El cim nevat de la muntanya Everest brilla com una postal per a tots els amants de l'aventura i la glòria. Darrere de la façana enlluernadora, hi ha un altre secret més fosc del qual molt pocs escaladors volen parlar fins que no s'hi enfronten: l'anomenada Vall Arc de Sant Martí de l'Everest.
A les revistes de viatges, el nom és carismàtic, evocant imatges d'una pastura alpina verda o un arc de Sant Martí de llum de muntanya. La part macabra just a sota del cim es coneix com a Vall de l'Arc de Sant Martí, ja que les jaquetes i l'equip dels escaladors caiguts són de colors vius i estan ben conservats al gel.
És on els ambiciosos entren en contacte amb els entorns inhòspits de la Zona de la Mort de Muntanya EverestAquest contrast de bellesa i horror resumeix el que comporta estar al cim de la muntanya més alta del món.
L'Everest, la Vall Arc de Sant Martí, s'ha convertit en un terme de conversa comú en els darrers anys a causa de les imatges virals i les històries terrorífiques d'alpinistes. Les tragèdies a la Zona de la Mort del Mont Everest (l'altitud per sobre dels 8,000 metres on el cos no s'adapta) augmenten cada cop més a mesura que més persones s'aventuren a l'alta muntanya.
L'escena dels vestits de plomes multicolors col·locats sobre gel a la muntanya és fascinant i mòrbidament desgarradora. Fa que els escaladors calculin el cost de les seves fantasies i porta els aventurers de saló a preguntar-se: què és Rainbow Valley, per què els cossos hi romanen i què ens diuen sobre l'esforç humà?
Aquest bloc pretén desmitificar Rainbow Valley Everest parlant de la seva ubicació, el seu origen, les tragèdies que l'envolten i els problemes ètics que comporta. Considerarem per què el sobrenom és tan enganyós, com la Zona de la Mort del Mont Everest crea una situació on el rescat és gairebé impossible i quines lliçons ensenya aquesta zona esgarrifosa a les persones que entren a l'aire no-res.
En el nostre viatge, també distingirem entre mite i realitat amb l'ajuda dels records dels supervivents i d'especialistes en el camp de l'alpinisme per crear un retrat complet d'aquest registre morbid. Per a tothom que estigui considerant escalar l'Everest o simplement vulgui estudiar la indústria de l'alpinisme, és necessari conèixer la història de Rainbow Valley, no per idealitzar el concepte de mort, sinó per honorar les persones que hi van morir.
Què és la Vall de l'Arc de Sant Martí a l'Everest?
La Rainbow Valley de l'Everest és una secció de la part superior de la muntanya, a prop del cim, que s'ha transformat en un cementiri temporal d'escaladors. La Rainbow Valley no és una vall exuberant, sinó un tram escarpat de la ruta del Coll Sud, just a sota del pas de Hillary, a la Zona de la Mort del Mont Everest.
Geogràficament, es troba aproximadament a uns 8,400 metres (27,560 peus) a la carena sud-est, més enllà del Camp I, V. La posició precisa no s'indica als mapes oficials, però és un nom informal dels xerpes i alpinistes. Els excursionistes que ascendeixen per la ruta sud-est han de passar per aquesta zona durant el seu últim ascens cap al cim.
El terme Vall de l'Arc de Sant Martí es va introduir a causa del contrast espectacular entre la neu, que és blanca al mig del plomissol blanc com la neu, i els vestits de plomissol, les tendes i l'equip d'escalada de colors que hi ha escampats pel vessant de la muntanya. Aquests vermells, blaus, taronges i verds persegueixen la llum i es congelen com l'arc de Sant Martí amb el temps.
Molts dels cossos s'han conservat tan bé que les jaquetes encara tenen les marques. Aquest aspecte congelat és conseqüència del fred extrem i l'absència d'aigua a la Zona de la Mort del Mont Everest, que atura la descomposició. Rainbow Valley Everest no apareix als mapes ni a les guies oficials.
La seva ubicació no és cap secret, i es transmet expedició rere expedició, i els guies xerpes sovint adverteixen els clients sobre els cossos que podrien trobar. Segons els relats, els cossos es troben a les posicions on van caure els escaladors, ja que els pendents són molt pronunciats, el gel és massa dur i l'aire és massa enrarit per recuperar els cossos.
La fama de la vall ha augmentat amb les xarxes socials, però els alpinistes experimentats emfatitzen que no és una destinació de vacances. És una lliçó barata recordar que cada jaqueta de color era la d'una persona que ho va arriscar tot per pujar a un cim que sovint mirem com una fotografia.
Per què s'anomena Vall de l'Arc de Sant Martí?
