Située à 203 km à l'ouest de Katmandou, la vallée de Pokhara est la deuxième plus grande vallée de la région montagneuse du Népal. C'est également l'une des destinations touristiques les plus prisées du pays. Sa popularité s'explique par la grande variété d'activités qu'elle propose, le tout dans un cadre exceptionnel : panoramas montagneux époustouflants, lacs scintillants et forêts denses et verdoyantes. Parmi ces activités, on trouve différents sports d'aventure , des treks, des circuits touristiques, etc. Elles offrent également l'opportunité de découvrir le mode de vie unique des habitants des régions montagneuses népalaises.
La beauté naturelle de Pokhara est incomparable. Porte d'entrée d'innombrables sentiers de randonnée vers la région de l'Annapurna, Pokhara est le point de départ de l'un des treks les plus célèbres au monde, celui du camp de base de l'Annapurna . Entourée par la chaîne spectaculaire de l'Annapurna et ses sommets enneigés, Pokhara offre un panorama exceptionnel. Parmi ces sommets, on compte le Dhaulagiri (8 167 m), l'Annapurna II (7 937 m), le Machhapuchhre (6 993 m) et le Manaslu. Les randonneurs peuvent entreprendre de courtes excursions vers des sites populaires comme Sarangkot et le Stupa de la Paix (Shanti Stupa) pour admirer de près les magnifiques chaînes himalayennes et profiter d'une vue imprenable sur la vallée de Pokhara. Le spectacle des montagnes est particulièrement saisissant au printemps et en automne.
Pokhara est également dotée de nombreux plans d'eau, dont des lacs comme le lac Phewa et le lac Begnas. La rivière Seti-Gandaki traverse la vallée de Pokhara, créant plusieurs gorges profondes de plusieurs centaines de mètres. Le plus fascinant de Pokhara est son sous-sol poreux, qui a permis la formation de plusieurs grottes souterraines.
La grotte Gupteshwor et la grotte Mahendra sont deux des grottes les plus visitées du Népal, situées à Pokhara. Juste à l'extérieur de l'entrée de Gupteshwor se trouve également la magnifique cascade nommée Patale Chhango (alias Davis Falls).
Le relief accidenté de Pokhara, avec ses variations d'altitude spectaculaires sur de courtes distances, est une de ses particularités. Grâce à cela, les voyageurs peuvent s'adonner à de nombreux sports extrêmes à des prix abordables. On peut notamment pratiquer le saut à l'élastique, le rafting en eaux vives sur la rivière Seti, la tyrolienne (la plus rapide du Népal), le parapente, et bien d'autres activités. Après ces sensations fortes, vous pourrez ensuite profiter d'une journée de détente en bateau sur le lac Fewa et observer les oiseaux.
Pokhara revêt également une grande importance culturelle. Elle abrite de nombreux temples et stupas visités chaque année par de nombreux pèlerins hindous et bouddhistes. Le temple de Bindabasini, situé au milieu du lac Phewa, est l'un des lieux de pèlerinage les plus populaires de Pokhara. On y trouve également la grotte de Gupteshwor, où repose la statue sacrée du Seigneur Shiva. Des stupas comme le stupa de la paix mondiale (Shanti stupa) et le Matepani Gumba sont extrêmement importants pour les pèlerins bouddhistes.
Le mode de vie de la vallée de Pokhara allie modernité et tradition. D'un côté, les abords de la vallée illustrent parfaitement le mode de vie des régions montagneuses du Népal. Les maisons isolées en terre battue au toit de chaume, les rizières en terrasses et les méthodes agricoles traditionnelles sont des caractéristiques communes des régions montagneuses du Népal, que l'on retrouve à Pokhara.
D'autre part, la vie nocturne de Pokhara est époustouflante. Les rives du lac regorgent de bars et de restaurants ouverts jusque tard dans la nuit. C'est l'endroit idéal pour se détendre après une randonnée fatigante, une bière à la main, en admirant les reflets du lac Phewa.
