Mount Everest je znan po svojih zahtevnih izzivih in ikoničnih znamenitostih. Med njimi izstopa eno ime kot še posebej legendarno: Hillaryjeva stopnica. Plezalci so desetletja o Hillaryjevi stopnici govorili z mešanico spoštovanja in zaskrbljenosti. Kaj pa Hillaryjeva stopnica pravzaprav je? In zakaj je postala tako znan in včasih strah vzbujajoč del vzpona na Everest?
V tem blogu bomo razpravljali o zgodbi o Hillaryjevi stopnici. Opisali bomo, kako je dobila ime med prvim uspešnim vzponom na Everest leta 1953 in kje so jo na gori našli. Videli bomo tudi, zakaj je bila tako pomembna za plezalce in zakaj so jo začeli imenovati zadnji izziv na poti do vrha.
Nazadnje bomo govorili o dogajanju po potresu v Nepalu leta 2015 , o preobrazbi oziroma celo razvoju Hillaryjeve stopnice in o njenih posledicah za sodobne plezalce. Na poti vam bomo na zelo enostaven in razumljiv način povedali tudi zanimive zgodbe in dejstva o Everestu. Pogovorili se bomo tudi o zgodovini najbolj priljubljene stopnice na Everestu.
Kaj je Hillaryjeva stopnica?
Preprosto povedano, Hillaryjeva stopnica je bila skoraj navpičen skalni izdanek visoko na Mount Everestu, ena zadnjih ovir, s katerimi so se plezalci soočili pred dosego vrha. Stala je na nadmorski višini približno 8,790 metrov , tik nad Južnim vrhom (približno 8,749 metrov) in približno 60 metrov pod 8,849 metrov visokim vrhom Everesta . V alpinističnem smislu je bila to kratka skalna stena (približno 12 metrov visoka), ki se je nahajala vzdolž jugovzhodnega grebena gore.
Hillaryjeva stopnica se je nahajala med južnim vrhom Everesta (drugim vrhom) in pravim vrhom. Na eni strani tega grebena je Nepal, na drugi pa Tibet ; sama stopnica je bila kot ozka vrata na tem ostrem grebenu z vrtoglavimi prepadi na obeh straneh.
Plezalci, ki so se približali Hillaryjevi stopnici, so pred seboj naleteli na strmo steno iz skal in ledu. Po tem delu se je lahko vzpenjal ali spuščal le en človek naenkrat, kar je pomenilo, da je v prometnih dneh na vrhu pogosto postal ozko grlo za plezalce.
Vzpon na Hillaryjevo stopnico je zahteval previdnost in nekaj živcev: potegniti se je bilo treba s pomočjo kakršnih koli oprijemov in opor za noge, ki ste jih našli na skali, pogosto s pomočjo fiksnih vrvi, ki so jih tja namestili Šerpi.
Na tej ekstremni nadmorski višini – globoko v Everestovi »smrtni coni« , kjer je kisika malo – se zdi že tako relativno kratek vzpon izjemno težaven. Ugled Hillaryjeve stopnice je rasel, ker je bila to zadnji pravi preizkus plezalčeve spretnosti, moči in odločnosti tik preden je dosegel streho sveta.
Če se sprašujete, kako je dobilo ime, veste, da je povezano s prvim uspešnim vzponom na Mount Everest. Hillaryjeva stopnica je poimenovana po siru Edmundu Hillaryju , novozelandskem alpinistu, ki je leta 1953 skupaj z nepalskim šerpom Tenzingom Norgayem postal prvi človek, ki je osvojil Everest.
To je bila zadnja večja ovira, ki sta jo morala Hillary in Tenzing premagati med tem zgodovinskim vzponom. Točka na gori se od takrat imenuje Hillaryjeva stopnica v spomin na ime moža, ki jo je prvi preplezal. Tudi ljudje, ki niso alpinisti, so verjetno že slišali za Hillaryjevo stopnico – ime, ki je postalo sinonim za zadnji vzpon na vrh Everesta.
Prvi vzpon in poimenovanje Hillaryjeve stopnice (1953)
Zgodba o Hillaryjevem koraku se dejansko začne 29. maja 1953 , ko sta Sir Edmund Hillary in Tenzing Norgay ustvarila zgodovino alpinizma, saj sta postala prva, ki sta dosegla vrh Everesta.
Ko so bili tisto zadnje jutro blizu vrha, so naleteli na veličastno oviro: dvanajst metrov visok zid iz skal in ledu, ki je prečkal prehod vzdolž majhnega grebena.