L'Arc de Sant Martí de l'Everest us pot semblar la imatge d'un pintoresc prat alpí, però no hi ha res de romàntic ni idíl·lic. El sobrenom és força literal i irònic: l'arc de Sant Martí és un gran nombre de jaquetes de colors, sacs de dormir, tendes de campanya i motxilles abandonades pels escaladors que es van enfrontar a la mort en aquest territori.
Els vermells, grocs, blaus i verds brillen sobre un fons blanc enmig del paisatge cobert de neu i roca, formant un espectacle surrealista i d'una bellesa inquietant. Els colors finalment es van combinar per donar nom a Rainbow Valley.
La vall era famosa en part per les narracions acolorides dels que la van travessar. Els escaladors expliquen les seves sensacions en passar per sobre o al voltant de cossos que encara portaven l'equipament i els caps coberts per les ulleres i les màscares d'oxigen.
A causa de les temperatures extremes de la Zona de la Mort de l'Everest, molts cossos triguen dècades a descompondre's. En alguns casos, els escaladors encara poden identificar les marques o els pegats dels vestits de plomes, i això crea un vincle inquietant entre generacions d'expedicions.
En l'última ascensió, els escaladors tenen com a objectiu la supervivència, i quan creuen l'Everest de la Vall de l'Arc de Sant Martí, l'espectacle d'aquests colors pot ser alhora motivador i terrorífic. La majoria dels escaladors han afirmat que els colors els ajudaven a recordar banderes d'oració o fins i tot esperança, i per què hi van anar.
Alguns d'ells estan devastats per la idea de les vides perdudes. Alguns escaladors diuen que també ens recorden que la vall no és realment un lloc de descans, sinó una conseqüència d'una tragèdia; cada color representa un home que no va poder ser enderrocat a causa dels perills de trobar un cos a la Zona de la Mort de l'Everest.
La zona de la mort de l'Everest explicada
Per tenir una idea de Rainbow Valley Everest, cal saber quina és la Zona de Mort del Mont Everest. Qualsevol altitud per sobre dels 8,000 metres (26,247 peus) on la quantitat d'oxigen a l'aire disminueix a aproximadament un terç de la de l'atmosfera al nivell del mar es coneix com la Zona de Mort del Mont Everest.
El cos humà no podrà aclimatar-se a aquesta alçada. Les cèl·lules comencen a morir, el rendiment mental empitjora i altres òrgans vitals del cos fallen. Els escaladors amb oxigen suplementari tenen dificultats per aguantar molt de temps, fins i tot amb oxigen suplementari.
Com va descriure un escalador, el rellotge comença a funcionar en el moment en què entres a la zona de la mort, una combinació de poca oxigen i fred extrem (per sota de -40 °C), vents forts i fatiga física fa que la Zona de la Mort de l'Everest sigui extremadament hostil.
La ruta de la zona de la mort al llarg de la carena sud-est és costeruda i estreta, per la qual cosa els escaladors han d'anar molt a poc a poc, fent cua en carrils individuals.
El 2019, una foto d'una cua d'escaladors a l'esglaó de Hillary es va fer viral i es va convertir en notícia mundial en aquest embús de trànsit. En aquesta zona, els errors més petits poden resultar fatals. El camí, tal com es detalla a l'article de Marvel Adventure, és tan estret que només hi caben una persona; en cas de col·lapse, la persona es desplaça a un costat per permetre que altres persones passin.
La situació tampoc permet el rescat ni la recuperació de cossos. A aquesta altitud, els helicòpters no estan en condicions de volar amb seguretat a causa de l'aire enrarit i els fluxos de vent inestables. Transportar un cadàver, de més de 100 kg amb equipament congelat, consumiria l'oxigen i l'energia valuosos de diverses persones i exposaria les seves vides a perill.
Segons el lloc web de Marvel Adventure, la recuperació dels difunts a la zona de la mort costaria més de 70,000 dòlars i fins i tot podria costar més vides. Per aquest motiu, la majoria dels cossos queden al lloc on van caure o coberts per la neu. Amb el temps, l'equip brillant d'aquests muntanyencs fa que la regió sembli un arc de Sant Martí.
Històries tràgiques darrere de la Vall de l'Arc de Sant Martí
Darrere dels colors de Rainbow Valley Everest hi ha persones reals amb noms, somnis i éssers estimats. Més de 300 escaladors han mort a l'Everest des que es va registrar el primer intent el 1922, i la majoria de les víctimes mortals han tingut lloc a la Zona de la Mort de l'Everest.
Alguns encara són a la memòria de tots els escaladors com aquelles llegendàries històries amb moraleja que molts només recorden a través del color de les seves jaquetes. El de Botes Verdes és considerat un dels cossos més famosos. Un cos amb botes d'escalada verdes es va convertir en un punt de referència al llarg de les dècades, al costat nord de l'Everest, en una petita cova prop del cim.
