト挑戦の象徴となった登山家にとって、この場所はいくつかの理由から伝説的な場所でした。まず、 歴史的 側面: ここはまさに、1953 年にヒラリーとテンジンの探検が最高潮に達した地点であり、この場所を歴史上劇的で輝かしい場所にした場所である。
彼らの後を追う登山家たちは皆、ヒラリー・ステップに到達した時、自分たちがヒラリーとテンジンの足跡を辿っていることを悟っていた。それは、山頂からわずか数メートルの地点でのことだった。それはエベレスト登頂への旅路への通過儀礼だった。そこは、すべての登山家が山と歴史に足跡を刻むことができる場所だったのだ。
第二に、ヒラリーステップは 技術的な挑戦と露出で知られるロッククライミングのグレードで言えば、極端に難しいわけではなかったものの（専門家の中には、海抜0メートルでは中程度の登山と評価する者もいる）、標高が約8,800メートルとなると、非常に疲れる危険な挑戦となった。
登山家たちは、デスゾーンの極限環境によりアドレナリンが高ぶる中、極度の疲労と酸素欠乏の状態でステップに到着することがよくありました。片側は10,000メートル、もう片側は8,000メートルの落差を持つほぼ垂直の岩場を目の前にすると、間違いなく精神が集中します。
熟練した登山家なら、その場所でのあらゆる行動がもたらす激しい衝撃だけでなく、その露出度の高さと結果に心臓がドキドキするだろう。つまり、それは恐ろしい場所だった。脳が「下を見るな！」と叫んでいるような場所だったのだ。
ヒラリー・ステップの狭さも、その悪名を高めていました。一度に一人しか登下山できないため、必然的に渋滞が発生していました。登頂日には混雑し（エベレストはここ数十年、登頂日が混雑する日が数多くありました）、登山者はステップの下で列を作り、登下山の順番を待たなければなりませんでした。
これらの遅延は危険となる可能性がある。「死 ゾーン「ヒラリーステップ」はエネルギーと貴重な酸素を消耗させます。実際、ヒラリーステップはエベレストで最も有名なエピソードのいくつかに関係しています。
その 1996年のエベレストの惨事は悲劇的な出来事だった 突然の嵐、極度の疲労、酸素欠乏、ヒラリーステップでの遅延など、さまざまな要因が重なり、登山者の死亡につながりました。
最近では、2019年に広く拡散した写真には、山頂の尾根から下山する登山者の長い列が写っており、その多くがヒラリー・ステップ付近で登山または下山を待っていました。これらの写真は、この場所が規模は小さいながらも、エベレスト登山者の流れにおいていかに大きな役割を果たしていたかを浮き彫りにしました。
多くのエベレスト登頂志願者にとって、ヒラリー・ステップ登頂は感情的に大きな意味を持つ出来事でした。「本当に登れる」と確信した瞬間でした。エベレストの斜面を登るには、氷瀑、キャンプ、そして高地トレッキングに耐えるのに数週間かかりました。ヒラリー・ステップの達成は、成功への入り口でした。
あと数歩進めば、登山における最高の目標、エベレストの頂上に立つことが手の届くところまで来る。この精神的な後押しは大きかったが、同時にリスクも大きかった。そのステップをクリアするまでは、心から喜ぶことはできなかったのだ。
多くの登山家は、ヒラリーステップの勝利は、まさに旅の最後に非常に多くのことを要求されたからこそ、彼らの登山の中で最も思い出深く、最もやりがいのある瞬間の一つであったと語っています。
2015年ネパール地震とヒラリー・ステップの運命
ヒラリー・ステップは長年にわたり、あらゆる新世代の登山家にとって静かな挑戦であり続けた。しかし、自然は驚くべきものを用意していた。2015年4月、ネパールは大規模な 7.8マグニチュード地震につながった 国内およびヒマラヤ山脈における広範囲にわたる破壊.