To je bila nepredvidena težava tako blizu vrha in za trenutek se je morala zdeti zastrašujoča. Hillary je kasneje zapisal, da je opazil to strmo skalno oporo in vedel, da je to zadnja večja ovira med njima in vrhom Everesta.
Odločen, da bo vztrajal, je Hillary iskal kakršno koli možno pot navzgor po oviri. Opazil je majhno razpoko med skalnim izdankom in ledeno ploščo, ki je bila pritrjena nanjo. Ker na skoraj 8,800 metrih nadmorske višine ni imel časa za izgubljanje, se je Hillary zagozdil v to razpoko in začel vzpenjati.
V klasičnem plezalnem slogu je uporabljal tehniko, imenovano » plazitev s dimnikom « – s hrbtom se je opiral ob eno stran, s škornji pa ob drugo – hkrati pa je s sekiro sekal stopnice v led.
Bil je neverjetno naporen napor, ki ga je še oteževal redek zrak in izčrpanost zaradi visoke nadmorske višine. Hillaryju se je uspelo korak za korakom privleči po tej ozki špranji. Tenzing Norgay, tik za njim, se je povzpel s pomočjo vrvi, ki jo je Hillary pritrdil, in stopnic, vrezanih v led.
Na vrhu te skalne stene so končno stali nad Hillaryjevo stopnico, pred njimi pa je bil le še relativno lažji vzpon, ki je vodil do pravega vrha. Premagovanje te ovire je bil ključen trenutek.
Pravzaprav je sir Edmund Hillary kasneje pripovedoval, da je bil prepričan, da bosta s Tenzingom, ko sta premagala to oviro, dosegla vrh. In imel je prav – kmalu zatem, ob 11.30, je par stal na najvišji točki na Zemlji.
Novica o njihovem uspešnem vzponu se je razširila po svetu, skupaj z njo pa tudi zgodba o tisti zahtevni skalni stopnici, ki so jo premagali tik pod vrhom. V letih, ki so sledila, so plezalci in kronisti odprav začeli ta del vzpona imenovati Hillaryjeva stopnica, v čast možu, ki je vodil prvi vzpon nanjo.
Hillary sam je bil skromen človek in ni hodil naokoli poimenovati znamenitosti po sebi – vendar je alpinistična skupnost ime podelila v priznanje njegovega dosežka. Tako je nastal mit o Hillaryjevi stopnici, skupaj z zmago osvajanja Everesta.
Zakaj je Hillaryjeva stopnica postala legendarna
Z desetletji je Hillaryjeva stopnica postala več kot le fizična znamenitost; postala je simbol izziva Everesta . Za alpiniste je bila legendarna iz več razlogov. Prvič, zgodovinski vidik : prav tukaj je leta 1953 dosegla vrhunec odprava Hillaryja in Tenzinga in kraj postala dramatičen in veličasten del zgodbe.
Vsi plezalci, ki so prišli za njimi, so vedeli, da ko dosežejo Hillaryjevo stopnico, sledijo stopinjam Hillaryja in Tenzinga, le nekaj metrov od vrha. To je bil obred prehoda v pot na vrh Everesta – kraj, kjer je lahko vsak plezalec pustil svoj pečat na gori in v zgodovini.
Drugič, Hillaryjeva stopnica je bila znana po svoji tehnični zahtevnosti in izpostavljenosti . Čeprav po ocenah plezalcev ni bila izjemno težka (nekateri strokovnjaki so jo ocenili kot zmeren vzpon na morski gladini), je na skoraj 8,800 metrih postala naporen in nevaren izziv.
Plezalci so pogosto prispeli do stopnice v stanju izjemne utrujenosti in pomanjkanja kisika, z visoko koncentracijo adrenalina zaradi ekstremnih razmer v coni smrti. Soočenje s skoraj navpičnim skalnim odsekom z 10,000-metrskim padcem na eni strani in 8,000-metrskim padcem na drugi strani zagotovo zbere misli!
Izkušenim alpinistom bi srce razbijalo ne le od napora, temveč tudi od same izpostavljenosti in posledic vsakega giba na tistem mestu. Skratka, bilo je zastrašujoče – eden tistih odsekov, kjer ti možgani kričijo: "Ne glej dol!"