Suposadament és el cos de Tsewang Paljor, un dels membres del grup de policia índia de 1996 que va desaparèixer en una tempesta de neu. El parell de botes úniques del cadàver va ser una fita eficaç per a la navegació.
Una segona víctima va ser un escalador britànic, David Sharp, que va intentar arribar al cim sol el 2006. Sharp va caure mort a la mateixa cova que les Botes Verdes i va ser confós amb la persona morta anterior. Més de quaranta escaladors el van passar mentre estava assegut, amb els braços al voltant de les cames, encara viu però amb prou feines conscient.
Francys Arsentiev, l'anomenada Bella Dorment de l'Everest, també va donar un altre gir tràgic. El 1998, es va convertir en la primera dona americana a arribar al cim sense oxigen suplementari, i ella i el seu marit Sergei es van separar en un intent fallit de descendir. Més tard va morir per intoxicació. L'endemà, Ay Sergei mor en una recerca per trobar-la. La seva narrativa emfatitza la voluntat humana de guanyar a qualsevol preu.
La primera dona que va morir a l'Everest va ser Hannelore Schmatz, que va morir el 1979 després de negar-se a retirar-se per esgotament. El seu cos va estar enganxat a una motxilla durant anys amb els ulls oberts i els cabells onejant al vent. Més tard, dos xerpes van morir mentre intentaven recuperar-la, cosa que demostra els perills de la seva recuperació.
George Mallory, el cos del qual va ser descobert 75 anys després de la seva desaparició el 1924. Darrere de cada jaqueta de colors a Rainbow Valley Everest, hi ha una història d'aspiració, càlculs erronis o pura mala sort. Aquestes tragèdies ens recorden que a l'Everest no li importa l'ambició humana.
Ètica i controvèrsia
La presència de Rainbow Valley Everest provoca difícils qüestions morals: s'haurien de retirar els cossos per respecte als morts o haurien de romandre com a advertència per als futurs escaladors? No hi ha consens. Les famílies dels morts solen desitjar un tancament i un enterrament digne, però el cost de la recuperació dels cossos a la Zona de la Mort del Mont Everest és molt alt i arriscat.
En altres, les tripulacions xerpes han pogut recuperar cossos en extrem perill per a elles mateixes, inclosa una expedició que va transportar amb èxit el cos de Francys Arsentiev fora de la vista el 2007 per Ian Woodall. No obstant això, el fet que la majoria dels escaladors estiguin contents de morir a l'Everest garanteix que no tornarien a casa.
Hi ha l'argument que és una falta de respecte deixar cossos i que això és llençar escombraries. D'altres ho refuten dient que l'Everest és un cementiri natural i que els cossos tenen com a objectiu recordar als escaladors els perills.
En les cultures sherpa i budista, l'acte de preservar cossos a la muntanya es pot considerar com deixar que l'ànima romangui a prop del cim sagrat. Les creences locals són que la muntanya és un déu i que els cossos s'incorporen al regne de la muntanya.
L'altre aspecte de la controvèrsia és si els escaladors haurien o no d'anar a ajudar les persones que estan en dificultats. L'incident de David Sharp va dividir la comunitat alpinista: alguns van dir que els que el van superar ho van fer perquè no tenien mitjans per ajudar-lo; altres van dir que la vida humana s'ha de prioritzar per sobre dels objectius del cim.
A la Zona de la Mort de l'Everest, ajudar una sola persona pot posar en risc la teva vida. La resposta a les qüestions ètiques no és tan senzilla; tanmateix, la discussió en si mateixa ha comportat protocols millorats. La majoria de les expedicions de negocis ara estan subjectes a períodes de resposta ajustats i racions d'oxigen adequades, i dóna als guies l'autoritat per prendre decisions sobre la renuncia a les ofertes de cim per preservar la vida.
Lliçons per a escaladors i aventurers
L'Everest de Rainbow Valley emfatitza el fet que l'escalada no és una aventura; és una empresa d'alt risc. Una bona aclimatació és clau per respectar la Zona de la Mort, ja que el mal d'alçada és fatal. Són importants l'entrenament físic, l'experiència a gran altitud i la força mental. Nombroses morts són causades per l'anomenada febre del cim. La retirada és un coneixement que pot salvar vides.
Els escaladors han de conèixer el camí, les condicions meteorològiques i els seus propis límits. Cal tenir oxigen de reserva, ja que la insuficiència generalment provoca un col·lapse a Rainbow Valley. És imprescindible tenir un operador d'expedició competent que tingui guies competents.