エベレストは地震で激しく揺れ、雪崩を引き起こし、残念ながらその年の登山シーズンは終焉を迎えました。その後、登山家や科学者たちは、これほどの強力な地震が山頂の地形に変化をもたらしたのではないかと推測しました。登山コミュニティの頭をよぎった一つの疑問は、「ヒラリー・ステップはどうなったのか？」でした。
日時 エベレスト遠征 地震の翌年である2016年に登山が再開されると、ヒラリー・ステップが以前とは様相を異にしているという噂が広まり始めました。2016年に登頂した登山者の中には、見慣れた岩の階段がまるで変わってしまった、あるいは「消えてしまった」ように見えたと報告した人もいました。おそらく2015年の地震の影響で、雪と砕けた岩の斜面に置き換わっていたのでしょう。この報告は多くの好奇心と、やや懐疑的な意見を招きました。ヒラリー・ステップは本当に崩落したのでしょうか、それとも単に季節的な豪雪に埋もれてしまっただけなのでしょうか？
エベレスト山頂付近では強風と豪雪のため、岩場に雪が積もり、その様子は年によって異なることがあります。2016年は山頂付近で雪が多かったため、正確な見分けがつきませんでした。
その年に撮影された写真では決定的な証拠は得られなかった。ヒラリー・ステップがあるはずの場所はより滑らかで丸みを帯びているように見えたが、その下にある岩がまだ無傷のままであるかどうかは判断が困難だった。
そして2017年5月、より明確な証拠が明らかになった。その春の登山シーズン中、状況は良くなり、この地域をよりよく観察できるようになり、複数の登山家がヒラリー・ステップの象徴的な岩の構造が劇的に変化したことを確認した。つまり、象徴的な岩の露頭が崩壊、あるいは破壊されたのである。
英国人登山家ティム・モーズデール氏は、エベレストに再登頂した後、「ヒラリー・ステップはもう存在しない」と発表し、かつてそこにあった雪と砕けた岩の斜面を写した写真を共有した。
かつてステップの要として突き出ていた大きな岩は消え、代わりに小さな岩が散乱し、雪の斜面が続いていた。モーズデール氏のこの発言は国際的なニュースとなった。登山界の多くの人々は一抹の悲しみを覚えた。エベレスト（そして登山史）の象徴とも言える岩が文字通り崩れ落ちてしまったのだ。おそらく地震の揺れで岩盤が緩んだ結果だろう。
当初は混乱がありました。ネパール当局と経験豊富なシェルパたちは、ヒラリー・ステップは無傷かもしれないが雪に覆われている可能性があると報告しており、その状況をすぐに確認するのは困難でした。
ルートの有名な部分が崩落したことを認めれば、将来の登山者に不安を与えるかもしれないし、大雪で岩がはっきりと見えにくかったのは理解できる。しかし、時が経つにつれ、より多くの登山者が登り、写真も増えるにつれて、現実が明らかになった。
2010年代後半までに、ほとんどの専門家とエベレストガイドは、数十年にわたって存在していたヒラリー・ステップは事実上消滅したか、少なくとも大きく変化したという点で意見が一致しました。おそらく、地震によってステップを形成していた巨大な岩塊が崩落し、山の斜面を滑り落ちたと考えられます。残ったのは、かつて岩があった場所に形を変えた斜面です。
ヒラリー・ステップの廃止でエベレスト登山はどう変わったか
ヒラリー・ステップの変貌により、今日の登山家たちはエベレスト・サウスコルルートの最終区間で、これまでとは少々異なる体験をしています。では、今はどうなっているのでしょうか？簡単に言えば、かつて垂直だった岩壁は、今では実質的に斜面になっています。
手足を使って切り立った岩壁を登る代わりに、登山者は傾斜面を歩いたり、階段を上ったり（多くの場合、雪に足を蹴り入れながら）することで、より高度を上げることができます。2017年とその後数年間、多くの登山者がこのセクションが以前よりも体力的に登りやすくなったと感じていました。
大きな岩が邪魔にならないため、チムニーテクニックや岩棚を越えるといった技術的な操作は不要になりました。これは、経験の浅い登山者や薄い空気の中で疲れ果てた登山者にとって、間違いなく大きな安心感となるでしょう。その意味で、ヒラリーステップの改修は、この登山の核心部分をやや「緩和」したと言えるでしょう。
しかし、高所登山の世界では、容易なことが必ずしも安全で良いこととは限りません。ヒラリー・ステップの消滅は、交通管理の面でルートが実際より複雑になる可能性があるという結果をもたらしました。
ステップがまだ健在だった頃は、ガイドは登り用と下り用に別々の固定ロープを設置することが多かった。そうすることで、登山者が一人ずつ効率よく登り降りできたのだ。ステップがなくなったことで、地形は開けた雪の斜面へと変化した。一見シンプルに聞こえるが、同時に、クリップできる明確なチョークポイントが一つも存在しないことを意味する。