Ozkost Hillaryjeve stopnice je še povečala njeno zloglasnost. Ker se je lahko naenkrat povzpel ali spustil le en plezalec, je to seveda ustvarilo ozko grlo. V dneh z veliko gneče na vrhu (in Everest je v zadnjih desetletjih doživel veliko dni z veliko gneče na vrhu) so se morali plezalci včasih postaviti v vrsto pod stopnico in čakati na svoj čas za vzpon ali sestop.
Te zamude bi lahko postale nevarne, saj vsaka minuta čakanja v " smrtnem območju " izčrpa energijo in dragoceni kisik. Pravzaprav je bila Hillaryjeva stopnica dejavnik pri nekaterih najbolj znanih vzponih na Everest.
Katastrofa na Everestu leta 1996 je bila tragičen dogodek , kjer je kombinacija dejavnikov, vključno z nenadnimi nevihtami, izčrpanostjo, pomanjkanjem kisika in zamudami na Hillaryjevi stopnici, privedla do smrtnih žrtev med plezalci.
Pred kratkim je bila leta 2019 objavljena široko razširjena fotografija, ki je prikazovala ogromno vrsto plezalcev, ki se spuščajo z vrha Everesta, mnogi med njimi pa čakajo na območju Hillary Step, da se povzpnejo ali spustijo. Te slike so poudarile, kako je ta kraj, čeprav majhen, igral izjemno pomembno vlogo v pretoku plezalcev na Everestu.
Za mnoge aspirante na Everest je bil uspešen vzpon na Hillaryjevo stopnico čustveno pomemben. Označeval je trenutek: »Res mi bo uspelo.« Pri vzponu na pobočja Everesta so trajali tedni, da so prestali ledene slapove, taborjenje in visokogorske pohode. Doseganje Hillaryjeve stopnice je bilo ključ do uspeha.
Še nekaj korakov naprej in najvišji cilj v alpinizmu – stati na vrhu Everesta – bi bil na dosegu roke. Ta psihološki zagon je bil ogromen, a tudi tveganje je bilo ogromno: dokler nisi premagal Stopnice, nisi mogel zares praznovati.
Mnogi plezalci so povedali, da je bila zmaga na Hillaryjevi stopnici eden najbolj nepozabnih in nagrajujočih trenutkov njihovega vzpona, prav zato, ker je na samem koncu njihove poti zahtevala toliko truda.
Potres v Nepalu leta 2015 in usoda Hillaryjeve stopnice
Hillaryjeva stopnica je ostala enak tihi izziv za vsako novo generacijo plezalcev skozi mnoga leta. Toda narava je pripravila presenečenje. Aprila 2015 je Nepal doživel močan potres z magnitudo 7.8 , ki je povzročil obsežno uničenje v državi in Himalaji.
Mount Everest se je med potresom silovito stresel, sprožil plazove in žal končal plezalno sezono tistega leta. Plezalci in znanstveniki so po potresu ugibali, da bi tako močan dogodek lahko spremenil značilnosti visoko na gori. Eno od vprašanj, ki je še posebej zanimalo alpinistično skupnost, je bilo: Kaj se je zgodilo s Hillaryjevo stopnico?
Ko so se leta 2016 (leto po potresu) nadaljevale odprave na Everest , so se začele govoriti, da Hillaryjeva stopnica ni več enaka. Nekateri plezalci, ki so se povzpeli na vrh leta 2016, so poročali, da se je znana skalna stopnica zdela spremenjena ali "izginila" - nadomestila jo je snežna in razbita skala, verjetno zaradi potresa leta 2015. To je bilo sprejeto z veliko radovednosti in nekaj skepticizma. Se je Hillaryjeva stopnica resnično zrušila ali pa je bila preprosto pokopana pod močnim sezonskim snegom?
Močan veter in obilno sneženje v bližini vrha Everesta lahko včasih zbijejo sneg v skalnate dele, zaradi česar so ti iz leta v leto videti drugače. Ker je bilo leta 2016 visoko v gorah veliko snega, je bilo težko z gotovostjo trditi, kaj se bo zgodilo.
Fotografije, posnete tistega leta, niso bile prepričljive; mesto, kjer bi morala biti Hillaryjeva stopnica, je bilo videti bolj gladko in bolj zaobljeno, vendar je bilo težko ugotoviti, ali je podložna skala še vedno nedotaknjena.
Nato je prišel maj 2017, ko so se pojavili jasnejši dokazi. Med plezalno sezono tiste pomladi so razmere omogočile boljši ogled območja in več alpinistov je potrdilo, da se je ikonična skalna struktura Hillaryjeve stopnice resnično dramatično spremenila – v bistvu se je ikonični skalni izdanek zrušil ali uničil.
