ネパールでは、ヒンドゥー教に次いで仏教が主要な宗教の一つです。2011年の国勢調査によると、仏教徒は総人口の9.04%を占めています。世界遺産に登録されているルンビニは、ゴータマ・ブッダの生誕地であり、仏教徒にとって重要な巡礼地です。その他にも、カトマンズのスワヤンブナート（モンキーテンプル）、カパン僧院、ボダナート、カブレのナモブッダ、サンクのバジュラヨギニなど、有名な仏教の巡礼地が数多くあります。
ネパールでは仏教は様々な形で実践されている。地元のネワラ族、特にマハルジャン族、ダンゴル族、そしてジャプ族と呼ばれる人々は上座部金剛乗仏教を信仰している一方、タマン族やシェルパ族は大乗仏教とチベット仏教を信仰している。チベット仏教の中には、釈迦族、ニグマ族、カヒュパ族、ゲルク族といった宗派も存在する。アチャリヤ・パドマサンバヴァ、あるいはグル・リンポチェ（チベット語）は、チベット仏教の開祖とされている。
紀元前534年頃、南テライ地方のルンビニで生まれたシッダールタ・ゴータマは、 29歳になるまで宮殿で世間知らずの生活を送り、外の世界の苦難や苦しみを全く知りませんでした。ある日、シッダールタは御者を説得して宮殿の外へ連れ出され、そこで老人、病人、死体、そして苦行僧の姿を目にし、外の世界に衝撃を受けました。世界の真の苦しみを悟った王子は、贅沢な生活を捨て、人間の苦しみを終わらせる悟りを求めてジャングルへと向かいました。ゴータマは何年も苦行を続けましたが、成果は得られませんでした。ある夜、ブッダガヤの森の菩提樹の下で悟りを開きました。それ以来、「悟りを開いた者」としてゴータマ・ブッダとして知られるようになった彼は、北インドと南ネパールを旅し、悟りへの道である中道を説きました。彼は80歳で、究極の悟りである涅槃に入った。
ネパールの仏教巡礼地トップ5：
コパンは、カトマンズ盆地の北側、ボダナート仏塔の背後の丘に位置する有名なチベット仏教の僧院です。1969年にチベットの導師トゥプテン・イェシェ、トゥプテン・ゾパ・リンポチェによって建立されました。カパン僧院には、トゥプテン・ゾパ・リンポチェの指導の下、300人以上のチベット仏教の僧侶が住んでいます。壮大な菩提樹がそびえ立ち、チベット仏教を伝える団体です。ゲルク派のダルマセンターの国際ネットワークである大乗伝統保存財団の本部でもあります。毎年、多くの外国人が仏教を学び、長時間瞑想するためにここに訪れます。コパン僧院からは、眼下に広がるブダの町と北部の壮大なヒマラヤ山脈のパノラマビューも楽しめます。
2. スワヤンブナート (猿の寺院):
スワヤンブナートの仏塔群は、カトマンズとカトマンズ盆地全体を見下ろす高台に位置し、南側には山脈が広がっています。モンキー寺院はカトマンズ盆地の丘の上にある古代の宗教建築です。スワヤンブナートはおそらくネパールで最も神聖な仏教巡礼地で、有名な観光地でもあり、仏教徒とヒンズー教徒の巡礼者にとって最も神聖な場所です。スワヤンブナートの象徴のほとんどは、ネワール仏教のヴァジュラヤーナの伝統に由来しています。この寺院は、猿がたくさんいることからモンキー寺院とも呼ばれ、猿用のプールがあります。ここは息を止めて夕日を眺め、人々にとっての仏教の信仰の深い重要性を理解し始めるのに素晴らしい場所です。すべてを見通す目を持つ非常に大きな白い仏塔、仏陀の愛と平和を信じる人々、および多くの小さな仏塔と美しく彫刻された石の祠で構成されています。もっと体力に自信があるなら、寺院の東側にある「バグワン・パウ（神の足）」と呼ばれる場所からスワヤンブナートの展望台まで続く350段以上の階段を、一部または全部登ってみるのも良いでしょう。この寺院群は、ストゥーパの芸術と建造物、様々な祠堂、寺院で構成されており、中にはリッチャヴィ王朝時代にまで遡るものもあります。