L'Everest de Rainbow Valley ens fa adonar que l'ambició no hauria de superar els éssers humans. Els escaladors han de ser conscients de les persones que estan en dificultats i ajudar on sigui segur fer-ho. Fins i tot accions tan senzilles com l'ànim o l'intercanvi d'oxigen són importants. La connexió amb els companys i el camp base és fonamental. A través d'aquestes tragèdies, aprenem humilitat, respecte per la natura i els límits de la resistència humana.
Mites vs realitat
L'Everest, Rainbow Valley, amb el seu nom fosc, inventa mites. Es creu que és una atracció turística artificial, però en realitat és un turó al vessant sud-est de la carena on jeuen cossos. No apareix als itineraris de senderisme ni a la vista del camp base de l'Everest. Els escaladors que pugen pel coll sud de camí al cim ho veuen molt sovint sense gaire atenció.
D'altres pensen que la Vall de l'Arc de Sant Martí té els seus colors celestials com a resultat dels minerals de la roca. La realitat és que són vestits de plomes, botes, tendes de campanya i petites coses, incloses ampolles d'oxigen. Aquest contaminant és ambiental. Els esforços de neteja intenten netejar les deixalles, però la majoria dels cadàvers queden congelats a les seves posicions on van caure. Aquesta és una escena tràgica i, alhora, pintoresca.
L'altre mite és que els cossos s'hi llencen deliberadament. De fet, és gairebé impossible recuperar-se a la Zona de la Mort de l'Everest. De vegades, els escaladors caiguts són arrossegats fora de rutes estretes o cap a esquerdes per posar-se fora de perill. Aquest acte macabre no és irrespectuós, sinó necessari. Amb el temps, les restes poden ser mogudes o cobertes per les allaus o els vents.
Altres històries glorifiquen Rainbow Valley com un poble fantasma o una zona maleïda. Tot i que és fantasmagòric, no hi ha cap acció sobrenatural. El risc final és l'ambició de la gent, els errors de càlcul i la sobreestimació de l'Everest. Les millors salvaguardes contra la tragèdia són el respecte, la preparació i l'acció responsable, que garanteixen que els escaladors no s'uneixin a aquest rècord demencial.
Conclusió
Rainbow Valley Everest és paradoxal: un títol preciós com a monument al dolor. A la Zona de la Mort de l'Everest, els paisatges dels contes estan esquitxats amb l'equipament de colors vius dels escaladors que no van aconseguir tornar a casa. Cada peça de roba, tenda i bota narra actes de coratge i força. Aquestes morts són objectes commemoratius, però una vegada van ser éssers humans amb somnis que van expirar sense oxigen ni energia.
Tot i que el nombre d'escaladors a l'Everest està augmentant, Rainbow Valley hauria de ser un símbol d'advertència i no estèticament atractiu. Rainbow Valley emfatitza l'aspecte mortal de la Zona de la Mort per tal que sigui menys probable que s'en surti amb vida. Els escaladors s'han d'educar, escoltar els seus guies i no tenir por de tornar enrere.
Preguntes freqüents
On es troba Rainbow Valley a l'Everest?
Rainbow Valley Everest és un nom informal per al vessant just a sota de l'esglaó de Hillary a la ruta del Coll Sud, a uns 8,400 m. Rainbow Valley es troba a la Zona de la Mort de l'Everest i només la troben els escaladors que es dirigeixen al cim.
Per què queden cossos a la Vall de l'Arc de Sant Martí?
El risc i el cost de recuperar cossos a la Zona de Mort de l'Everest són grans. Els helicòpters no poden operar a aquestes altituds, i els perills de transportar un cos congelat poden posar en perill la vida dels rescatadors. Per tant, la majoria de la gent simplement deixa el cos on cau.
Els excursionistes poden visitar? Camp base de l'Everest veure la Vall de l'Arc de Sant Martí?
No, l'Everest de Rainbow Valley es troba a la ruta del cim per sobre del Camp IV, infinitament més amunt que la ruta de senderisme fins al camp base. Només hi passen els escaladors que es dirigeixen a aquest últim cim difícil d'aconseguir.
Quina és la perillositat de la Zona de la Mort?
La zona de la mort del Mont Everest: la zona per sobre dels 8,000 m, només té un terç de l'oxigen del nivell del mar. Les temperatures baixen regularment per sota dels -40 °C i la persona no podrà aclimatar-se. Més del 70-80 per cent de les morts a l'Everest es troben en aquesta zona.
Algú ha sobreviscut després de desplomar-se a Rainbow Valley?
Un cop un escalador s'esfondra a Rainbow Valley, a l'Everest, les seves possibilitats de supervivència són extremadament baixes a causa de les dures condicions, i les opcions de retirada i rescat són molt limitades. Per tant, la majoria dels que moren en aquesta zona no es recuperaran mai, i per tant es considera un "cementiri obert" de l'Everest.