Britanski plezalec Tim Mosedale je po ponovnem vzponu na Everest oznanil, da »Hillaryjeve stopnice ni več«, in delil fotografije, ki prikazujejo pobočje, prepredeno s snegom in razbitimi skalami, kjer je nekoč stala.
Velikega balvana, ki je nekoč štrlel kot ključni del Stopnice, ni bilo več; namesto tega je bila zmešnjava manjših skal in snežna klančina. Mosedaleovo razkritje je pritegnilo mednarodne novice. Mnogi v plezalnem svetu so čutili kanček žalosti – ikonični del Everesta (in zgodovine alpinizma) se je dobesedno zrušil, verjetno zaradi tresljajev, ki so zrahljali formacijo zaradi potresa.
Sprva je bilo nekaj zmede. Nepalske oblasti in izkušeni šerpe so poročali, da je Hillaryjeva stopnica morda še vedno nedotaknjena, vendar prekrita s snegom, zaradi česar je težko takoj potrditi njen status.
Razumljivo je – priznanje, da se je slavni del smeri zrušil, bi lahko skrbelo bodoče plezalce, zaradi močnega snega pa je bilo težko jasno videti skale. Toda sčasoma, ko se je vzpenjalo več plezalcev in je nastajalo več fotografij, je resničnost postala jasna.
Do konca leta 2010 se je večina strokovnjakov in vodnikov po Everestu strinjala, da je Hillaryjeva stopnica, kakršna je obstajala desetletja, dejansko izginila ali se je vsaj močno spremenila. Verjeten scenarij je, da je potres premaknil ogromen kos skale, ki je tvoril stopnico, in ga poslal po pobočju gore. Kar je ostalo, je bilo preoblikovano pobočje, kjer je bila nekoč ta skala.
Kako se je vzpon na Everest spremenil brez Hillaryjeve stopnice
S preobrazbo Hillaryjeve stopnice imajo današnji plezalci nekoliko drugačno izkušnjo na zadnjem delu Everestove smeri South Col. Kakšna je torej zdaj? Preprosto povedano, ta nekoč navpična skalna ovira je zdaj v bistvu pobočje.
Namesto da bi se morali plezalci vzpenjati po strmi skalni steni z rokami in nogami, se lahko bolj povzpnejo s hojo ali stopnicami (pogosto brcajo stopnice v sneg) po nagnjeni površini. Leta 2017 in v letih kmalu zatem so mnogi plezalci ugotovili, da je bil ta del fizično lažji za plezanje kot prej.
Brez velike skale na poti ni bilo potrebe po enakih tehničnih manevrah – nobene tehnike dimnika, nobenega plezanja čez polico. To nedvomno olajšanje manj izkušenim alpinistom ali tistim, ki so bili v redkem zraku popolnoma izčrpani. V tem smislu je sprememba Hillaryjeve stopnje nekoliko "ukrotila" to posebno točko vzpona.
Vendar pa lažje ne pomeni vedno varnejše ali boljše v svetu visokogorske vzpone. Ena od posledic izginotja Hillaryjeve stopnice je, da lahko pot dejansko postane bolj zapletena z vidika upravljanja prometa.
Ko je bila Stopnica nedotaknjena, so vodniki pogosto namestili ločeni fiksni vrvi – eno za vzpon in eno za spust –, da so se plezalci lahko dokaj učinkovito vzpenjali in spuščali, eden za drugim. Ko Stopnice ni bilo več, se je teren spremenil v odprto snežno pobočje, kar se sliši preprosto, a hkrati pomeni, da ni nobene očitne ozke točke, na katero bi se lahko pripeli.
Plezalci morajo na mnogih mestih še vedno hoditi drug za drugim, ker je greben ozek, vendar je vzpostavitev dveh ločenih poti težje. Posledica? Še vedno lahko pride do ozkih grl in morda celo do večje zmede, ko se ljudje vzpenjajo ali spuščajo po novem pobočju. V sezonah, ko sneg ni dobro zbit, je to območje lahko posuto z ohlapnim kamenjem iz podrte stopnice, kar povečuje izziv in nevarnost.
Tu je še dejavnik stabilnosti. Hillaryjeva stopnica je bila v svoji skalni obliki trdna (čeprav zahtevna za plezanje). V sedanji obliki se plezalci, odvisno od razmer, lahko spopadajo z globokim snegom ali nestabilnimi ruševinami.