3. 南仏仏陀寺：
ナモ・ブッダ巡礼地は、ボダナート・ストゥーパから約40キロメートルのところにあります。小高い丘陵地帯に位置するこの僧院は、人里離れた心地よい場所です。広大なパノラマの景色の中、マハラングル・ヒマールの山々が、まるでホラ貝や水晶のように白く輝いています。朝の日の出は息を呑むほど美しく、夕方には美しい夕日を眺めることができます。
ネワール族の町パナウティに隣接する小さな村で、非常に古いトラング・タシ・ヤンツェ僧院があります。この僧院は世界で最も重要かつ神聖な仏教巡礼地の一つです。グル・トラング・リンポチェは、三ヤナ（三乗）の象徴として南無仏を制作しました。金剛乗仏教では、悟りへの道を三つの大きな段階に分け、これらはヤナと呼ばれます。ヤナは通常、悟りへの道を進むための「乗り物」と訳されます。三つのヤナはすべて、次の段階への精神的な基盤を築くものであり、必ずしも順番に教えられたり実践されたりするわけではありません。
南無仏の物語は、かつて王子としてこの地に住んだ仏陀が、飢えた雌虎とその子虎への憐れみから自らの肉体を捧げたというものです。この仏陀にまつわる驚くべき物語は、仏陀の万物を見通す眼を刻んだ古代の石板と仏塔によって称えられています。南無仏は瞑想と修行に非常に適した完璧な場所です。東西を問わず、世界中の人々から高く評価されている巡礼地です。
4. ボダナート・ストゥーパ:
500年以上の長い歴史を持つ、最も人気のある仏教寺院です。カトマンズの北部に位置するボダナートは、仏教徒にとって常に重要な巡礼地であり、巨大な聖なる仏塔を巡り、多くのマニ車を回します。ボダナートは世界最大級の仏塔の一つであり、ネパールのユネスコ世界遺産にも登録されています。チベット人にとって、ボダナートは巡礼地です。50年代にはチベットからの難民流入が急増し、ボダナート周辺には1950以上のゴンパ（チベットの修道院）や僧院が建設されました。
ボダナートの最大の魅力は、中央に金色の塔と、仏陀の万物を見通す目を持つ巨大な半球形の白い仏塔です。この目は、この世のあらゆる生き物への愛と平和を象徴すると信じられています。参拝者は必ず時計回りに仏塔の周りを回り、幸運と涅槃を祈願する祈りの輪を回します。ボダナート周辺は、絵画（タンカ）に興味のある外国人観光客のための一種の学校のような場所で、熟練した芸術家たちが宗教的な曼荼羅画を制作する様子を見ることができます。
5. ルンビニ - ゴータマ・ブッダの生まれた場所:
ルンビニは聖地であり、仏陀の生誕地であり、世界で最も人気のある巡礼地のひとつです。ルンビニは、仏陀の生涯において重要な場所から生まれた巡礼地の主要な集積地のひとつです。ルンビニはユネスコの世界遺産でもあります。ルンビニは、仏陀の生涯における最も重要な出来事を記念する仏教の四大聖地のひとつです。ルンビニで最も魅力的な場所のひとつは、マヤ・デヴィ寺院とプシュカリニ、つまり聖なる池です。ここは、仏陀の母（マヤ・デヴィ）が仏陀の誕生前に儀式的な沐浴を行った場所であり、仏陀がプシュカリニ池で初めて沐浴を行った場所です。ブッダガヤは、ガウタマ・ブッダが悟りを開いたとされる場所です。
ルンビニの主な見どころは、聖なるマヤ・デヴィ寺院、アショーカ王の柱、世界平和パゴダ、ミャンマー黄金寺院の聖なる池、マヤ・デヴィ寺院、ルンビニ・クレーン・サンクチュアリ、チャイナ寺院などです。ルンビニでは、各国がそれぞれの時代にそれぞれの建築様式を反映した祠堂や僧院を建てており、世界平和のメッセージを込めた国際的な雰囲気を醸し出しています。