尾根が狭いため、登山者は依然として多くの場所で一人ずつ進まなければなりませんが、2つの明確な道を確保するのはより困難です。その結果、ボトルネックが発生し、人々が新しい斜面を登ったり降りたりするにつれて、さらに混乱が生じる可能性があります。雪が十分に固まっていない季節には、そのエリアは崩壊したステップから落ちた岩で散乱している可能性があり、難易度と危険性が増します。
安定性という要素もあります。ヒラリー・ステップは、岩の状態では（登るのは大変ではありましたが）堅固でした。現在の状態では、状況によっては、登山者は深い雪や不安定な岩屑に遭遇する可能性があります。
雪の状態が悪い場合（砂糖のように固く、不安定な積雪を想像してみてください）、登山者は斜面を這い上がるのに多大なエネルギーを費やし、小規模な雪崩を引き起こす可能性があります。雪が溶けたり吹き飛ばされたりすると、しっかりと固定されていない岩の破片をよじ登ることになるかもしれません。一部のガイドは、特に登山者が列をなして密集した場合、地形の変化が危険になる可能性があると懸念しています。
ヒラリー・ステップの変化は、登山家にとって精神的にも文化的にも、良い面と悪い面が入り混じっています。一方では、困難な障害が一つ取り除かれたことで、登頂を阻む技術的な障壁が一つ減るため、登頂成功率がわずかに向上するかもしれません。
一方で、多くの登山家は、あの有名なヒラリー・ステップを本来の姿で登れなかったことに喪失感を抱いています。長年、登山家たちはヒラリー・ステップに挑んだ物語を持ち帰ってきましたが、今ではその物語は少し変わってきています。
いずれにせよ、その地点に到達した人は皆、エベレスト山頂への最後の登頂地点にいることを実感する。急な雪の斜面であろうと、岩壁であろうと、標高約8,800メートルの山頂は、依然として過酷な挑戦である。
登山家は集中力と忍耐力を維持しなければなりません。特に、寒い夜明けの中、最後の区間を登ろうと列をなしているような状況ではなおさらです。つまり、登山の性質は変化しましたが、その場所の重要性、そして決意と注意深さの必要性は、これまでと変わらず揺るぎないものです。
ヒラリーステップの遺産
今日、南東稜からエベレストに登ると、かつてヒラリー・ステップがあった場所を通ることになりますが、もはやかつての道とは完全には異なっています。歴史と慣習を尊重し、多くの登山家やガイドは、その部分をヒラリー・ステップと呼んでいます。ヒラリー・ステップは、物理的な地形を指しているわけではないかもしれませんが、ある意味では概念と場所として存在し続けています。
1953年から今日に至るまで、エベレスト山頂にまつわるあらゆる物語に、その歴史が刻まれています。今日エベレストを登頂した人々でさえ、かつてヒラリー・ステップと呼ばれたこの地域が、友好的にも敵対的にも、いかに彼らを試練に導いたかを、しばしば物語の中で繰り返し語ります。
この岩山、あるいはより正確には、その記憶は、自然の障壁を乗り越えようとした人類の闘争を象徴しています。それが世界の頂点への踏み石として長く存在し、そして自然の力によって消滅したという事実は、私たちが住むこの惑星のダイナミズムを改めて思い起こさせます。
エベレストへのルートは様々ですが、冒険と挑戦は変わりません。これらの斜面は、未来の登山家たちが山が投げかける新たな挑戦に慣れていく中で、常に試練を与え続けるでしょう。
ヒラリー・ステップの物語は、一般の読者や山岳愛好家にとって、エベレストの歴史を深く掘り下げた興味深い物語です。歴史的な勝利、危険と冒険、自然の進化、そしてある種の謎さえも、この物語は網羅しています。
1953年にヒラリーとテンジンが初めて登頂して以来、その後の登山家たちやエベレストの見慣れた顔を一変させた地震を経て、ヒラリー・ステップはエベレストの中心地となってきた。
それはまた、人生と同じように、エベレストでも最も偉大なことは達成可能であり、今日持っているものが明日には失われるかもしれないという事実を私たちに思い出させてくれます。しかし、先人たちの物語は後継者たちを導くものなのです。
ヒラリー・ステップは、登山家を目指す人、エベレストを研究する学生、あるいは単に冒険物語を楽しむ人にとって、エベレストの歴史における興味深い一章です。岩は消え去ったかもしれませんが、その神話は今も生き続け、世界の頂上に登るために何が必要かという驚き、敬意、そして畏敬の念を抱かせ続けています。