Če so snežne razmere slabe (predstavljajte si sladkobno, nestabilno snežno odejo), lahko plezalci porabijo veliko energije za valjanje po pobočju ali celo sprožijo majhen plaz. Če se sneg stopi ali ga odpihne, se lahko plezajo čez drobce skal, ki niso trdno pritrjeni. Nekateri vodniki so izrazili zaskrbljenost, da bi lahko bil spremenjeni teren nevaren, še posebej, če se plezalci tam zberejo v vrsto.
Mentalno in kulturno je sprememba Hillaryjeve stopnje za alpiniste mešanica. Po eni strani je bila odstranjena zastrašujoča ovira, kar bi lahko nekoliko povečalo stopnjo uspešnosti na vrhu, saj obstaja ena tehnična ovira manj, ki bi ljudi odvrnila od vzpona.
Po drugi strani pa mnogi plezalci čutijo izgubo, ker niso mogli preplezati znane Hillaryjeve stopnice v njeni prvotni obliki. Plezalci so se leta domov vračali z zgodbami o tem, kako so se spopadli s Hillaryjevo stopnico; zdaj so njihove zgodbe nekoliko drugačne.
Ne glede na to vsak, ki doseže to točko, še vedno ve, da je na zadnji poti do vrha Everesta. Ne glede na to, ali gre za strm snežni klanec ali skalno steno, na skoraj 8,800 metrih ostaja to resen podvig.
Plezalci morajo ostati osredotočeni in potrpežljivi, še posebej, če se sredi hladne zore znajdejo v vrsti ljudi, ki čakajo na vzpon na zadnji del plezalnega odseka. Skratka, čeprav se je značaj vzpona spremenil, je pomen te lokacije – in potreba po odločnosti in previdnosti – še vedno močan.
Zapuščina Hillaryjevega koraka
Danes, ko se povzpnete na Everest po jugovzhodnem grebenu, se znajdete mimo mesta, kjer je bila nekoč Hillaryjeva stopnica, čeprav to ni več povsem takšna pot, kot je bila nekoč. Iz spoštovanja do zgodovine in navade mnogi plezalci in vodniki ta del imenujejo Hillaryjeva stopnica. Hillaryjeva stopnica v nekem smislu še vedno obstaja kot koncept in kraj, čeprav se morda ne nanaša na to fizično značilnost.
Njegova zgodovina je vključena v vse zgodbe o vrhu Everesta od leta 1953 do danes. Tudi tisti, ki ga osvojijo danes, v svojih zgodbah pogosto ponavljajo, kako jih je regija, nekoč imenovana Hillaryjeva stopnica, preizkušala, na prijateljski ali neprijazen način.
Ta skalnati del, oziroma natančneje spomin nanj, simbolizira človeški boj za premagovanje naravnih ovir. To, da je obstajal tako dolgo kot dejanska odskočna deska do vrha sveta in nato izginil zaradi delovanja naravnih sil, je opomin na dinamiko planeta, na katerem živimo.
Poti do Everesta se morda razlikujejo, a pustolovščina in izziv ostajata enaka. Ta pobočja bodo bodoči plezalci še naprej preizkušali, ko se bodo navadili na nove izzive, ki jim jih gora ponuja.
Zgodba o Hillaryjevi stopnici je za občasnega bralca in ljubitelja gora zanimiva zgodovina Everesta. Vsebuje vse: zgodovinsko zmago, tveganje in pustolovščino, razvoj narave in celo določeno enigmo.
Odkar sta se Hillary in Tenzing prvič povzpela nanjo leta 1953, prek alpinistov, ki so jima sledili, in potresa, ki je spremenil znani obraz Everesta, je Hillaryjeva stopnica središče vsega dogajanja.
Spominja nas tudi na dejstvo, da je na Everestu, tako kot v življenju, mogoče doseči največje od vseh stvari in da je tisto, kar imamo danes, jutri morda že izginilo. Toda zgodbe naših predhodnikov služijo kot vodilo našim naslednikom.
Hillaryjeva stopnica je zanimivo poglavje v zgodovini Mount Everesta, ne glede na to, ali ste ambiciozni plezalec, študent, ki raziskuje Everest, ali preprosto nekdo, ki uživa v dobrih pustolovskih zgodbah. Morda je skala izginila, a njen mit je še vedno živ, še vedno vir čudenja, spoštovanja in strahospoštovanja do tega, kar je potrebno, da si na vrhu sveta.
